Os pesquisadores desenvolveram uma molécula que pode inibir efetivamente uma enzima chamada heparanase (HPSE), que desempenha um papel fundamental na propagação do vírus Herpes Simplex em humanos. Essa descoberta pode levar a um novo tratamento para infecções por herpes simplex e outros vírus, além de doenças que dependem dessa enzima para se espalhar, como o câncer.

O vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) é uma doença vitalícia que afeta muitos adultos, causando herpes labial, mas também pode causar infecções cerebrais ou oculares mais graves. Estudos anteriores mostraram que a enzima HPSE está envolvida na propagação do HSV-1, outros vírus e até mesmo cânceres.

A molécula desenvolvida pelos pesquisadores inibe a atividade da enzima HPSE, impedindo a disseminação do HSV-1. Eles descobriram que o tratamento com essa molécula reduziu significativamente a quantidade de vírus presente nas amostras e inibiu a propagação viral.

Os pesquisadores também observaram que as células tratadas com essa molécula apresentavam níveis mais elevados de sulfato de heparano, uma substância envolvida na regulação das interações entre as células e na manutenção da saúde tecidual. Além disso, essas células mostraram uma capacidade aumentada de migração e cicatrização de feridas, atribuídas à atividade antiviral da molécula.

No entanto, os pesquisadores reconhecem que ainda há trabalho a ser feito antes que essa molécula inibidora de HPSE possa ser usada clinicamente. Mas esse é um passo importante em direção ao desenvolvimento de um novo tratamento para o HSV-1, outros vírus e câncer.