Malaria is een ernstige en soms dodelijke ziekte die wordt veroorzaakt door een parasiet die gewoonlijk een bepaald type mug infecteert die zich met mensen voedt. Malaria verspreidt zich meestal naar mensen via de beten van enkele besmette vrouwelijke Anopheles muggen en deze insecten komen voor in Het Kruger National Park. Het risico om malaria op te lopen is vaak een punt van zorg bij een bezoek aan het Kruger National Park. Het Kruger is een van de twee Zuid-Afrikaanse nationale parken die in malariarisicogebieden liggen. Toch is het risico op malaria in beide parken doorgaans laag, zelfs in de zomermaanden.

Tijdens de regenachtige maanden bij het Kruger National Park (oktober - april) is er een verhoogd infectierisico. Tegen het einde van het regenseizoen (april) is het risico op besmetting zeer laag! Het is echter altijd aan te raden malariaprofylaxe te nemen bij een bezoek aan het Krugerpark. Overdag is er geen risico op besmetting, de malariamug is alleen 's nachts actief in gebieden tot 600 meter boven zeeniveau.

Overdracht

Alleen Anopheles muggen kunnen malaria overbrengen en zij moeten besmet zijn via een eerdere bloedmaaltijd van een besmet persoon. Wanneer een mug een besmet persoon bijt, wordt een kleine hoeveelheid bloed opgenomen dat microscopische malariaparasieten bevat. Ongeveer 1 week later, wanneer de mug zijn volgende bloedmaaltijd neemt, mengen deze parasieten zich met het speeksel van de mug en worden in de gebeten persoon geïnjecteerd.

Omdat de malariaparasiet voorkomt in de rode bloedcellen van een besmet persoon, kan malaria ook worden overgedragen via bloedtransfusie, orgaantransplantatie of het gezamenlijk gebruik van met bloed besmette naalden of spuiten. Malaria kan ook worden overgedragen van een moeder op haar ongeboren kind voor of tijdens de bevalling ("congenitale" malaria).

De kans om in het Kruger National Park door een Anopheles-mug te worden gestoken is 1 op 24.000. Het risico is zeer laag, maar bagatelliseer het probleem niet. 10% van alle malariagevallen wordt veroorzaakt doordat gasten geen voorzorgsmaatregelen hebben genomen.

Symptomen

De meest voorkomende vroege symptomen van malaria zijn koorts, hoofdpijn en koude rillingen. De symptomen beginnen meestal binnen 10-15 dagen nadat u door een besmette mug bent gebeten. Bij sommige mensen kunnen de symptomen mild zijn, vooral bij mensen die al eerder een malaria-infectie hebben gehad.

De meeste mensen hebben in het begin van de ziekte koorts, zweten, rillingen, hoofdpijn, malaise, spierpijn, misselijkheid en braken. Malaria kan zeer snel uitgroeien tot een ernstige en levensbedreigende ziekte. De zekerste manier voor u en uw zorgverlener om te weten of u malaria heeft, is een diagnostische test waarbij een druppel van uw bloed onder de microscoop wordt onderzocht op de aanwezigheid van malariaparasieten.

Ernstige symptomen zijn:

- extreme vermoeidheid en moeheid

- verminderd bewustzijn

- meerdere stuiptrekkingen

- moeite met ademhalen

- donkere of bloederige urine

- geelzucht (vergeling van de ogen en de huid)

- abnormale bloedingen.

Mensen met ernstige symptomen moeten onmiddellijk spoedeisende hulp krijgen. Vroegtijdige behandeling van milde malaria kan voorkomen dat de infectie ernstig wordt.

Het is te genezen

Het is belangrijk om malaria zo snel mogelijk te behandelen. Uw arts zal u medicijnen voorschrijven om de malariaparasiet te doden. Sommige parasieten zijn resistent tegen malariamedicijnen, dus sommige medicijnen worden in combinatie met andere medicijnen gegeven. Het type parasiet bepaalt welk type medicijn u neemt en hoe lang u het neemt.

Antimalaria medicijnen omvatten:

Artemisinin drugs (artemether and artesunate). The best treatment for Plasmodium falciparum malaria, if available, is artemisinin combination therapy.

Atovaquone (Mepron®)

Chloroquine. There are parasites that are resistant to this medication

Doxycycline (Doxy-100®, Monodox®, Oracea®)

Mefloquine

Quinine

Primaquine

De meeste muggensoorten die je tegenkomt dragen de malariaparasiet niet bij zich en als iemand wordt gebeten betekent dat niet dat hij malaria krijgt. Er is een dokter in Skukuza Camp, een van de belangrijkste rustkampen, voor het geval u om welke reden dan ook een dokter nodig heeft tijdens uw verblijf in het Kruger National Park.

Het vermijden van die vervelende muggenbeten

Het hoogste risico voor Kruger malaria is tijdens het zomer/regenseizoen dat loopt van oktober tot ongeveer eind maart. De beste preventie is voorkomen! Alle accommodaties in het park hebben horren op de deuren en ramen. Houd ze gesloten zodat de muggen uit uw kamer blijven. De meeste accommodaties hebben airconditioning, wat zeer effectief is om de muggen op afstand te houden, omdat ze niet kunnen rondvliegen als er een roterende luchtstroom door de kamers gaat.

Bedek je 's avonds met lange mouwen en een lange broek. Muggen worden ook aangetrokken door donkere kleding. Probeer iets lichts te dragen. Soms is het moeilijk om je in de zomer te bedekken als het lekker warm is.

Draag insectenspray, vooral bij zonsopgang, schemering en 's nachts, ook als u slaapt. Het is een goed idee om ook tijdens de maaltijd een citronellakaars te gebruiken. Dit type kaars weert mozzies.

In het Kruger National Park is malaria een risico. Vergeet uw malariatabletten niet!

De winter staat voor de deur en het regenseizoen is voorbij, de meeste van die vervelende muggen zijn verdwenen, het is een perfecte tijd om het Kruger National Park te bezoeken en te verkennen, ga met ons mee bij Nhongo Safaris!