Vous êtes parents et vous vous demandez ce qui arrive avec Votre enfant qui demande, demande et demande encore et ne semble jamais vraiment satisfait. Rien ne va plus, vous devez répondre à ce bébé vite, avec divers moyens et il faut que ça vienne de personnes connues et de confiance pour lui, sinon, il crie fort et sans arrêt jusqu’à ce qu’il obtienne ce qu’il veut.

Vous vous sentez incompétents, épuisés, coupables et vous ne savez plus à quel saint vous vouer. Vous êtes probablement en présence d’un « BABI », un « Bébé Aux Besoins Intenses », selon l’appellation du Dr William Sears, un médecin qui a voulu comprendre davantage ces enfants pour mieux aider les parents. Souvent, on qualifie ces bébés de difficiles, capricieux et exigeants. Sachez qu’un bébé sur dix naît avec un tel tempérament. Le BABI n’est pas issu de l’imagination de mères et de pères au bout du rouleau. Il existe bel et bien.

Selon les études du Dr Sears, certaines caractéristiques semblent revenir souvent chez les enfants aux besoins intenses, mais ne se cumulent pas toutes nécessairement pour les reconnaître. Premièrement, votre enfant n’est pas malade. D’ailleurs, à ce sujet, il est important de bien faire la différence entre un bébé intense et un bébé irritable. Le bébé irritable ressent un inconfort permanent. Il est donc important de s’assurer auprès de votre médecin que votre bébé ne vit pas une infection ou autre malaise qui l’incommode.

Votre enfant est unique : il a sa personnalité et son tempérament qui sont bien à lui, et ce, dès sa naissance. Les enfants qui sont considérés comme des BABI, sont souvent dotés d’une intelligence supérieure, ils ont un pouvoir créatif et intuitif remarquable en plus d’être plutôt doués au niveau social. Ils sont en général qualifiés comme très passionnés. Ces enfants apprennent avec le temps à s’équilibrer. Avant, nous pensions que le tempérament était inné et que peu de facteur pouvait l’affecter.  Mais, nous savons maintenant que le tempérament est influencé par l’environnement, par exemple l’entourage aimant et sécurisant, les soins que les parents apportent à l’enfant, la santé mentale des parents,etc.

Cinq caractéristiques des « BABI »

Hypersensibilité :

Cette caractéristique fait référence à un bébé (enfant) qui pleure fort, rit fort, sursaute facilement. Ils sont plus que sensibles au niveau physique et émotionnel, ils réagissent plus fortement à la moindre frustration et aux inconnus. Ils sont souvent irrités sans raison apparente, l’émotion est proche et leur réaction est anormalement disproportionnée par rapport à la situation.

Réactivité :

La réactivité évoque le comportement de l’enfant avec un changement, une chose qui le dérange, ils sont super stimulés avec le bruit, la faim, les odeurs, mais en même temps, ils sont capables de rester longtemps concentrés sur une tâche précise s’ils aiment et décident de la faire. L’émotion à fleur de peau lui confère des réactions instantanées, inattendues et souvent exprimées très fortement. Ces enfants demandent beaucoup d’attention, on doit les écouter et leur manifester beaucoup d’affection pour les calmer.

Exigeance :

L’enfant BABI, demande, demande et demande encore aux parents et entourage. Le réseau qui gravite autour de ces enfants vient vite à bout de souffle à répondre constamment à toutes leurs exigences. Les BABI sont toujours dans l’urgence et paraissent capricieux, mais dans le fond, ils sont anxieux. La réponse rapide à ses besoins le calme et le rend apte à gérer ses stress et avoir des comportements plus socialement acceptable et plus facile pour les parents. Par contre, attention! Répondre à ses besoins réels ne veut pas dire céder à tous ces caprices pour acheter la paix!

Imprévisibilité :

Les réactions des BABI sont souvent imprévisibles autant dans la situation et dans l’intensité. Même si on réussit à le consoler lors d’une crise, ce moyen ne fera probablement pas le même effet la prochaine fois dans des circonstances similaires obligeant les parents à trouver sans cesse des manières différentes d’intervenir par rapport à ses réactions. Ces bébés se lassent vite et restent inconstants dans leurs réactions. Cela demande une grande patience de la part des parents et aussi beaucoup de créativité ce qui épuise à la longue.

