Cantons de la région de l’Outaouais

Pour les textes consacrés aux cantons de l’Outaouais et leurs noms, on indique toujours ou presque la date de proclamation du territoire concerné, qui marque la création officielle, quoique plusieurs entités cantonales existaient bien avant leur sanction administrative, alors que certains d’entre eux sont déjà recensés sur la carte de Gale et Duberger de 1795. Dans certains cas, l’expression « non proclamé » peut marquer qu’ils n’ont jamais fait l’objet d’une sanction officielle.

Canton d’Artois

Ce canton est situé à environ 25 kilomètres à l’ouest de Maniwaki. Il est baigné par plusieurs petites étendues d’eau alignées de part et d’autre du lac Pythonga qui le traverse du nord au sud et se décharge dans la rivière de l’Aigle par la rivière u Hibou. À 210 m d’altitude, le lac Pythonga s’encaisse au milieu de collines qui le surplombent d’environ 130 m. Le nom de cette division territoriale, choisi en 1955, est emprunté à celui d’une ancienne province de France située à l’extrême nord du pays et insérée entre la Flandre et la Picardie. Durant le Régime français, elle a fourni moins de 40 immigrants à la Nouvelle-France. L’Artois a été le site de nombreuses batailles au cours de la Première Guerre mondiale. L’armée canadienne s’y illustra particulièrement en mai 1917 par sa conquête de la crête de Vimy. Ce canton a été proclamé en 1966.

Canton de Litchfield

Ce canton de la MRC de Pontiac, proclamé en 1834, est borné à l’ouest par le chenal du Grand calumet de la rivière des Outaouais. Les municipalités de Bryson, de Campbell’s Bay et de Litchfield ont été érigées sur son territoire. Celui-ci est arrosé par le crique à Smith. Quelques nappes d’eau, les lacs Litchfield, Leslie et d’Ours notamment, baignent ce canton dont le nom, déjà mentionné sur la carte de Gale et Duberger en 1795, est emprunté à une localité du Staffordshire en Angleterre. Le canton de Litchfield – qui figure sous la forme de Licthfield sur la carte de Gale et Duberger dès 1795 – et la municipalité de canton homonyme, respectivement créés de manière officielle en 1834 et en 1846, sur la rive gauche de l’Outaouais, rappellent probablement une localité anglaise du Staffordshire, au nord de Birmingham. Dans ce cas, le nom est cependant orthographié Lichfield. Un autre village, celui-ci situé dans le Hampshire, au sud-ouest de Londres, porte plus spécifiquement le nom de Litchfield. Établie en 1845 par suite de la division de la municipalité de Clarendon, Litchfield sera abolie l’année suivante et verra son territoire rattaché à la municipalité du comté d’Ottawa. Elle sera finalement rétablie en 1855. Bornée au nord par Leslie-Clapham-et-Huddersfield et au sud par Grand-Calumet, elle est voisine de Fort-Coulonge, à 10 km au nord de Campbell’s Bay. Un bureau de poste a porté la dénomination de Litchfield entre 1842 et 1964. En 1873, une partie du territoire était détachée pour donner naissance à la municipalité du village de Bryson et, en 1904, à Campbell’s Bay.

Canton de Marche

En France, cette région est située dans la partie nord-ouest du Massif Central. Autrefois, elle constituait la Marche d’Aquitaine, érigée en comté au Xe siècle pour servir de territoire frontière et militaire de l’Aquitaine. Les marches, à l’origine, sous les rois carolingiens, étaient des territoires qui servaient de protection militaire près d’une frontière. Ainsi la Marche est devenue une province française après avoir été une marche dans un contexte militaire. Cette région, recouvrant le département de la Creuse et une partie de celui de la Haute-Vienne, correspond à la partie nord du Limousin. Guéret en fut la capitale. On reconnaît la haute Marche, de chaque côté de la Creuse, région d’élevage, et la basse Marche, avec ses grosses fermes. L’extrémité occidentale du Bourbonnais prend aussi une part du territoire de la Marche, de l’autre côté du Cher, de même que l’extrémité sud du Berry. La Marche a d’abord été, par définition, un marquisat, les marquisat, les marquis ayant l’autorité sur les marches territoriales. Devenue comté, elle a d’abord appartenu à la famille Lusignan, du Poitou, puis aux Bourbon, et fut réunie à la Couronne de France par François Ier, en 1531. Parmi les appellations que ce toponyme a créées, on reconnaît la plus célèbre, la tapisserie de la Marche, fabriquée notamment à Felletin et à Aubusson.

Au Québec, Marche est devenu, en 1955, le nom d’un canton de la région de l’Outaouais, situé à 130 km à l’ouest de Mont-Laurier. La rivière Noire le traverse du nord au sud et sa plus grande étendue d’eau est le lac Lamb, qui se trouve dans la ZEC Saint-Patrice., territoire contrôlé de chasse et de pêche. Le canton de Marche est voisin des cantons de Provence et de Périgord.

