À medida que a população humana da Terra cresce, as emissões de gases com efeito de estufa provenientes do sistema alimentar mundial estão em vias de aumentar.

Por  Universidade Cornell com informações de Phys.

Um novo estudo demonstra que a tecnologia e a gestão agrícola de ponta podem não só reduzir esse crescimento, mas eliminá-lo completamente, gerando emissões líquidas negativas – reduzindo mais gases com efeito de estufa do que os sistemas alimentares acrescentam.

Na verdade, o emprego de tecnologia agrícola adicional poderia resultar em mais de 13 mil milhões de toneladas de emissões líquidas negativas de gases com efeito de estufa todos os anos, à medida que o mundo procura evitar extremos climáticos perigosos, de acordo com um artigo intitulado “Model-Based Scenarios For Achriving Net Negative Emissions in o Sistema Alimentar”, publicado em 6 de setembro na PLOS Climate.

O trabalho foi liderado por Benjamin Z. Houlton, Ronald P. Lynch Reitor da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade Cornell, e Maya Almaraz, pesquisadora associada da Universidade de Princeton.

“O nosso estudo reconhece o sistema alimentar como uma das armas mais poderosas na batalha contra as alterações climáticas globais”, disse Houlton. “Precisamos ir além do pensamento “bala de prata” e testar, verificar e dimensionar rapidamente soluções locais, aproveitando incentivos baseados no mercado.”

A rede do sistema alimentar mundial gera entre 21% e 37% das emissões de gases com efeito de estufa do planeta todos os anos. Com a população global a aproximar-se dos 10 mil milhões em meados do século, as emissões de gases com efeito de estufa do sistema alimentar global – se não forem controladas – poderão aumentar para 50% e 80% até 2050, de acordo com o documento.

Pesquisas anteriores indicaram que a mudança das dietas em todo o mundo é a chave para a redução dos gases com efeito de estufa no sector do sistema alimentar. Mas Houlton e Almaraz acreditam que a redução das emissões poderia ser muito maior.

Se toda a população humana adotasse uma dieta chamada “flexitariana” até 2050 – que é promovida pela Comissão EAT-Lancet (um grupo de especialistas mundiais que estabeleceu uma dieta nutritiva, saudável e sustentável) – os cientistas estimaram uma redução bruta de 8,2 mil milhões de toneladas métricas de emissões de gases com efeito de estufa, o que fica muito aquém do objectivo de emissões líquidas negativas.

“Nosso estudo examina tanto as mudanças na dieta quanto as tecnologias agrícolas, como várias opções para reduzir as emissões”, disse Almaraz. “Isso incluiu uma análise do sequestro de carbono.”

Em contraste com o benefício marcante da tecnologia agrícola na realização de enormes emissões negativas em todo o setor, as mudanças na dieta tiveram pouco efeito no sequestro de carbono, de acordo com o estudo. “Analisamos apenas cerca de uma dúzia de tecnologias”, disse Almaraz. “Mas há ainda mais em desenvolvimento, que são muito promissores para o sistema alimentar.”

O novo modelo mostrou que a forma mais eficaz de reduzir as emissões é aumentar as modificações do solo para as culturas (biochar, composto e corretivos de rocha), desenvolver a agrossilvicultura, promover práticas sustentáveis ​​de colheita de frutos do mar e promover a produção de fertilizantes movidos a hidrogênio.

Num processo denominado “intemperismo aprimorado”, por exemplo, pó de rocha de silicato pode ser adicionado aos solos de cultivo a cada cinco anos para acelerar a formação de carbonatos. Este processo devora dióxido de carbono, que pode sequestrar vários milhares de milhões de toneladas métricas de carbono por ano, segundo o jornal.

Através da agrossilvicultura, a plantação de árvores em terras agrícolas não utilizadas pode reter até 10,3 mil milhões de toneladas métricas de carbono anualmente, enquanto as algas marinhas podem ser cultivadas na superfície do oceano e depois enterradas no fundo do mar, removendo até 10,7 mil milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono.

A acção ambiental no sistema alimentar precisa de começar a nível regional. Houlton disse que os digestores anaeróbicos têm convertido o estrume das explorações leiteiras de Nova Iorque em electricidade desde meados da década de 1970, reduzindo as emissões, apoiando a auto-suficiência energética e ajudando na melhoria da qualidade da água. O biogás resultante dos resíduos transforma-se em energia que as empresas eléctricas locais podem facilmente utilizar, mas esta abordagem deve evitar fugas de gás e incentivos financeiros ainda são necessários. “Precisamos de um portfólio de soluções que sejam eficazes localmente, mas que tenham impacto global”, disse ele.

“Se as pessoas decidirem mudar para dietas mais saudáveis, flexitariana, vegetariana ou vegana, como sugerido pelo EAT-Lancet – ótimo”, disse Houlton. “Mas para que o mundo tenha emissões líquidas negativas de gases com efeito de estufa – um imperativo global para evitar os impactos climáticos mais perigosos – precisamos de confiar fortemente na tecnologia agrícola e nas técnicas de gestão.”

Os primeiros trabalhos nesta pesquisa foram conduzidos por Houlton quando ele era diretor da Universidade da Califórnia, Instituto Davis de Meio Ambiente, enquanto Almaraz era pesquisador de pós-doutorado no World Wildlife Fund/Centro Nacional de Análise e Síntese Ecológica da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara.

Mais informações: Almaraz M, Model-Based Scenarios For Achieving Net Negative Emissions in the Food System, PLOS Climate (2023). DOI: 10.1371/journal.pclm.0000181. journals.plos.org/climate/arti … journal.pclm.0000181