Introducción

La tecnología ha cambiado radicalmente la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos. También ha impactado en la manera de educar y criar a Nuestros Hijos, que son nativos digitales y están expuestos a una gran cantidad de información, entretenimiento y comunicación a través de las pantallas. ¿Cómo podemos acompañarlos en este proceso? ¿Qué beneficios y riesgos tiene el uso de la tecnología para su desarrollo? ¿Qué pautas podemos seguir para fomentar un uso responsable y saludable de los dispositivos digitales? En este artículo, te ofrecemos algunas claves para ser padres en la era de la tecnología.

La tecnología como aliada

La tecnología no es buena ni mala en sí misma, sino que depende del uso que le demos. La tecnología puede ser una herramienta poderosa para mejorar la educación y el tiempo en familia, siempre que se utilice de forma adecuada y equilibrada. Algunos de los beneficios que puede aportar la tecnología son:

• Facilita el acceso al conocimiento. La tecnología nos permite acceder a una gran variedad de fuentes de información, que pueden complementar y enriquecer el aprendizaje de nuestros hijos. Además, existen numerosas aplicaciones y plataformas educativas que pueden ayudarles a reforzar sus habilidades y conocimientos de forma lúdica e interactiva.
• Estimula la creatividad y la innovación. La tecnología ofrece múltiples posibilidades para crear y expresarse, desde hacer vídeos, podcasts o blogs, hasta diseñar videojuegos, programar o hacer arte digital. Estas actividades pueden potenciar la imaginación, el pensamiento crítico y la resolución de problemas de nuestros hijos, así como desarrollar su talento y vocación.
• Fomenta la comunicación y la socialización. La tecnología nos permite estar en contacto con familiares y amigos que viven lejos, así como conocer gente nueva con intereses afines. Las redes sociales, los chats y las videollamadas pueden ser una forma de mantener el vínculo afectivo y compartir experiencias con nuestros seres queridos. También pueden ser una oportunidad para aprender sobre otras culturas y puntos de vista, y desarrollar la empatía y el respeto.
• Mejora el ocio y el bienestar. La tecnología puede ser una fuente de diversión y relajación, tanto para nosotros como para nuestros hijos. Podemos disfrutar juntos de películas, series, música o videojuegos, que pueden entretenernos, emocionarnos y hacernos reflexionar. Además, la tecnología puede ayudarnos a cuidar nuestra salud física y mental, mediante aplicaciones que nos animan a hacer ejercicio, meditar o gestionar nuestras emociones.

La tecnología como desafío

Sin embargo, la tecnología también puede tener efectos negativos si se usa de forma excesiva o inadecuada. Algunos de los riesgos que puede conllevar el uso de la tecnología son:

• Afecta al desarrollo cognitivo. El abuso de las pantallas puede interferir con el desarrollo del cerebro de los niños, especialmente en las etapas más tempranas. El exceso de estímulos visuales y auditivos puede dificultar la atención, la concentración, la memoria y el razonamiento. Además, el acceso ilimitado a la información puede reducir el esfuerzo, el pensamiento crítico y la capacidad de análisis.
• Perjudica al desarrollo emocional. El uso excesivo de las pantallas puede generar dependencia, ansiedad, estrés o depresión en los niños. El hecho de estar constantemente conectados puede provocar una sobreestimulación emocional, una baja tolerancia a la frustración y una falta de autocontrol. Además, el consumo de contenidos inapropiados o violentos puede afectar a su autoestima, su identidad y sus valores.
• Daña al desarrollo social. El uso abusivo de las pantallas puede aislar a los niños de su entorno real y dificultar su interacción con otras personas. El hecho de estar siempre pendientes del móvil o la tablet puede restar tiempo y calidad a las relaciones familiares y amistosas. Además, el uso irresponsable de las redes sociales puede exponer a los niños a situaciones de acoso, sexting o grooming.
• Perjudica al desarrollo físico. El uso excesivo de las pantallas puede tener consecuencias negativas para la salud física de los niños. El sedentarismo, la falta de actividad física y la mala alimentación pueden provocar obesidad, diabetes o problemas cardiovasculares. Además, la exposición prolongada a la luz azul puede causar problemas de visión, insomnio o alteraciones del sueño.

Estableciendo límites y rutinas

Uno de los aspectos clave de ser padres en la era de la tecnología es establecer límites y rutinas saludables. Es importante enseñar a nuestros Hijos a usar la tecnología de manera equilibrada y responsable. Aquí hay algunas estrategias efectivas:

Tiempo de pantalla regulado

Establecer límites claros sobre cuánto tiempo pueden pasar frente a una pantalla es esencial. La Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños de 2 a 5 años tengan no más de una hora al día de tiempo de pantalla, mientras que para los mayores, se deben establecer límites apropiados según su edad y necesidades individuales.

