LAS VEGAS – Dengan dua set debat dan enam bulan penggalangan dana selesai, tahap baru dibuka di pemilihan presiden utama Demokrat: The slog musim panas.

Selama enam minggu hingga debat berikutnya, pada pertengahan September, para Kandidat akan mengalihkan fokus mereka lebih lengkap ke negara-negara primer awal, menggiling melalui ritual ritual piknik, forum, dan penggalangan dana partai: The Wing Ding, Iowa State Fair, the Summer Sizzler, Hari Rumah Tua Londonderry.

Bagi para pelopor, kerasnya sebulan penuh dengan penampilan publik yang intim dan seringkali kurang tertulis akan menghadirkan ujian yang signifikan. Tetapi pesaing yang lebih lemah juga akan mendapat tekanan besar. Beberapa orang mungkin akan mulai kehabisan uang atau gagal memenuhi kualifikasi untuk set debat berikutnya, memilih bidang yang sekarang luas.

Itu di Iowa State Fair pada tahun 2011 bahwa Mitt Romney dengan penuh bahaya mengatakan kepada heckler: “Korporasi adalah orang-orang.” Tommy Thompson dan Tim Pawlenty dari Partai Republik meninggalkan Kampanye kepresidenan mereka tahun itu setelah penampilan yang lemah dalam Polling Jerami Ames, sebelum GOP menghentikan tradisi.

Empat tahun kemudian di New Hampshire, Hillary Clinton menyambut musim panas dengan garis tali yang bergerak untuk menjaga reporter, memperkuat citra kampanye yang angkuh.

“Bentang politik di Iowa penuh dengan jagung, kedelai, dan ranjau darat,” kata Dave Nagle, mantan anggota kongres Iowa dan ketua partai Demokrat Negara Bagian. “Sebuah komentar sembrono ketika seorang kandidat lelah, sebuah komentar sembrono dapat meledak keluar dari proporsi dan menempatkan kandidat secara signifikan di belakang.”

Atau seperti yang dikatakan oleh konsultan progresif Rebecca Katz, “Ada banyak peluang untuk mengacaukan semuanya.”

“Semua momen dengan kandidat telah cukup terkontrol” sejauh ini dalam kampanye, kata Katz, yang memberi nasihat kepada Cynthia Nixon dalam kampanye utamanya melawan Gubernur New York Andrew Cuomo tahun lalu. “Tapi sekarang kita masuk ke dalam kutipan, bagian menyenangkan tanda kutip, dan Anda akan melihat mereka di luar sana dengan orang-orang yang benar-benar berbicara, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi.”

Dorongan musim panas kampanye dimulai pada 108 derajat panas selama akhir pekan di Las Vegas, di mana 19 kandidat tertarik pada forum tenaga kerja, kemudian mengadakan rapat umum dan acara di pusat-pusat senior, restoran dan gereja di kota dan Henderson di pinggiran kota.

Kawanan ini akan bermigrasi minggu ini ke Iowa dan makan malamnya di Wing Ding dan berbicara adil di negara bagian kepada kerumunan parau dan bertemu dengan para pendukung, tetapi juga bersaing dengan makanan goreng dan heckler.

Kampanye mantan Wakil Presiden Joe Biden akan memusatkan banyak upayanya selama enam minggu ke depan membangun organisasinya di empat negara bagian awal, dengan kandidat merencanakan serentetan penampilan publik. Kunjungan langsung seperti itu sangat penting untuk mengunci dukungan yang tercermin dalam jajak pendapat saat ini, sementara juga memungkinkan Biden melakukan tes jalan dan menyempurnakan pesan kampanyenya sebelum perhatian publik berubah menjadi lebih lengkap hingga 2020 setelah Hari Buruh, seorang penasihat Biden mengatakan kepada POLITICO.

Senator Kamala Harris, yang lebih lambat dari beberapa kandidat untuk hadir di Iowa, merencanakan tur bus lima hari melalui negara bagian untuk menegaskan dirinya di sana. Sens Bernie Sanders dan Elizabeth Warren keduanya berencana untuk berkampanye secara agresif di Iowa dan negara bagian awal lainnya. Beberapa kampanye mulai membahas secara internal iklan televisi, setelah Presiden Donald Trump menayangkan iklan selama 30 detik selama debat Demokrat pekan lalu mengkritik Demokrat karena “mengusulkan perawatan kesehatan yang didanai pembayar pajak gratis untuk imigran ilegal.”

“Entah bagaimana debat semacam ini melemahkan ras dalam beberapa hal,” kata Paul Maslin, seorang jajak pendapat Demokrat terkemuka. “Kami berada di tengah musim panas, dan mulai memasuki akhir musim panas, dan saya tidak berpikir ada kandidat besar … sudah mulai menghabiskan uang serius di Iowa, atau South Carolina atau New Hampshire dalam hal ini.”

Dia berkata, “Saya pikir perdebatan ini adalah semacam jebakan maut yang aneh bagi sebagian besar [kampanye] ini … Saya pikir sekarang ini akan mulai menjadi lebih banyak pertengkaran tentang Iowa dan New Hampshire.”

