En hög bergsplatta bröts från en klippa och ramlade ned på fritidsbåtsfarare som drev nära ett vattenfall på en brasiliansk sjö i lördags och tjänstemän sa att minst sex personer dog.
Edgard Estevo, befälhavare för Minas Gerais State Fire Department, sa vid en presskonferens att utöver de döda kan så många som 20 personer saknas och tjänstemän försökte identifiera dem. Tjänstemän sa att minst 32 personer skadades, även om de flesta hade släppts från sjukhus på lördagskvällen.
Videobilder visade en samling av små båtar som sakta rörde sig nära den skira klippan på Furnassjön när en spricka uppstod i berget och en enorm bit välte ner på minst två av fartygen.
BRÅDSKANDE!!! Pedras se soltam de cânion em Capitólio, em Minas, e atingem três lanchas. pic.twitter.com/784wN6HbFy
— O Tempo (@otempo) 8 januari 2022
Estevo sa att olyckan inträffade mellan städerna Sao Jose da Barra och Capitolio, varifrån båtarna hade lämnat.
Pressbyrån i delstaten Minas Gerais berättade för Associated Press att brandkåren hade satt in dykare och helikoptrar för att hjälpa till. Minas Gerais guvernör Romeu Zema skickade meddelanden om solidaritet med offren via sociala medier.
Furnas-sjön, som skapades 1958 för installationen av en vattenkraftsanläggning, är en populär turistattraktion i området cirka 420 kilometer norr om Sao Paulo. Tjänstemän i Capitolio, som har cirka 8 400 invånare, säger att staden kan se omkring 5 000 besökare på en helg och upp till 30 000 på helgdagar.
Tjänstemän föreslog att muren som lossnade kan ha varit relaterad till kraftiga regn nyligen som orsakade översvämningar i delstaten och tvingade nästan 17 000 människor att lämna sina hem.
Tidigare förra året var oron bristen på regn då Brasilien upplevde den värsta torkan på 91 år, vilket tvingade tjänstemän att varna vattenflödet från Furnassjödammen.
Den brasilianska flottan, som också hjälpte till med räddningen, sa att de skulle undersöka orsakerna till olyckan.
Även under torrperioden är rörelsen i vissa delar av sjön så intensiv att båtarna måste turas om för att navigera på sjön, sa kommunhusets presstjänst.
