Rainer Jaromir Ptácek, zeg maar RYE-ner, bluesgitarist en singer-songwriter, werd geboren in Oost-Duitsland.
Samen met zijn ouders, afkomstig van de Bohemen, en oudere broer verliet hij
Oost-Duitsland in 1956 om te emigreren naar Chicago, Amerika. Eenmaal in Chicago kwam
de jonge Rainer al snel in aanraking met de bluesmuziek ( Muddy Waters, Son House, Blind Lemon Jefferson ... ) en besloot om zelf een instrument te bespelen. Zijn eerste keuze was de viool, maar vanaf de '8th grade', "None of the Beatles, it seemed, were interested in violin", gaf ie zichzelf finaal over aan de lokroepen van de gitaar.

In 1972 verhuist Rainer, ditmaal alleen, naar Tucson in Arizona. Daar speelt ie eerst bij het 'country-trash' groepje van een Wayne Newton stand-in, een zekere Roy Clayborne. Later zou Rainer nog het volgende kwijt willen over Roy : "It’s so embarrassing. If you knew this guy you would sigh. He was Wayne Newton’s understudy when Wayne was sick or on vacation, Roy would play in his place. That was his claim to fame. He was a real sleazeball. He would come on and do his Johnny Cash impersonations and Elvis impersonations and he had a Las Vegas spiel down, telling the same jokes every night and doing the same song every night. I did a sentence of about three months with this guy." Na de 'The Roy Clayborne Show', speelde hij nog wat solo blues optredens in lokale gure tenten als 'Bogy’s' en 'The Night Train'.

In 1980 vervoegt hij zich bij 'Giant Sandworms' ( nu beter bekend als Giant Sand ), waar zijn vriend, Howe Gelb deel van uitmaakt. In 1983 verlaat Rainer de band om Rainer & Das Combo op te richten, samen met Nick Augustine (bass) en Will Clipman (drums). Drie jaar later wordt het eerste album, 'Barefoot rock with ...' uitgebracht, enkel en alleen op cassette, met Ralph Gilmore op de drums tijdens de opname.
In 2000 wordt dit album ge-re-released op CD. ( Nummer zes, 'Around and Around', op het album 'Barefoot rock with ...',
kan je HIER beluisteren/downloaden. )

In 1992 wordt het album 'Worried Spirits', opgenomen in minder dan twee dagen in een bouwvallige hangaar, uitgebracht. Dit ronduit fantastische solo-debuut van de toen tweeënveertigjarige Rainer wordt geheel terecht overladen met lofbetuigingen van de muziekpers. Het magazine Folk Roots schreef in April 1993 het volgende : '' Forget Robert Johnson and Ry Cooder, Rainer’s music in rooted in the recent generation of singer songwriters, a sniff of Dylan, a whiff of J.J. Cale minus a rhythm section. '' Op dit album horen we Rainer slaags raken met een National Steel gitaar, een '1937 Dobro'. De typische speelwijze, een unieke finger-picking country blues style, zal zijn handelsmerk worden. ( Het laatste nummer, 'Ain't Givin Up ( The New Cooking Blues )', op het album 'Worried Spirits', kan je HIER beluisteren/downloaden. )

In het jaar 1995 wordt het album 'Nocturnes' uitgebracht, een album met louter instrumentale nummers. Ambient met een bluesziel, opgenomen in de historische San Pedro Chapel in Tucson, z'n woonplaats. Op het album staat ook één cover, 'Within You Without You' van The Beatles, en kunt u HIER beluisteren/downloaden. In april 1995 brengt Rainer ook nog een bootleg uit, om financiële redenen, met onder meer het liedje 'Drive' dat u HIER kan beluisteren/downloaden.

Slechts een paar maanden later slaat het noodlot toe. Na een val met de motor, wordt in het hospitaal een hersentumor bij Rainer vastgesteld. Omdat hij de kosten voor de dure chemotherapie niet kan bekostigen, wordt besloten om een 'tribute to' album uit te brengen. Onder andere Robert Plant, Emmylou Harris, Jimmy Page en Vic Chestnutt verlenen hun talent aan 'The Inner Flame', zoals het album zal heten. ( Het eerste nummer, 'The Inner Flame', waar Rainer het gezelschap krijgt van Giant Sand, kan je HIER beluisteren/downloaden. )

Rainer zelf gaat niet treuren, maar wordt, nóg meer, een man met een missie. Hij zet zich aan het schrijven, en daaruit vloeit het album "Alpaca Lips" voort ( wordt pas jaren later, in 2000, uitgebracht ). Op dit album staat onder meer een prachtige Stevie Wonder cover, 'Pastime Paradise', en het heerlijke, geremd optimistische, 'Something's', dat u HIER kan beluisteren/downloaden.
Op 6 juni 1997, een dag voor wat later z'n laatste verjaardag zal worden, treedt Rainer op in het Performance Center. Wat volgt is een legendarisch concert, met een wonderbaarlijke Rainer, die hier, slechts luttele maanden voor z'n dood, een pracht van een testament laat horen. Een testament dat ons blijvend herinneren zal aan het uitzonderlijke talent, de unieke gitaarspeelstijl en de beklijvende teksten van een ongelooflijk artiest. Een Rainer die ons voortaan vanbinnen eeuwig warm zal houden, within you without you...
( Dit album zal, zoals het haast past, pas in 2000 verschijnen. Het laatste nummer, 'Long Way', kan u HIER beluisteren/downloaden. )

Later zal ook nog het album The Farm worden uitgebracht, een verzameling van liederen die Rainer maakte, samen met zijn vrienden ( Nick Augustine (bass), Ralph Gilmore (drums), Howe Gelb (verscheidene instrumenten, John Convertino (percussie)) in de laatste maanden van z'n leven. ( Nummer vier, 'The Farm', op het album 'The Farm', kan je HIER beluisteren/downloaden. )

Op 12 november 1997 verlaat het lichaam The Inner Flame.

Eindigen doe ik met woorden van Rainer, uit het lied 'Joy is Now', terug te vinden op het album 'The Farm':

"And now we realize, about the days in front of our eyes; we realize, we realize, joy is now"



Links :
* Officiële pagina : http://www.raineroftucson.com/

* Tribute to-pagina : http://www.kxci.org/rainer/

* Legale downloads : http://www.archive.org/audio/etree-band-details.php?band=Rainer

* Videofragment uit het BBC-programma 'Later with Jools' : http://vleblues.free.fr/videos/Rainer/