Het is alweer vier jaar geleden sinds Bioware de laatste Mass Effect titel heeft uitgebracht en hoewel we daarna voor bijna een jaar zijn verwend met DLC zal het straks in voorjaar 2017 alweer vijf jaar zijn sinds de release waarbij veel fans reikhalzend hebben uitgekeken naar een nieuw avontuur in het Mass Effect universum.

Vorige maand heeft EA tijdens de E3 presentatie weer nieuwe beelden laten zien Van Mass Effect Andromeda en nu we een paar weken verder zijn en er langzaam wat meer informatie is vrijgegeven over Het Spel op de beursvloer is het tijd om een paar theorieen naast elkaar te zetten en te speculeren wat wij mogelijk kunnen Gaan verwachten.

Let op: dit artikel kan spoilers bevatten voor de originele Mass Effect trilogie.

Het eerste waar ik het over wil gaan hebben is iets wat we Niet helemaal meer gewend zijn van Bioware. De savegames van de eerste Mass Effect trilogie zijn namelijk niet bruikbaar in Andromeda. Nu is het in eerste instantie niet zo heel erg opmerkelijk omdat het nu om een nieuwe trilogie gaat maar op het moment dat Mass Effect 3 uitkwam en de laatste DLC was uitgekomen zei Bioware zelf dat we voor de zekerheid onze savegame moesten bewaren mocht het ooit nog nodig zijn. Nu is echter zekerheid gegeven dat we onze savegames in ieder geval niet hoeven te bewaren voor Andromeda., een van de genoemde redenen is dat de avonturen in Mass Effect Andromeda honderden jaren na het avontuur in Mass Effect 3 plaatsvinden en dus weinig invloed meer hebben.  Shepard en de gebeurtenissen van Mass Effect 1 t/m 3 laten wij dus nu definitief achter ons. Een klein traantje mag best worden gelaten. De keuze aan het einde van Mass Effect 3 wordt dus niet als canon gezien en zal voor altijd een vraagteken blijven.

Het universum is groter en meer divers dan voorheen

Want wat doen wij eigenlijk in Andromeda? Zijn wij het plan B om de rassen te redden van de mogelijke ondergang tegen de reapers? Een soort van reddingsboei? Of zijn wij in achtervolging van een gekaapt schip dat als eerste plan B was en moeten wij naast de mensheid en alle andere rassen proberen te redden en mogelijk proberen te achterhalen wat er met een eerder schip is gebeurd wat dan misschien wel bestuurd is door een dierbare?

De nieuwe Normandy heet zoals we natuurlijk naar aanleiding van Mass Effect 3 niet Normandy. Het nieuwe schip waarmee wij door Andromeda gaan reizen, de Helius Cluster om precies te zijn,  heet Tempest en bevat een totaal nieuwe indeling, mogelijk is dit de eerste keer dat we een schip in handen krijgen dat totaal gebouwd is volgens de Alliance en hun eigen indeling van de schepen waarbij we dus niet meer naar de Galaxy Map moeten gaan in het midden van het schip maar dat wij bij de navigator/piloot moeten zijn en dus voorin het schip mogen gaan kiezen waar wij nu naar toe Zullen gaan.

Er is nog heel weinig bekend over de Tempest want wat is het schip eigenlijk, wat is het doel, kan het zijn eigen Mass Effect veld genereren en daardoor zonder de Mass Relays schijnt te kunnen reizen. Wel staat vast dat de Tempest niet het schip is waarmee wij naar Andromeda zijn gereisd, dat is namelijk een van de schepen die als bijnaam/naam The Ark heeft gekregen waarvan vast staat dat er daar meerdere schepen van zijn waarvan wij in de meest recente trailer er meerdere van hebben zien vertrekken. Deze schepen vertrokken van Aarde voordat de Reapers full force aankwamen op de Aarde en dus mogelijk ze zijn gereisd naar andere sterrenstelsels naast Andromeda of andere clusters. Hier is echter nog niet veel over bekend helaas.

Omdat er meerdere “Ark’s” zijn vertrokken komt natuurlijk ook de vraag naar boven of zij bijvoorbeeld de vervanging zijn van de Mass Relays. Hier is Bioware nog een beetje vaag over.

Het bijzondere van de Tempest is dat hij klein genoeg is om te landen. Dit betekent dat we niet langer met Shuttels omlaag hoeven te gaan of dat de Mako al vliegend wordt uitgeladen. Het schip zal dit keer zelf gaan landen waardoor het misschien zelfs wel

Terug van weggeweest is het verkennen van nieuwe werelden. Net als in de eerste Mass Effect titel krijgen we namelijk de mogelijkheid om de werelden in de sterrenstelsels te bezoeken waarbij we op de meeste planeten kunnen landen en ze verkennen door middel van de Mako. De Mako is een all terrain vehicle en is een voertuig dat door velen werd geliefd maar ook werd gehaat omdat het voertuig erg krachtig was maar de besturing was soms een ramp. Hopelijk heeft Bioware die besturing nu wel wat verbeterd. Een verbeterde besturing is overigens van belang omdat de Mako dit keer een boost functie heeft waardoor je bepaalde heuvels op die manier alsnog kan halen zonder je in vreemde bochten te moeten wringen.