Zonas libres de tecnología

Fomentar áreas de la casa donde no se permita el uso de dispositivos electrónicos, como el comedor o las habitaciones, ayuda a reducir la dependencia de la tecnología y promueve la comunicación en familia.

Rutinas de pantalla

Crear horarios específicos para el uso de la tecnología puede ayudar a los niños a entender cuándo es apropiado. Por ejemplo, limitar el uso de dispositivos antes de acostarse puede mejorar la calidad del sueño.

Cómo fomentar un uso responsable y saludable de la tecnología

Ante estos beneficios y riesgos, ¿cómo podemos ayudar a nuestros hijos a hacer un uso responsable y saludable de la tecnología? Aquí te damos algunos consejos:

• Predica con el ejemplo. Los padres somos el modelo de referencia para nuestros hijos, por lo que debemos ser coherentes con lo que decimos y hacemos. Si queremos que nuestros hijos usen la tecnología de forma adecuada, nosotros también debemos hacerlo. Por ejemplo, podemos evitar usar el móvil en la mesa, en el coche o en la cama, y dedicar ese tiempo a conversar o jugar con ellos.
• Establece normas y límites. Los padres debemos establecer unas normas claras y consensuadas sobre el uso de la tecnología, que se adapten a la edad y las necesidades de nuestros hijos. Por ejemplo, podemos limitar el tiempo de uso de las pantallas, elegir los contenidos adecuados para su edad, supervisar su actividad online y proteger su privacidad e identidad.
• Fomenta el diálogo y la confianza. Los padres debemos mantener una comunicación abierta y fluida con nuestros hijos sobre el uso de la tecnología, que se base en el respeto, la comprensión y la confianza. Por ejemplo, podemos hablar con ellos sobre los beneficios y riesgos de la tecnología, escuchar sus opiniones y dudas, orientarles y apoyarles ante cualquier problema o dificultad.
• Promueve el equilibrio y la diversidad. Los padres debemos procurar que nuestros hijos tengan una vida equilibrada y diversa, que no se centre solo en la tecnología. Por ejemplo, podemos animarles a practicar deporte, leer, jugar al aire libre, hacer manualidades o tocar un instrumento. También podemos planificar actividades familiares que nos permitan disfrutar juntos sin pantallas.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad se debe dar un móvil a un niño?

No hay una edad exacta para dar un móvil a un niño, sino que depende de la madurez, la responsabilidad y las circunstancias de cada uno. Algunos factores que pueden influir en esta decisión son:

• La necesidad real del niño de tener un móvil. Por ejemplo, si va solo al colegio o a otras actividades, si tiene que comunicarse con sus padres o familiares por motivos personales o profesionales, si tiene algún problema de salud o seguridad que requiera estar localizable.
• La capacidad del niño de usar el móvil de forma adecuada. Por ejemplo, si sabe respetar las normas y límites establecidos por sus padres, si es consciente de los beneficios y riesgos de la tecnología, si sabe proteger su privacidad e identidad online, si sabe gestionar su tiempo y sus emociones.
• El tipo de móvil que se le da al niño. Por ejemplo, si es un móvil básico o inteligente, si tiene acceso a internet o no, si tiene instaladas aplicaciones educativas o lúdicas, si tiene control parental o no.

En general, se recomienda que los niños no tengan un móvil propio hasta los 12 años aproximadamente, aunque se puede adelantar o retrasar esta edad según los criterios anteriores. Lo importante es que los padres acompañen a sus hijos en este proceso y les enseñen a usar el móvil de forma responsable y saludable.

¿Cómo puedo controlar lo que hacen mis hijos en internet?

Es normal que los padres quieran controlar lo que hacen sus hijos en internet, para protegerlos de posibles amenazas o peligros. Sin embargo, no se trata de espiarlos o invadir su intimidad, sino de supervisarlos y orientarlos. Algunas formas de hacerlo son:

• Estar presentes y atentos cuando nuestros hijos usan internet. Por ejemplo, podemos ubicar el ordenador o la tablet en un lugar común de la casa, donde podamos ver lo que hacen sin interrumpirlos. También podemos preguntar

• les sobre lo que están viendo o haciendo, sin juzgarlos o criticarlos, sino mostrando interés y curiosidad.
• Usar herramientas de control parental que nos permitan filtrar los contenidos inapropiados o peligrosos, limitar el tiempo de uso de internet, bloquear el acceso a determinadas páginas o aplicaciones, o monitorizar la actividad online de nuestros hijos. Estas herramientas pueden ser programas, aplicaciones o extensiones que se instalan en los dispositivos digitales, o servicios que ofrecen los proveedores de internet.
• Educar a nuestros hijos sobre el uso seguro y responsable de internet. Por ejemplo, podemos enseñarles a no compartir datos personales o imágenes comprometedoras, a no aceptar solicitudes de desconocidos, a no descargar archivos sospechosos, a no creer todo lo que ven o leen, a respetar a los demás y a denunciar cualquier situación de acoso o abuso.
• Fomentar la confianza y el diálogo con nuestros hijos sobre su experiencia en internet. Por ejemplo, podemos preguntarles qué les gusta hacer en internet, con quién se comunican, qué problemas o dificultades han encontrado, cómo se sienten al respecto. También podemos compartir con ellos nuestras propias experiencias, opiniones y consejos sobre el uso de internet.

