Here are clear instructions for getting a SIM card in Vietnam and how to do it properly and set it up properly. Good for expats & travellers! So many blogs, so many random articles, questions in forums, stop it right now, this is the link you should share all over the internet to answer the questions of:

– Where do I get a SIM cards?
– How much is a SIM card?
– Which providers I should get?
– How do I set it up in English?
– Why are my credits going down so fast?
– How to turn off spam?

Our tips are only accurate at the time of writing. If you are new to Vietnam, you’ll learn that nothing is ever consistent! I will mostly give tips for Mobifone as I suggest you to go for this carrier that has the most coverage. Check back on MobiFone’s website for updates.

// Voici comment vous débrouiller pour les cartes SIM au Vietnam. Comment le mettre en anglais? Comme ça bah au moins vous allez comprendre. Acheter de quelle compagnie? Combien ça coûte? Bref, les réponses aux questions les plus posée! Notez que ces instructions sont à jour au moment que j’écris ce billet, mais que vous saurez que quand vous êtes au Vietnam, les choses changent du jour au lendemain sans pré-avis! À vos garde et jetez un coup d’oeil sur le site de Mobifone si ça ne marche plus!

Where to buy

A Vietnamese SIM card can be found anywhere on the streets on carts, at any phone shop, credit kiosk and at the airport on arrival. The most common networks are Viettel Mobile, MobiFone (my network) and Vinaphone.

OUR TIP – Make sure your phone is unlocked to any network. (In Canada, at the time it cost me 50$CAD to unlock it). It should cost no more than 100,000 VND (5$USD) for a pre-paid SIM. At the time I got it, a SIM cost me ~25,000 VND with 40,000 VND credits in. It was bought at an official Mobifone store at 80 Nguyễn Du in District 1.

If you are at a legit or half legit place to buy SIM’s, make sure you have copies of your passport, visa, place of residence and/or place of work, because they might ask for it!

// Vous pouvez trouver une SIM partout, mais vraiment partout! À l’aéroport, il se peut qu’on essaye de vous charger plus qu’il faut alors soyez certain que vous ne payez que 100,000 VND (5$USD) et que cela inclu environ minimum 40,000VND de crédits aussi! Il y a plusieurs compagnies de télécom dont Viettel Mobile, MobiFone (j’utilise celui-ci) et Vinaphone.

NOTRE CONSEIL – Arrangez-vous pour que votre mobile soit débloqué pour n’importe quel réseau. Au Québec avec Rogers ça m’a coûté 50$CAN dans le temps. Ne payez JAMAIS plus de  100,000 VND (5$USD) pour une carte prépayée. Pour 100,000 de crédit, vous en aurez en masse pour vous abonner à un internet pas cher à 70,000 VND… regardez plus bas pour les options de plans 3G.  

Moi ça m’a coûté environ ~25,000 VND avec 40,000 VND de credits au magasin officel de Mobifone au 80 Nguyễn Du dans le District 1...mais c’était il y a 2 ans! Du coup le prix n’aurais pas augmenté plus que 50,000 VND pour la SIM je vous le dit!

Set up a Mobifone SIM Top-up

• Dial *100*(insert the scratched pin code)# then hit call
• You will immediately see your current balance on the screen
• You will be sent a text telling you how much you just topped up in Vietnamese

If you are on a budget, I suggest you to top up only 100,000 VND (5$USD) and sign up for the Data plan that will cost you only 70,000 VND, you will learn more about the Data plans later. Scroll down!

• Composez le *100*(le code que vous avez après avoir gratté)# et faite composer
• Vous verrez immédiatement la balance de votre compte qui apparaîtra
• Vous recevrez aussi un message texte en vietnamien qui vous dira combien vous venez d’ajouter comme crédits

Si vous êtes sur un budget serré, achetez-vous 100,000 VND (5$USD) de crédits pour vous abonner au plan 3g MIU, sinon achetez 200,000 VND (10$USD) pour vous abonner au plan M120 qui aura plus de GB et c’est plus vite!

Switch your Mobifone to English

• Text NN E to the number 901
• Textez NN E au numéro 901

Voilà! As simple

Mobifone Codes

Mobifone Internet/3G Packages

There is always a fee deducted from your credits for sending SMS to 999 of 200 VND/SMS (It’s ridiculously low). I usually use the M120 package, but if you are on a budget, go for MIU package at 70,000 VND.

// Quand vous envoyez un message pour vous abonner, ça va vous coûter un minime prix de 200 VND par SMS. Je vous conseille le package M120, c’est celui que j’utilise. C’est bon pour ceux qui passe beaucoup de temps à télécharger beaucoup de e-mails lourd pour le travail. Si vous êtes à la cenne, optez pour le pack MIU à 70,000 VND!

Why are my credits going down so fast?

Your internet package is done and you are using super low internet without knowing it that is chewing up your credits. Make sure you register again for your internet data! DK + internet package you desire.

// Vous ne comprenez pas pourquoi vous venez tout juste de mettre un peu de crédits et ça vous annonce que vous êtes à boutte bientôt? Ça veut surement dire que vous n’êtes plus abonnés sur un pack internet et ça vous mange les crédits à chaque fois que vous recevez une notification! Donc soyez certain de vous ré-abonner à un package internet en faisant DK + le plan choisi.

How do I turn of Spam SMS on Mobifone?

• Text TC to the number 9241
• Textez TC au numéro 9241

Happy Internet surfing on your mobile or tablets, but avoid to use your phone close to the road as they are a lot of scooter thieves that will eye you and try to grab it!

// Bon ben j’espère qu’on a été utile! Faites attention avec vos mobiles dans la rue. Tenez-le à deux main et penchez vous vers l’intérieur. Il y a beaucoup de voleurs qui vous observent et qui viendra en moto derrière vous pour vous l’arracher des mains!