Nos encontramos en cuartos de final de la Gran Copa Libertadores edición 2017, teniendo protagonistas muy interesantes. Si bien hay algunos equipos grandes como River Plate y Gremio, tenemos equipos como Barcelona (ECU) o Botafogo (BRA) que con sus herramientas se las ingeniaron más que bien para llegar a estas instancias.

Conociendo la Libertadores

A modo de introducción acerca de esta competición, me gustaría dedicarle un par de palabras para desarrollarla un poco mejor. En América Latina los países tienen un juego muy definido históricamente. Los equipos apuntan según lo que pueden aspirar, acompañado de diferentes detalles autóctonos no menos importantes, que forman su estilo.

Claro, uno de los más conocidos (y el ejemplo más fácil) es la altura. Bolivia, Ecuador, Perú y parte de Chile tienen zonas muy altas, donde la presión es muy intensa y cambiar el aire en pleno encuentro se hace muy difícil. Es así como vemos equipos bolivianos acostumbrados a su clima que pasan por encima a equipos muy talentosos, que desaparecen del partido a los 30 del primer tiempo por falta de aire.

Estilo puntual

En base a estos detalles, cada país arma su estilo de juego y los equipos apuntan a lo mismo. Como vemos a la selección boliviana jugar reiteradamente en la altura de La Paz, también podemos ver equipos del mismo país que aspiran a lo mismo. Como Jorge Wilstermann (próximo rival de River en los cuartos de final) juegan de local en Cochabamba, a 2500 metros de altura sobre el nivel del mar, y suelen pedir jugar sus encuentros por libertadores en La Paz, a 3500 metros. Aún más alto ya jugando en la altura. Una locura.

Las distancias son muy extensas y por eso cada país cuenta con personas muy diferentes con rasgos marcados que se repiten. Ajustan sus cuerpos, formas, contexto, TODO a cómo es la gente del lugar, muchas veces. No es algo racista ni nada (vamos…..), pero así como encontraremos equipos con jugadores poco corpulentos explotando su velocidad constantemente (Chile), también veremos equipos con tipos que son realmente muros (Ecuador). Hasta compartiendo características similares son diferentes. Por ejemplo, paraguayos y ecuatorianos cuentan con jugadores muy duros de roer en cuanto a lo físico, tirando para un sentido “rocoso”, pero aún así son jugadores con un estilo de corpulencia diferente.

Estos estilos son históricos y se pueden ver desde épocas remotas en el fútbol latino. Teniendo bien en claro estas formas podremos encontrar explicación a resultados realmente muy llamativos. Equipos grandes con estadios para 60.000 espectadores y reconocidos globalmente han perdido visitando equipos muy flojos, que no tienen un aforo mayor a 1.000 personas por encuentro, o hasta equipos sin historia que fueron creados muy recientemente. Recuerdo vagamente un equipo venezolano creado en el 2008 que en 2013 dejó fuera a un grande brasileño. Increíble.

Copa Libertadores 2017

Ya habiendo pegado un repaso de lo que me interesa dejar más en claro, vamos a lo que nos interesa. Así está la clasificación actualmente, luego de unos octavos de final que tuvo de todo:

• La primer llave tendrá el choque entre River Plate y Jorge Wilstermann. Los argentinos hicieron un flojo mercado de pases pero siguen siendo grandes candidatos a quedarse con el trofeo. Enfrente unos bolivianos que dejaron afuera a un peso pesado moderno de Brasil en lo que fue una interesante eliminatoria.
• La segunda llave tiene a participantes argentinos en ella. Lanús y San Lorenzo son los que se enfrentarán en territorios que ya son conocidos para ambos. Esta eliminatoria está muy pareja por el no-nivel TOP de ambos. Pasará el que logre idear mejor, puesto que ambos han disfrutado de mucha posesión pero poco hacen con el balón en tenencia. Dos equipos con muchos altibajos.
• La tercer llave promete mucho, pero puede pasar poco. No es lavarme las manos, pero Palmeiras vs Barcelona (octavos de final) parecía ser de las llaves más interesantes en cuanto a espectáculo. Fueron 180 minutos no tan agradables para ninguno realmente y los ecuatorianos se llevaron en los penales una gran clasificación. Ahora, deberán tener otro peso pesado de Brasil enfrente. Chocarán en esta llave Santos vs Barcelona, con unos brasileros siempre con un pie exquisito y unos ecuatorianos que si ven probabilidad de llevarse la clasificación la tomarán de contra.
• La cuarta y última llave tiene el enfrentamiento entre dos equipos brasileños: Botafogo y Gremio. Equipo grande de gran pie, inversión y talento enfrenta a un equipo más humilde, sí, pero que sabe aguantar y se las ingenia para convertir. Botafogo cuenta con una defensa de las más envidiable de la competencia, con zagueros muy duros típicos de equipos brasileños.