¿Cómo puedo ayudar a mis hijos a desconectar de la tecnología?

Es importante que los padres ayudemos a nuestros hijos a desconectar de la tecnología de vez en cuando, para que puedan disfrutar de otras actividades y experiencias que les aporten bienestar y desarrollo. Algunas formas de hacerlo son:

• Establecer horarios y espacios libres de tecnología. Por ejemplo, podemos acordar con nuestros hijos un tiempo máximo de uso de las pantallas al día, y respetarlo tanto ellos como nosotros. También podemos definir algunos momentos o lugares donde no se permita el uso de la tecnología, como la hora de comer, de hacer los deberes, de dormir, o el baño, el dormitorio o el coche.
• Proponer alternativas de ocio sin tecnología. Por ejemplo, podemos sugerir a nuestros hijos actividades que les gusten y les diviertan sin necesidad de usar las pantallas, como jugar al aire libre, leer un libro, hacer un puzzle, pintar un dibujo, cocinar una receta o tocar un instrumento. También podemos hacer planes familiares que nos permitan pasar tiempo juntos sin tecnología, como ir al cine, al parque, al museo o al teatro.
• Fomentar la conciencia y el autocontrol sobre el uso de la tecnología. Por ejemplo, podemos ayudar a nuestros hijos a reflexionar sobre cómo se sienten cuando usan la tecnología y cuando no la usan, qué beneficios y perjuicios les reporta, qué necesidades o emociones intentan satisfacer con ella. También podemos enseñarles estrategias para gestionar su tiempo y sus impulsos, como usar un reloj o una alarma para controlar el tiempo de uso de las pantallas, apagar los dispositivos cuando no los necesiten o dejarlos fuera de su alcance.

Conclusión

La tecnología es una herramienta poderosa que puede enriquecer la vida de nuestros hijos, siempre que se utilice de manera responsable y equilibrada. Como padres, tenemos la responsabilidad de guiar a nuestros hijos en la era de la tecnología. Esto implica establecer límites, modelar un comportamiento digital responsable y abordar los desafíos de la crianza en el mundo digital.

La crianza en la era de la tecnología requiere equilibrio, comunicación y un enfoque consciente en el bienestar de nuestros hijos. Al seguir estos consejos y mantener una mentalidad abierta, podemos criar a una nueva generación de niños que naveguen de manera segura y saludable en el mundo digital.

Recuerda, ser padres en la era de la tecnología es un desafío, pero con amor, atención y paciencia, podemos ayudar a nuestros hijos a aprovechar al máximo las oportunidades que la tecnología ofrece, al tiempo que protegemos su bienestar.

Gracias por acompañarnos en este viaje hacia una crianza más consciente en la era digital. Si tienes más preguntas o necesitas orientación adicional, no dudes en buscar la ayuda de un profesional de la salud mental o de la infancia. Juntos, podemos dar a nuestros hijos las herramientas que necesitan para triunfar en el mundo digital y en la vida real.

Referencias

Libros:

1. The Tech-Wise Family: Everyday Steps for Putting Technology in Its Proper Place de Andy Crouch.
2. Screenwise: Helping Kids Thrive (and Survive) in Their Digital World de Devorah Heitner.
3. Parenting in the Age of Screens: What Parents Can Do to Support Young Children’s Learning de Elizabeth B. Keating.
4. Reclaiming Conversation: The Power of Talk in a Digital Age de Sherry Turkle.
5. iGen: Why Today’s Super-Connected Kids Are Growing Up Less Rebellious, More Tolerant, Less Happy–and Completely Unprepared for Adulthood de Jean M. Twenge.

Sitios web:

1. Common Sense Media (commonsensemedia.org) – Ofrece revisiones y recomendaciones sobre aplicaciones, juegos y contenido en línea adecuado para niños de diferentes edades.
2. HealthyChildren.org (healthychildren.org) – El sitio web de la Academia Americana de Pediatría proporciona información sobre el tiempo de pantalla recomendado para niños y consejos sobre cómo establecer límites.
3. Parenting for a Digital Future (blogs.lse.ac.uk/parenting4digitalfuture) – Un blog de la London School of Economics que aborda temas relacionados con la crianza en la era digital, con investigaciones y perspectivas actualizadas.
4. Child Mind Institute (childmind.org) – Ofrece recursos sobre salud mental infantil y consejos para padres sobre cómo abordar el uso de la tecnología de manera saludable.
5. American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (aacap.org) – Proporciona información sobre los efectos de la tecnología en la salud mental de los niños y adolescentes.