Polling awal setelah putaran kedua debat menunjukkan sedikit pergerakan dalam polling opini publik. Dan sebagian besar pengamat – termasuk penasihat beberapa kampanye – tidak mengharapkan perubahan signifikan dalam opini publik sebelum debat berikutnya.

Namun, ini bukan tidak mungkin, dan para kandidat akan mencoba. Dua puluh tahun yang lalu, Bill Bradley menggunakan kampanye musim panas yang ganas di New Hampshire untuk menarik bahkan dengan atau menyalip Al Gore dalam jajak pendapat negara bagian, membuat ketakutan dalam kampanye Gore. Mark Longabaugh, yang menjalankan kampanye Bradley di negara bagian, menyebut Agustus “waktu dinamit untuk mendapatkan tempat di Iowa dan New Hampshire … Ini adalah kesempatan yang baik untuk terhubung dengan beberapa pemilih itu.”

Pada 2007, saat itu Sen. Barack Obama menggunakan musim panas tahun pemilihan untuk menambah bobot kebijakan dalam kampanyenya, mengusulkan pemotongan pajak untuk kelas menengah dan mengumumkan rencana untuk menarik pasukan dari Irak. Tetapi itu masih merupakan pekerjaan berat bagi presiden masa depan, yang memasuki Agustus 2007 sekitar 15 poin persentase di belakang Clinton.

Dalam “hari-hari anjing musim panas,” kata Doug Herman, ahli strategi Demokrat yang bekerja untuk Obama di New Hampshire pada 2007, “Itu adalah pekerjaan keras. Kami kesulitan membuat orang muncul. ”

“Anda membuat orang-orang fokus pada liburan, dan di Iowa mereka pergi ke pameran negara. Dan saya jamin mereka tidak pergi karena kotak sabun, “katanya. “Ada peluang untuk sembunyi-sembunyi, di bawah gerakan radar. Tapi itu akan terjadi karena Anda sedang berorganisasi, dan Anda melakukannya di tingkat ritel. “

Bebas dari persiapan debat, kandidat dapat fokus pada penempatan staf, penggalangan dana, dan pengiriman pesan yang tidak ditentukan oleh konfrontasi dengan kandidat lainnya. Michael Ceraso, yang adalah South Bend, direktur New Hampshire dari Indiana Walikota Pete Buttigieg sebelum meninggalkan kampanye minggu lalu, menyebut Agustus “bulan yang baik untuk mengurus rumah, mengatur skala, menyewa, menempatkan efisiensi mereka pada tempatnya.”

Ceraso, yang mengatakan akan meninggalkan politik kepresidenan untuk fokus pada kerja advokasi seputar kesehatan mental, mengatakan apa yang dicapai seorang kandidat pada Agustus “adalah bagian besar dari DNA kampanye.”

Di Las Vegas pada hari Sabtu, Julián Castro, mantan Sekretaris Kabinet Obama dan mantan walikota San Antonio, mengatakan kampanyenya adalah “menjaga kepala kita tetap rendah dan semakin kuat dan semakin kuat dan semakin kuat dalam lomba ini.”

Bagi banyak kandidat, Agustus akan tetap terburu-buru untuk lolos ke debat September. Pada hari Jumat, Senator Amy Klobuchar menjadi kandidat kedelapan yang mengumumkan bahwa ia telah memenuhi ambang batas pemungutan suara dan donor yang diperlukan sebelum tenggat waktu 28 Agustus.

Marc Farinella, yang menjalankan kampanye Obama di North Carolina pada 2008, mengatakan, “Cara paling akhir kampanye adalah akuntan Anda memanggil Anda dan mengatakan Anda kehabisan uang. Jadi, kandidat lapis kedua perlu menemukan cara untuk bertahan … Musim panas kemungkinan akan menjadi waktu yang sulit. Lagipula, ini seringkali merupakan penggalangan dana yang lambat.

Dia berkata, “Seluruh lingkungan sedemikian rupa sehingga kemungkinan akan ada banyak stasis. Segalanya agak beku. ”

Jaime Harrison, ketua asosiasi Komite Nasional Demokratik dan mantan ketua partai negara bagian Carolina Selatan, mengatakan, “Pertanyaannya adalah apakah dolar mulai mengering … dan Anda mendapatkan orang-orang yang keluar sebelum pengumuman resmi debat berikutnya [kualifikasi] untuk menyelamatkan muka. “

Gubernur Montana Steve Bullock, salah satu dari banyak kandidat yang belum memenuhi syarat untuk debat September, bercanda kepada wartawan pada akhir pekan di sebuah acara di Las Vegas, “Segera setelah Anda semua menempatkan SteveBullock.com sebagai bagian dari cerita, Saya yakin kami akan mendapatkan donor. “

Tetapi dia meremehkan pentingnya kualifikasi, mengatakan itu adalah pemilih di negara-negara primer awal – “seperti di sini di Nevada” – yang memenangkan lapangan.

Dalam jawabannya, Bullock menghindari kesalahan umum.

Seperti yang dikatakan Gubernur Nevada Steve Sisolak ketika ditanya saran apa yang akan ia berikan kepada para kandidat tentang kampanye di negara bagian pertamanya, “Hal pertama yang perlu mereka lakukan untuk memohon kepada rakyat Nevada adalah memahami bahwa itu diucapkan Nev-AD-a. ”