Martiri, sofriment, dolor, un món aspre, és el món de la Contrareforma a la que Ribera tindrà un paper destacat en la representació de totes les formes del dolor físic.

Ribera ha estat celebrada per les seves representacions del sofriment humà, un tema popular per als artistes durant la Revifada Catòlica. La violència a l'obra de Ribera no és producte d'un suposat sadisme ni de l'expressió d'un interès purament estètic, si no que impliquen un compromís artístic, religiós i cultural complex en el descripció del patiment corporal: desafiant-nos a mirar més enllà de l'impactant imaginari.





Nascut a Xàtiva, València, Ribera va passar la major part de la seva carrera a Nàpols, al sud d'Itàlia, on va influenciar molts mestres napolitans com Salvator Rosa i Luca Giordano. Sovint és considerat hereu de Caravaggio pel seu dramàtic ús de la llum i l'ombra, i la seva pràctica de pintar directament del model.