De hoeveelheid sterrenstelsels die wij kunnen verkennen is overigens vier keer zoveel als bij Mass Effect 3, we krijgen dus een gigantisch universum voor onze kiezen. Niet voor niets noemt Bioware dit hun meest ambitieuze titel ooit.

Wat dit keer bijzonder is is dat je een soort van basis kan bouwen op diverse planeten die je gedurende het spel zullen gaan voorzien van bepaalde resources.

Waar we in de eerste trilogie eigenlijk voornamelijk locaties tegenkwamen waar de tegenstand bestond uit rassen en/of criminelen die dezelfde technologie deelden is dat nu niet meer het geval. Op sommige werelden zijn de tegenstanders minder geëvolueerd en zullen ze soms daadwerkelijk bestaan uit beesten als tegenstanders. Niet langer zullen de werelden dus leeg zijn zonder flora en fauna (al zal je vast wel een paar kale planeten en/of manen tegenkomen). Het universum zal dus een stuk diverser zijn.

De vijanden die wij tegen zullen komen zullen niet alleen een stuk diverser zijn dan in de eerste trilogie, ze zullen ook nog eens een stuk groter zijn qua formaat (al zal het niet zo groot zijn als bijvoorbeeld de Reapers waren). We kunnen dus flink wat nieuwe beesten verwachten

Het spel kent net als bij Mass Effect 3 weer een multiplayer. Nog niet bekend is of die weer net zo een grote rol krijgt als bij Mass Effect omdat voornamelijk de fans daar over klaagden maar Bioware is er nog niet helemaal over uit hoe ze de multiplayer gaan implementeren.

Character Building

Overigens is het zo dat we weer alleen een menselijke hoofdrolspeler kunnen kiezen. Hoewel we weer diverse bekende rassen tegen zullen komen zullen er ook nieuwe rassen bij zitten maar het is weer een “quest of humanity” die we zullen gaan volgen. Wel zullen er nog een paar twists zitten bij de character creation maar hoe dat precies in werking zal gaan zullen we later horen.

Ryder (of Rider, mogelijk geinspireerd door Sally Ride, de eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte aangezien Shepard was geinspireerd door Alan Shepard, de eerste Amerikaan in de ruimte), Bioware heeft officieel bevestigd dat de hoofdrolspeler van het spel Ryder zal gaan heten. Hoewel we hierbij geen achtergrond informatie hebben gekregen bestaat de kans dat wij als mogelijke tegenstander een familielid krijgen van Ryder. Dit is overigens een gerucht maar omdat we in de eerste teaser beelden kregen te zien van een karakter die keek naar dog tags die op een bureau lagen. Mogelijk betekent dat dus dat we achter een andere Ryder aan gaan, misschien wel de persoon in de N7 Armor die in beeld kwam waarvan Bioware vertelde dat dat niet de hoofdrolspeler was. Want waarom zou Ryder namelijk niet haar/zijn dog-tags dragen? Nu kan het pure speculatie zijn en kan het ook gewoon een herinnering blijven aan een overleden familielid maar interessant is het wel. Mocht het overigens zo zijn dat we in achtervolging zijn van een familielid en/of dierbare dan verklaart het gedeeltelijk wel waarom wij bijvoorbeeld Alliance achtige gebouwen tegenkomen op planeten die wij kennen van de originele trilogie.

Ryder is in tegenstelling tot Shepard aan het begin van het spel dus nog geen held. We beginnen dus onderaan de ladder, geen reputatie die ons voort helpt, je bouwt zelf dus de reputatie van Ryder van begin tot eind op. Een beetje terug naar hoe Bioware eigenlijk altijd de spellen opbouwde en waar ze bij Mass Effect voor het eerst van afweken.

In alle drie de Mass Effect titels was het Paragon systeem een leidende draad waarbij je keuzes invloed hadden op de uitkomst van het spel maar ook hoe de mensen reageren op je aanwezigheid en je acties waarbij het ook bijvoorbeeld invloed had op je love interest tot zelfs bepaalde beslissingen waarvan je het resultaat pas zag in Mass Effect 3. Voor Mass Effect Andromeda heeft Bioware echter besloten om het Paragon systeem los te laten. Bioware vindt namelijk dat het Paragon systeem onderdeel was van Shepard zijn verhaal en dat willen zij met dit deel grotendeels los laten. Wat zij precies gaan doen is nog niet bekend maar de kans is daadwerkelijk aanwezig dat ze een systeem gaan aanhouden wat misschien iets minder strict zal zijn om het toegankelijker te maken. Hopelijk veranderen ze niet te veel want eigenlijk was het juist een van de dingen die Mass Effect wist te onderscheiden van de andere action RPG’s.