Besoins physiques :

Les bébés ou enfants aux besoins intenses nécessitent souvent plus de contacts physiques que bien d’autres. Même bébé, on pourrait reconnaître le bébé qui dort peu, s’éveille facilement, veut téter souvent et être toujours dans les bras de sa mère ou personne réconfortante pour lui. Ils aimeront le peau à peau, le porte-bébé, se faire bercer, se faire toucher et se faire caresser doucement les cheveux par exemple.

Ces enfants bougent tout le temps et les bébés peuvent même être hypertonique, qui veut dire avoir des raideurs, des positions de recul face à certaines situations ou ils se sentent pris, coincé comme lors de l’allaitement, l’emmaillotement. Ils veulent être comme EUX le souhaitent.

Et vous les parents?

Après cette lecture, vous vous dites OUFF!! Et les parents eux? En fait, il y a toujours eu des enfants aux besoins intenses dans l’histoire de la vie, mais on leur accordait vite l’appellation de bébés ou enfants difficiles et on ne s’en souciait que très peu. Il est certain qu’en tant que parent, il faut de la patience, de l’acceptation, faire le deuil d’un enfant parfait et éviter de comparer avec les autres enfants. Les regards portés sur notre enfant font mal et les jugements, même si implicites, font aussi très mal aux parents qui voient parfois leur enfant souffrir dans certaines situations sans pouvoir le protéger dans la vie au quotidien.

Ce qui est certain, c’est que les enfants avec un tempérament intense ont besoin plus que les autres de bienveillance, de sécurité et grâce à toutes les interventions des parents auprès de lui en manifestant de l’amour chaque jour, l’enfant apprendra à mieux contrôler ses réactions en vieillissants et faire paraître aux yeux de tous, la portion de sa personnalité passionnée, créative, sociable dans toute son intelligence.

SAUVONS LES PARENTS!

Dr Sears suggère plusieurs trucs pour aider les parents à survivre à un ou des enfants intenses et continuer d’être un couple qui s’aime et s’entraide.

1- Se donner du temps pour penser à vous. Sortir en amoureux, une marche en plein air, un massage, un bain moussant…

2- Autoriser un peu de frustration à votre bébé : il est normal de materner notre bébé lorsqu’il vient au monde. Toutefois, si la patience vous manque pour répondre vite à votre bébé, acceptez vos limites et laissez pleurer un peu votre bébé lorsqu’il n’y a pas moyen de faire autrement.

3- Prioriser le sommeil : vous avez besoin de toutes vos énergies pour faire face au quotidien avec un BABI, c’est pourquoi il vous faut prendre tous les temps possibles pour un répit ou un repos quand vous avez un moment ou le bébé semble se reposer. Il faut accepter de vous choisir et dormir au lieu de faire d’autres tâches que vous jugez souvent plus importantes que de prendre soin de vous.

Recharger vos batteries est nécessaire pour continuer de répondre à votre bébé. La fatigue, l’épuisement des parents peuvent avoir un impact majeur à la longue sur le devenir du couple et de la famille. Vaut mieux prévenir que guérir comme on dit.

4- Écrivez ce que vous vivez : ressortez vos sentiments, comment c’est passé les interventions avec votre bébé et les bons coups. Voir également les bons moments de la journée avec votre enfant et ses progrès.

5- Regardez les côtés positifs de votre enfant : voir votre enfant positivement permettra de ne pas focaliser sur les points négatifs seulement. N’oubliez pas que votre enfant a des forces uniques, repérez-les et soyez-en fier.

6- Soyez patient : il faut apprendre à vivre avec l’enfant aux besoins intenses, mais avec le temps vous verrez que le tout se replacera. Il apprendra à mieux contrôler ses humeurs, ses réactions et aura développé d’autres moyens pour calmer son anxiété.  Accepter son tempérament et même s’il pleure souvent et fort, on ne peut pas toujours l’en empêcher, mais vous pouvez être là sans intervenir tout le temps pour qu’il fasse à votre façon, il sera probablement pire si vous le forcez à s’adapter.

7- Prenez de la hauteur : choisissez vos luttes, ne perdez pas vos énergies pour tous les détails. Prenez du temps sur ce que vous pouvez changer, les choses que vous avez du pouvoir en ayant des attentes réalistes face à votre enfant.

