Natuurlijk kun je naar de Gironde gaan omdat dit nu eenmaal de streek van de Bordeaux-wijnen is. Niets mis mee. Maar als je er toch bent, laat je dan eens verrassen. Midden in de Gironde, die brede rivier waaraan het gebied zijn naam dankt. ligt een bijzonder eiland, het Île Nouvelle. Ooit was dat een gewoon mais- en wijnbouwgebied van zes kilometer bij 750 meter. Er lag een dorpje, dat een eigen schooltje had. Tot zo ver is het allemaal vrij saai. Maar in de jaren '90 raakte het eiland in onbruik en kocht de Franse staat het om er natuurgebied van te maken. Het water van de rivier mag er weer mondjesmaat instromen. Meer is er niet aan gebeurd, maar het was genoeg. Tegenwoordig is dit een compleet vogelparadijs, compleet met roofvogels waar elke vogelaar van gaat kwijlen, zoals de bruine kiekendief en de zwarte wouw. En het dorpje? Dat er nog gewoon te staan. Niemand die er meer woont, het zijn muren zonder inhoud geworden. Een spookdorp. Rest natuurlijk de vraag hoe je hier komt. Vanuit Blaye en Bordeaux worden met enige regelmaat excursies georganiseerd. En als je je dan toch wilt verrassen, ga dan eens naar Blaye, op de noordelijke oever van de Gironde. Daar vind je, ver buiten de platgetreden toeristenpaden, nog een prachtige citadel uit de tijd van zonnekoning Lodewijk de Veertiende. De grootste verrassing is hier overigens voor de kampeerders onder ons. Want binnen de muren van deze citadel vind je de eenvoudige, maar schone camping Municipal de la Citadelle. En als je dan bij zonsondergang nog even de muur van de citadel beklimt, krijg je nog een mooi panorama over het Île Nouvelle. GPS-coördinaten Île Nouvelle, Gironde: N 45.134605, O -0.680451