(CNN) – Eles estão espalhados por toda a Europa, mas sua beleza geométrica perfeita só pode ser totalmente admirada quando vista de cima.

Como flocos de neve vistos por uma lente de aumento, a maneira organizada e intrincada com que foram dispostos tem uma qualidade fractal iridescente – só que não estamos falando de maravilhas naturais aqui.

As “cidades-estrelas” dos séculos 16 e 17, uma maneira inteiramente nova e racional de projetar assentamentos fortificados, foram uma joia dos primeiros tempos modernos e foram desenvolvidas por algumas das mentes mais brilhantes de seu tempo.

A ciência da construção de bastiões em forma de estrela surgiu na Itália durante o Renascimento, quando a pólvora e os canhões tornaram obsoletas as antigas muralhas medievais.

Paredes altas e verticais deram lugar a muralhas baixas da cidade que eram menos alvo, enquanto fossos largos, terraplenagens inclinadas e redes complexas de bastiões salientes limpariam pontos cegos e impediriam que exércitos sitiantes se aproximassem das muralhas da cidade.

Este estilo de arquitetura militar teve sua era de ouro nos anos 1500, e particularmente nos anos 1600, uma época em que muitas partes da Europa viram guerras quase ininterruptas.

Não é por acaso que alguns de seus melhores e maiores exemplos estão agrupados em lugares como a Holanda e o Vale do Reno, divisões entre impérios em guerra.

Engenheiros militares como o francês Sébastien Le Prestre de Vauban e seu rival holandês Menno van Coehoorn elevaram a fortificação de cidades quase à categoria de arte.

Mudanças sucessivas na tecnologia militar tornaram muitas de suas “cidades-estrelas” obsoletas, mas como muitas delas já haviam se tornado assentamentos civis, essa abordagem atraente do planejamento urbano não se perdeu.

O que se segue é uma seleção de algumas das mais belas cidades-estrelas da Europa. Embora a lista de fortalezas em forma de estrela na Europa seja muito mais longa, focamos deliberadamente naquelas que eram habitadas por comunidades vivas, enquanto mantemos o arranjo geométrico original.

Os Países Baixos

Naarden

A Holanda é um destino privilegiado para os interessados ​​na arquitetura “Star City”. A revolta holandesa (1566-1648) é o nome dos longos anos de guerra que se seguiram à revolta holandesa contra o domínio espanhol e moldou a paisagem urbana de um país sem fortificações naturais.

Brielle

A cidade de Brielle tem um lugar de honra na história holandesa desde 1572, quando sua conquista pelos mendigos do mar, uma milícia marítima nacionalista, marcou uma importante virada na Guerra da Independência Holandesa.

Embora agora seja diminuído pelas docas do vizinho Rotterdam Europoort, o maior porto comercial da Europa, seus bastiões e fosso paisagísticos são fáceis de avistar do céu.

Heusden

Heusden foi concluído em 1597 e hoje, graças a um projeto de reconstrução premiado de 40 anos, pode se orgulhar de seus bastiões impressionantes e bem arranjados.

No século 19, as fortificações originais da cidade em Brabante do Norte haviam praticamente desabado. A partir da década de 1960, no entanto, os residentes realizaram uma campanha bem-sucedida para restaurar Heusden à sua antiga glória. Um mapa de 300 anos foi usado como planta para transformar o lugar em uma bela cidade que atraiu centenas de milhares de visitantes todos os anos antes da pandemia.

Willemstad

Na região de Brabante do Norte, também, esta pequena cidade é outro excelente exemplo de uma cidade holandesa estrela.

Diz-se que cada um de seus sete bastiões representa uma das sete províncias que se uniram no século 16 para libertar a Holanda do domínio espanhol e formar um estado holandês independente.

Bourtange

No nordeste da Holanda, a poucos metros da fronteira com a Alemanha, o Forte Bourtange foi construído em 1593 e usado até 1851.

