Criado por Otto Soglow, o simpático The Little King começou a ser publicado em 1931 na conceituada revista The New Yorker. Muito elegante e sofisticado, o traço de Soglow e seu Reizinho – como ficou conhecido no Brasil – logo chamou a atenção do magnata da imprensa americana,  William Randolph Hearst, que fez de tudo para ter o personagem em seus jornais, sob a tutela de sua distribuidora de conteúdo, a King Features Syndicate.

Porém, Soglow tinha um contrato de exclusividade com a revista para a publicação de seu personagem. Mas esse “pequeno detalhe” não impediu Hearst de ter o personagem… ou, pelo menos, ter um muito similar, afinal, quando esse chefão da imprensa americana queria uma coisa, ele sempre conseguia (ou quase sempre).

Como resolver o impasse? Soglow teve a ideia de criar um outro personagem com as mesmas características e estilo do Reizinho para que Hearst pudesse publicá-lo. Assim, em 1933, surgiu The Ambassador, que é praticamente um plágio de The Little King.

The Ambassador foi publicado nos jornais de Hearst e distribuído pela sua empresa até o final do contrato de Soglow com a The New Yorker. Sua última aparição aconteceu no domingo, dia 2 de setembro de 1934, numa tira dominical na qual ele contracena com a mulher do Reizinho, estabelecendo um divertido crossover. Nela,o Embaixador recebe a Rainha, que lhe diz: “O rei está chegando em casa. Vamos encontrá-lo!”. No caminho há uma forte ventania e a coroa do Reizinho acaba caindo, ironicamente, na cabeça do embaixador. Essa foi uma sacada muito divertida de Soglow, fazendo uma ponte para o domingo seguinte, dia 9, quando The Little King finalmente estreou nas páginas dominicais dos jornais, distribuído pela King Features Sindicate.

Seu sucesso foi tão grande que, entre 1933 e 1934, O Reizinho estrelou uma série de desenhos animados criada pela Van Beuren Studios. Na década de 1950, The Little King foi publicado nos Estados Unidos, também em revistas em quadrinhos pela Dell Comics (como a historieta abaixo, de 1955). E em 1960, o personagem estreava numa revista mensal publicada pela Rio Gráfica Editora (RGE).

As histórias do personagem foram produzidas ininterruptamente até a morte de seu criador, em 1975.

Em 2012, a IDW Publishing resgatou o personagem num livro de 432 páginas muito bem editado, chamado Cartoon Monarch – Otto Soglow and the Little King e pode ser encomendado no site da Amazon. Finalmente o trabalho do artista que inspirou uma geração de desenhistas ganha sua retrospectiva e poderá ser apresentado também às novas gerações. A IDW é a mesma editora responsável pela excelente coleção The Complete Chester Gould’s Dick Tracy, que publica desde 2006 todas as tiras de Dick Tracy desenhadas pelo seu criador, Chester Gould.

Para assistir a um dos desenhos clássicos do Reizinho, CLIQUE AQUI.

Todas as imagens que ilustram este texto podem ser ampliadas em boa resolução.

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