8- Réalisez que votre enfant est unique : il vaut mieux se concentrer sur le bébé que vous avez et non sur les autres autour ou ce que vous aviez imaginé d’un bébé parfait. C’est dur, mais il faut passer outre les commentaires pas toujours élogieux de l’entourage, de la famille à votre égard ou celui de votre enfant. Concentrez-vous sur l’essentiel, soit, VOUS. Si vous n’êtes pas là pour votre enfant, qui le sera?

9- Ne comparez pas : votre enfant peut être différent et cela ne veut pas dire qu’il est mauvais. Ce n’est pas facile, mais cela vous aidera à voir chez lui tous ses bons côtés aussi.

10- Sortez : l’enfant aime bouger et les grands espaces aideront très certainement et le parent pourra décompresser en même temps et prendre l’air. Respirez!

Lâchez les tensions!

11- Changez ce qui ne vous convient pas : il est vrai que votre bébé a ses besoins et les demandes sont claires, mais n’oubliez pas que vous avez vos limites aussi à respecter. En maternant votre enfant, vous répondez du mieux que vous pouvez aux demandes de votre enfant, mais il faut aussi regarder si cela vous convient à vous aussi à la longue. Vous avez vos capacités et vos limites et c’est le juste équilibre entre vos capacités et répondre aux besoins de votre bébé qui permettra de garder l’amour et l’harmonie entre vous.

12- Chercher de l’aide : Avec l’épuisement, la fatigue et le trop-plein, vous avez besoin d’aide extérieur, pour les deux parents. Parler avec d’autres parents qui ont des BABI vous aidera à vous exprimer, échanger et vous rendre compte aussi des expériences des autres qui vivent des situations similaires. Des membres de votre famille qui comprennent bien la situation et veulent vous aider, des amis qui sont sensibles à ce que vous vivez, des groupes d’entraide aussi pour ventiler au fur et à mesure. Prendre soin de vous, c’est prendre soin de vos enfants. Remplir votre verre pour pouvoir continuer de donner!

Les BABI sont des enfants avec de grandes qualités et il ne faut pas les oublier, mais il faut apprendre à vivre avec sa personnalité. Vous survivrez, votre enfant grandira et s’épanouira et la vie continuera…

Les conseils de Line Boutet, intervenante auprès des parents et consultante en allaitement chez Naissance Renaissance Estrie :

• Gardez confiance en vous et en votre bébé, il a besoin de sentir que vous êtes là pour lui.
• Parlez à votre entourage de ce que vous vivez et du tempérament de votre bébé.  Ils accepteront mieux votre façon d’intervenir auprès de votre enfant.
• Invitez les proches à participer à votre vie familiale, que ce soit pour garder, cuisiner des petits plats ou faire du ménage.
• Apprenez à respirer, après quelques profondes respirations, le taux de cortisol (hormone du stress) diminue dans votre corps et vous serez plus en mesure d’accompagner votre enfant.
• Évitez de trop le stimuler : environnement bruyant, lumière vive et odeurs fortes sont à éviter. N’oubliez pas que votre poupon est très sensibles à tout ce qui l’entoure.
• Surtout, ne vous sentez pas coupable si vous êtes à bout de nerf : selon le Dr Gilles Fortin MD (FRCP, février 2007), «même les parents les plus doués ne pourront soutenir les pleurs d’un jeune bébé plus de 35 minutes sans chercher de l’aide».
• N’hésitez pas à vous informer sur le répit à domicile ou sur les groupes de discussion entre parents dans un centre ressources périnatales près de chez-vous (www.reseaudescrp.org).
• N’oubliez pas de rire, de jouer, de faire des folies avec votre enfant, c’est en maximisant les beaux moments que vous reprendrez confiance.

Vous avez le plus magnifique des privilèges, celui d’être parent. Vous avez entre vos mains un être exceptionnel. Laissez vous le temps, ensemble vous trouverez votre route.

Un grand merci à Line Boutet de chez Naissance Renaissance Estrie (NRE) pour avoir grandement collaboré à cet article. Pour du support et des conseils, je vous invite à rencontrer l’équipe d’animatrices postnatales chez NRE… Elles sont fantastiques!

Lecture supplémentaire avec le livre du Dr Sears : www.askdrsears.com

À bientôt, Marie