Wat we echter wel gaan krijgen is dat diplomatiek een invloed zal gaan spelen in het spel, je kan namelijk allianties gaan sluiten met andere rassen om zo op die manier bijvoorbeeld meer invloed te krijgen in bepaalde gebieden. Ook de volgorde dat je bepaalde missies uitvoert heeft invloed hoe de anderen op je reageren en hoe succesvol bepaalde missies zullen zijn.

Hoewel er weer meerdere romantische opties zijn om te beleven moet wel gezegd worden dat deze dit keer een stuk minder geforceerd zullen aanvoelen, we zullen ons een stuk dichter bij de partners van Ryder gaan voelen dan hoe het bij Shepard het geval was. We hoeven ook niet meer regelmatig onze love interest op te gaan zoeken om op een gegeven moment de romantische scene te beleven, deze scene hoeft ook niet meer vlak na het point of no return te gaan plaatsvinden, die kan nu ook een stuk eerder gebeuren. Houd er echter rekening mee dat jouw gedrag daadwerkelijk invloed heeft op de andere karakters.

Gedurende het spel draait het uiteindelijk om Ryder en zeven andere crewmembers die je zullen helpen gedurende de missies. Net als in Mass Effect 2 zullen ze weer Loyalty Missions hebben waarbij je hun loyaliteit kan gaan verdienen waarbij ze bepaalde combat bonussen krijgen, denk bijvoorbeeld aan een nieuwe skill tree die opeens beschikbaar komt. Een van je nieuwe squad mates is volgens de geruchten tot nu toe een Krogan (genaamd Drack), een human (genaamd Cora), een Salarian en de ander is een Synthetic echter wat precies is nog niet bekend al heeft de trailer vooralsnog ook een Asari laten zien.

Net als in Mass Effect 1 kan je weer hun outfits, wapens, armor weer volledig zelf samenstellen en zo er voor zorgen dat ze bepaalde skills verkrijgen die je kunnen helpen op de diverse werelden.

Over skills gesproken, er zijn geruchten dat we dit keer o.a. een jetpack krijgen om bepaalde afdalingen en hoogteverschillen mee kunnen gaan overbruggen. Hoewel dit nog niet officieel bevestigd is kwam het in eerder gelekte Alpha beelden al naar voren en werd er ook in de meest recente trailer mee geteased.

De groep karakters waarmee je op avontuur zal gaan is een stuk jonger dan in de eerste trilogie. Ze zullen een stuk minder ervaren zijn en dus ook (mogelijk) emotioneel zijn na bepaalde gevechten. Net als voor jou is het voor ze een nieuw universum en dus zullen wij samen met ze van de ene verbazing in de anderen terechtkomen teased Bioware.

Lekker lezen

In aanloop naar de release van Mass Effect: Andromeda zullen er de komende maanden vier boeken verschijnen die zullen gaan vertellen wat er is gebeurd tussen het einde van Mass Effect 3 en Mass Effect Andromeda. Het eerste boek zal in augustus al verschijnen waarbij het als titel Mass Effect Andromeda: Initiation zal gaan krijgen en wordt geschreven door N. K. Jemisin. Het tweede boek zal dan in maart 2017 verschijnen om daarna in september 2017 een vervolg te krijgen om uiteindelijk de serie in 2018 af te sluiten, dit laatste boek zal overigens worden geschreven door Mac Walters die de Creative Director is van Mass Effect Andromeda.

Uitstel?

En dan als laatste, het slechte nieuws. Mac Walters, Creative Director van Mass Effect Andromeda heeft op Twitter min of meer bevestigd dat wij voor N7 Day (7 november) weinig nieuwe informatie hoeven te verwachten. Nu is november relatief dichtbij echter het grote probleem is dat we op dit moment nog steeds heel erg weinig hebben gezien van het spel dat al in maart moet uitkomen en als Bioware inderdaad pas in november meer informatie gaat geven over het spel dan vrees ik dat het spel maart niet gaat halen en dat Bioware het spel doorschuift naar een van hun favoriete maanden namelijk september of oktober. Ik hoop het niet maar omdat we zo weinig tot nu toe hebben gezien en gehoord vrees ik het ergste en ondanks dat op dit moment Michael Gamble, producer van Mass Effect Andromeda en de eerste Mass Effect Trilogie flink aan het tweeten is dat het zo goed gaat met de ontwikkeling heb ik er toch een beetje mijn twijfels in.