De Autoriteit Persoonsgegevens stelt een onderzoek in naar Clearview AI. Het Amerikaanse technologiebedrijf verzamelt op grote schaal foto’s van mensen op internet en slaat deze op in een database. Dat gebeurt zonder expliciete toestemming en is wellicht onrechtmatig.
Dat bevestigt de toezichthouder tegenover RTL Nieuws.
Zo bouwt Clearview zijn gezichtendatabase op
Clearview AI is een bedrijf dat gezichtsherkenningstechnologie aanbiedt aan opsporingsinstanties wereldwijd. Daarvoor heeft Het Bedrijf een database aangelegd die bestaat uit miljarden profielfoto’s en ander beeldmateriaal. Volgens de laatste cijfers heeft Clearview hiervoor meer dan dertig miljard foto’s verzameld. Het bedrijf streeft ernaar om zijn gezichtendatabase uit te breiden naar ruim honderd miljard foto’s.
Om al dit beeldmateriaal te verzamelen, maakt Clearview gebruik van zogeheten scraping software. Dat is een programma dat automatisch het internet afspeurt naar bruikbare foto’s en deze aan de database toevoegt. De foto’s zijn afkomstig van sociale media en andere openbare bronnen, zoals persoonlijke websites en blogs.
Europese toezichthouders delen meerdere miljoenenboetes uit aan Clearview
De gezichtsherkenningstechnologie en de werkwijze van Clearview is omstreden. Dat komt omdat het technologiebedrijf foto’s bij elkaar schraapt zonder gebruikers expliciet om toestemming hiervoor te vragen. Om die reden Heeft Het Bedrijf meerdere miljoenenboetes van Europese privacytoezichthouders gekregen.
De Griekse, Britse, Italiaanse en Franse gegevensbeschermingsautoriteiten hebben boetes uitgedeeld die oplopen tot 20 miljoen euro. Toezichthouders uit België, Zweden, Duitsland, Canada en Australië gaven Clearview de opdracht om niet langer foto’s van burgers te verzamelen en foto’s in de database te verwijderen.
Het bedrijf verwerkt eveneens gezichten van Nederlanders. Daarom stelt de Autoriteit Persoonsgegevens een onderzoek in naar het bedrijf. “Het lijkt erop dat Clearview te veel en onrechtmatig gezichten verwerkt. Daarom heeft het bedrijf onze aandacht. Het is een serieuze kwestie”, zo vertelt AP-bestuursvoorzitter Aleid Wolfsen tegenover RTL Nieuws. Hij zegt dat het mogelijk nog maanden duurt voordat de toezichthouder meer details over het onderzoek deelt.
Directeur Clearview: ‘AVG niet van toepassing op diensten Clearview’
In een reactie laat Hoan Ton-That, directeur van Clearview AI, weten dat zijn bedrijf niet onder de Europese privacywetgeving valt. “Clearview heeft geen vestiging in Nederland of de EU, heeft geen klanten in Nederland of de EU en onderneemt geen activiteiten waardoor het op een andere manier onder de AVG [Algemene Verordening Gegevensbescherming, red.] zou vallen”, aldus Ton-That tegenover RTL Nieuws.
Lotte Houwing van Bits of Freedom zegt dat het goed is dat de Nederlandse toezichthouder het bedrijf onder het vergrootglas legt. “Het is heel fijn dat de Autoriteit Persoonsgegevens eindelijk iets gaat doen. Buitenlandse toezichthouders eisten dat Clearview gezichten van burgers uit dat land uit hun database haalt. Dat willen wij ook.”
Oud-minister Dekker: ‘Nederlandse politie heeft nooit beroep gedaan op Clearview’
Het Amerikaanse medium Buzzfeed News meldde in augustus 2021 dat de Nederlandse politie in het verleden tussen de 51 en 100 keer gebruik heeft gemaakt van de diensten van Clearview AI. De Tweede Kamer heeft toenmalig minister voor Rechtsbescherming Sander Dekker hierover meerdere malen aan de tand gevoeld. De bewindsman hield vol dat de politie weliswaar gebruikmaakt van gezichtsherkenningstechnologie, maar dat ze hiervoor geen diensten afneemt van Clearview.
“Het gebruik van Clearview is niet verenigbaar met de wettelijke bepalingen en is in strijd met onze grondrechten. Het verzamelen en verwerken van persoonsgegevens ten bate van strafvordering moet gericht zijn op een concreet doel, moet gebaseerd zijn op de wet, en moet voldoen aan de beginselen van proportionaliteit en subsidiariteit. En hierop moet toezicht mogelijk zijn”, zo zei oud-minister Dekker destijds hierover.