Predicciones para estos 4tos de final

River Plate vs Jorge Wilstermann: La primer llave tiene dueño casi indiscutido, en mi opinión. Se ha criticado mucho a River Plate por su floja gestión en el mercado de pases, donde vendió mucho y compró poco, pero aún así tiene un gran equipo y evidentemente superior al boliviano. Así y todo, Wilstermann llega de dejar un grande moderno brasileño en el camino, pero hay que admitir que Atl. Mineiro está muy venido abajo comparado a lo que solía ser en un pasado no muy lejano. River Plate debería avanzar, casi sin problemas, resolviendo la serie en casa.

Lanús vs San Lorenzo: El duelo entre argentinos no tiene dueño claro. San Lorenzo es un equipo con una fuerte inversión encima pero que no rinde como debería hace rato. El técnico Aguirre ha estado más de una vez en la cuerda floja y logró zafar con éxito reiteradas veces, con goles en los últimos minutos. Han dejado a Emelec en el camino por penales. Siempre al límite, hasta se puede decir que está esperando el golpe final para cambiar de aires. Lanús no es el super-Lanús que ha solido ser, el campeón argentino de hace unos años. Con altibajos constantes se las ha arreglado para llegar a estas instancias y es un equipo que, aunque quizás no brille, suele sacar resultados. Mi predicción aquí es el pase, algo milagroso, de Lanús. Hasta quizás se defina en los penales.

Santos vs Barcelona: Los brasileños cuentan con un gran pie. Mantienen un par de jugadores clave aún de los que jugaban con Neymar en el Santos campeón, antes de su partida a España. Lucas Lima hace cuadrar perfectamente un ataque muy efectivo, pero es un equipo que de mediocampo hacia atrás aún cuenta con algunas falencias. Barcelona de Ecuador es un equipo más que interesante. Tiene unas contras ejecutadas por volantes muy veloces y rematadas por un uruguayo ariete muy interesante. Una defensa que se vuelve sólida cuando el equipo lo necesita pero que sigue cometiendo errores vitales. Barcelona viene de dejar fuera al gran Palmeiras, que no cuenta en su mejor momento pero aún así sigue contando con un gran equipo. Santos debería avanzar rematando la serie en casa, pero no descarten del todo una sorpresa ecuatoriana.

Botafogo vs Gremio: Encuentro de compatriotas en Brasil. Gremio contando con equipo deluxe está sacando buenos resultados a lo largo de los últimos años, pero no puede concretar en ninguna competición. Enfrente tendrá a un conocido que ya sabe como enfrentar y creo que esta debería ser la perdición de su rival. Botafogo apuesta a una gran defensa pero no se ve un claro funcionamiento ofensivo a la hora de marcar. Hacen goles con más empuje que claridad y esto podría ser la perdición ante los de Porto Alegre, que deberían adueñarse del balón en el doble partido. Gremio debería ser quien continúe con vida en esta llave.

Apuestas a largo plazo: Ganador final.

Finalmente llegamos a la parte que por la que más de uno estará por aquí visitando y leyéndome (GRACIAS!). El servicio de pronósticos principal de la web, Sudamerican Picks, estará pronosticando sobre la Copa Libertadores partido a partido, echa un vistazo!

Aquí dejaré dos apuestas a largo plazo que haré en el mercado de Ganador de esta edición de la Copa Libertadores. Esperemos salga alguna de ellas!

River Plate ganador final – @3.75 – Stake 2

Si bien se habla de un River debilitado y demás, fue muy duramente criticado en la eliminatoria por octavos, donde deja a Guaraní fuera. Hay que tener un cuenta un detallazo fundamental: River estaba con la pre-temporada recién iniciada, mientras que los paraguayos llegaban con gran ritmo y entonados. Así y todo, no me parece que haya estado en verdaderos aprietos contra Guaraní.