Itália

Palmanova

Palmanova (não deve ser confundida com o resort maiorquino de mesmo nome) está localizado muito perto da fronteira atual entre a Itália e a Eslovênia e é a cidade geométrica por excelência, bem como uma das maiores e mais bem preservadas. Os venezianos a construíram no final do século 16 para defender a fronteira nordeste de sua república mais pacífica.

Seu arranjo radial se estende a partir de um quadrado hexagonal central (a “Piazza del Duomo”) em anéis concêntricos de nove lados atravessados ​​por avenidas retas que levam a cada um de seus ângulos. Todo o conjunto é cercado por um perímetro duplo externo de fortificações em forma de estrela.

Palmanova foi declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO (junto com outras fortificações venezianas do mesmo período).

Peschiera del Garda

Se Palmanova protegeu os acessos orientais de Veneza, os acessos ocidentais estavam sob a supervisão de Peschiera del Garda, que também é um Patrimônio Mundial. Em consonância com um lugar que foi durante muito tempo governado por venezianos, a cidade fortificada não fica tanto nas margens do Lago de Garda, mas no interior, rodeada de água por todos os lados, através da qual corre um canal.

Portugal

Almeida

No norte de Portugal, muito perto da fronteira espanhola, esta cidade encaixa-se perfeitamente nas suas imponentes muralhas em forma de estrela.

Durante a Guerra Peninsular (1804-17), foi capturado pelas forças napoleônicas sob o comandante militar francês Michel Ney (que nasceu em Outra Cidade Estrela, Saarlouis, Alemanha) depois que um paiol de pólvora explodiu, matando centenas de seus defensores britânicos e portugueses .

Elvas

Elvas fica a cerca de 200 quilómetros de Lisboa e é uma fortaleza com sete baluartes e duas fortalezas que durante séculos guardaram a fronteira oriental de Portugal dos ataques espanhóis.

Embora a malha urbana não tenha as linhas geométricas frias de outras cidades-estrelas, as casas caiadas de branco e a localização no topo da colina tornam Elva uma visão pitoresca.

França

Neuf-Brisach

Esta é outra cidade estrela que faz parte da rede de fortalezas de Sébastien Le Prestre de Vauban, o maior engenheiro militar de Luís XIV. Foi construído de raiz no lado francês do Reno depois que a França perdeu a cidade de Breisach na margem oposta do rio, daí o prefixo “Neuf” (novo).

Foi concebida desde o início para uma utilização mista civil-militar e segue as ideias actuais de como deve ser uma “cidade ideal”, com um desenho octogonal e ruas dispostas em grelha quadrada.

República Checa

Theresienstadt

Theresienstadt foi construída como uma cidade-guarnição no final do século 18 pelo imperador dos Habsburgos José II, que a batizou com o nome de sua mãe, a imperatriz Maria Theresa, e viu pouco em termos de luta na linha de frente.

Durante a Primeira Guerra Mundial, a fortaleza foi usada como campo de prisioneiros políticos. Gavrilo Princip, que iniciou a guerra com o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, morreu aqui de tuberculose em 1918.

Polônia

Zamosc

A cidade velha de Zamosc é um Patrimônio Mundial da UNESCO e manteve a maior parte de seu layout original do século XVI.

Muito de sua singularidade decorre do fato de que combina influências arquitetônicas de diferentes partes da Europa, já que Zamosc era um posto avançado de comércio que atraiu comerciantes do leste e do oeste. A planta da cidade também foi desenhada por um arquiteto italiano de Pádua que incorporou elementos arquitetônicos de sua terra natal.

Croácia

Karlovac

Esta cidade hexagonal foi construída pelos Habsburgos como um bastião em 1579 para proteger suas terras dos otomanos. No século seguinte, ele sitiou até sete vezes, cada uma delas sem sucesso.

Embora os subúrbios modernos tenham se desenvolvido em torno da cidade velha de Karlovac, o núcleo do conjunto arquitetônico harmonioso foi bem preservado.