Tienen una gran plantilla, aún teniendo en cuenta las bajas, y lo más importantes es la experiencia de la misma. Cuenta con jugadores experimentados que ya fueron campeones y saben como jugar estas competencias. Incluso me animaría a decir que hoy por hoy River tiene más potencial para ganar torneos de esta índole que competencias largas, como la liga local. Tiene un técnico muy capaz que, quizás, sea su último año en River por una cuestión de ciclo cumplido de la que se habla constantemente en el periodismo amarillista, que ataca oportunamente en cada bajón de nivel. Además, seguramente veamos algún club grande europeo llevarse al “muñeco” Gallardo y que mejor que cerrar su ciclo ganando OTRA copa Libertadores. Digo otra porque ha ganado una recientemente y con muchos de los jugadores que integran hoy las filas de “la banda”.

Lo que le falta a River es tiempo para acomodarse y teniendo al rival más flojo de los cuartos de final creo que el “millonario” ganó mucho de este tiempo que necesitan para re-ordenarse como equipo y acoplar los refuerzos. El gran dilema es que desde el Domingo 10 River jugará una seguidilla de 5 partidos en 15 días, partidos importantes y otros no tanto pero partidos en sí. Si esta sobre actividad nos deja una lesión de peso como saldo, podría correr riesgo nuestra apuesta. Gallardo es de rotar sus líneas seguido para dar descanso en torneo local, pero ahora sí vale la pena recordar la mala gestión de fichajes pues no tienen el buen recambio de estos últimos años.

En el camino de River están los bolivianos que comentamos. En caso de pasar, en semifinales chocaría con un compatriota. Esto es un gran alivio en mi opinión porque ya tiene un conocimiento del rival, que siempre beneficia al club de mayor porte, y no debe realizar viajes largos y desgastantes que incluyan salir del país (ni si quiera de la provincia). Suponiendo que el millonario llegue a la final, el gran tema estará vencer al rival de turno, que según mis cálculos será brasileño. Es en esta última instancia donde una posible lesión de peso podría tirarnos el pick, ya que una final tan ajustada se resuelve hasta por el más mínimo detalle, ausencia o condición.

Gremio ganador final – @5.00 – Stake 1

Creo que el equipo de Porto Alegre es el otro gran candidato para acompañar a River hasta instancias finales. Los brasileños son, por lejos, el segundo candidato de mayor peso por su gran confección de plantilla. Tiene todas sus líneas más que reforzadas con jugadores de jerarquía. Mucha inversión y pocos títulos son los que llegaron últimamente a un club grande como lo es Gremio. Esta Libertadores con clubes de no tanto peso en competición suena asequible.

Tienen jugadores que son promesas hace tiempo ya muy consolidados en el primer equipo. Luan es el claro ejemplo del talento que formó Gremio en los últimos años. Geromel, Leo Moura, Marcelo Grohe. Todos nombres que ya tienen peso propio y que merecen algo más por todos los resultados que están consiguiendo en estos últimos años. Construyen un fútbol de manual muy interesante, con el claro objetivo de ganar a cero cada uno de sus encuentros.

El “tricolor” merece algo más que esta sequía y este 2017 es tiempo de compensar. Además, es un gran equipo que creo que tendrá reformas en el 2018 porque dudo que puedan seguir reteniendo sus jóvenes promesas que ya tienen talento para arribar al viejo continente. Gremio es la única amenaza de nuestra apuesta principal River y creo que sería algo más que lógico ver una final entre los dos.

En el camino de Gremio se ve al mencionado Botafogo, el cual estoy seguro que dará buena pelea pero dudo que pueda vencer a los de Porto Alegre en los 180 minutos. Si bien en octavos tuvo una complicación contra Godoy Cruz, Gremio supo resolver muy bien en casa, apretando mucho y haciendo un gran partido. En semifinales podría toparse con otro rival conocido. Santos seguramente sea su contrincante en caso de avanzar y, si bien es otro gran equipo, es algo descompensado. Su gran talento de ataque no se ve compensado por una defensa 100% firme. Venciendo a Paranaense en octavos ha sudado sangre realmente, inclusive en casa, y es un equipo vencible a manos de Gremio. Finalmente, espero que se tope con River en la final o en su defecto algún argentino (Lanús o San Lorenzo), de los cuales ninguno de los dos está a la altura de ganar una final de Libertadores a día de hoy.

Este artículo será actualizado cuando se resuelvan los 4tos de final, donde colocaré las predicciones para las semifinales.

Espero que salgamos con ganancias de esta Copa Libertadores 2017 que tan interesante se ve. Gracias por leerme y, si sigues alguna de las apuestas, gracias por confiar!

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