Canton d’Auvergne

Ce canton est limité au nord-est par le lac Kondiaronk, qui borde le contour de la réserve faunique La Vérendrye. Plusieurs étendues d’eau orientées du nord-ouest au sud-est, en particulier les lacs Henderson, du Pin, Cox et Moorehead, irriguent son terrain accidenté dont l’altitude varie entre 381 et 502 mètres. Le nom de cette unité géographique, inhabitée et traversée par quelques chemins forestiers, est celui d’une ancienne province française dont la capitale était Clermont-Ferrand. Son apport à l’immigration de la Nouvelle-France durant le Régime français se chiffre à moins de 80 personnes. Le canton fut proclamé en 1966.

Canton Aux

Proclamé en 1966, ce canton, situé à l’est du réservoir Cabonga, dans la réserve faunique La Vérendrye, ce canton est principalement arrosé par la rivière Bélinge qui communique avec le lac Saint-Amour ; ce plant d’eau est une ramification étroite et longue du réservoir Cabonga. Le point le plus bas du relief se situe à 350 mètres près de la rivière Bélinge, et le plus haut, à plus de 530 mètres, au nord, Ce nom rappelle la mémoire du chevalier Pierre d’Aux ou Eau de Jolliet, mousquetaire du roi (1677), garde de la Marine (1684), capitaine envoyé comme ambassadeur par le gouverneur Frontenac chez les Iroquois qui le retinrent malheureusement prisonnier pendant près de trois ans (1689-1691). On doit à cet officier d’avoir dressé un plan de la ville de Boston, en 1692.

Canton de Béliveau

Le nom de ce canton, proclamé en 1966, inhabité et situé au sud-ouest de la réserve indienne et de la ville de Maniwaki rappelle le souvenir de monseigneur Arthur Béliveau, né à Valmont (Champlain) en 1870 et décédé en 1955 à Saint-Boniface. À l’exception de ses études théologiques faites à Montréal, puis à Rome, où il obtint son doctorat en théologie, sa carrière s’est entièrement déroulée à Saint-Boniface dont il devint l’archevêque en 1915. Il fut l’inspirateur de la fondation de l’Association canadienne-française d’éducation du Manitoba.

Canton de Blake

Canton situé à environ 45 km au sud-est de Maniwaki, proclamé en 1920 et limité à l’est par par le lac du Poisson Blanc. Un hameau, Rapide-du-Fort, l’occupe à l’est et un autre Point Comfort, à l’ouest. Le nom de ce canton fut attribué en l’honneur du médecin irlandais William Hume Blake (1809-1870). Arrivé à Québec en 1832, il s’établit aussitôt dans le Haut-Canada où il commença une nouvelle carrière par un cours de droit qui le mena au barreau, en 1838. Avocat éminent, son nom reste attaché à la réorganisation de tout le système judiciaire du Haut-Canada. Élu député de York-Est en 1847, il fit partie du cabinet LaFontaine-Baldwin (1848-1849) puis fit désigné chancelier du Haut-Canada (1849-1862). Il termina sa carrière comme juge à la Cour d’appel (1864-1870).

Canton de Bourgogne

Proclamé en 1866, le canton de Bourgogne est situé à 50 km environ au sud-ouest de Maniwaki, dans l’Outaouais. Il est inhabité et son nom rappelle le nom d’une région du Centre-Est de la France, entre le Nivernais et la Franche-Comté. La Bourgogne, autrefois pays des Burgondes, a formé un royaume au temps des Mérovingiens, puis est devenue un duché important au Ixe siècle et finalement une province que Louis XI parvint à réunir à la couronne de France, en 1477. Jusqu’en 1759, elle envoya environ 130 immigrants en Nouvelle-France. La Bourgogne est célèbre pour la variété de ses paysages et pour sa gastronomie, notamment pour ses vins qui étaient connus en Nouvelle-France au XVIIe siècle. Sa capitale est Dijon. Le nom du canton se retrouve pour la première fois sur la carte du Québec en 1936.

Canton de Bristol

À une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Gatineau, le canton de Bristol (proclamé en 1834), de forme irrégulière, longe la rive gauche du lac des Chats, élargissement de la rivière des Outaouais. Plutôt rural, ce canton comprend deux petites agglomérations : Norway Bay et Bristol. Son nom, qui paraît sur la carte de Gale et Duberger en 1795, rappelle la ville de Bristol dans le « geographical county » du Gloucestershire, au sud-ouest de l’Angleterre. C’est de cette ville commerciale et industrielle qu’est partie la seconde expédition de Jean Cabot en 1497, financièrement soutenue par un groupe de marchands locaux. C’est à cet endroit que la Society of Merchant Venturers fut incorporée en 1552, dans le prolongement des découvertes récentes. Au XVIIe siècle, le commerce colonial était la principale activité de ce port.

Canton de Charbonnel

Proclamé en 1966, le canton de Charbonnel se trouve entre les réservoirs Cabonga et Baskatong, à l’est de la route reliant Mont-Laurier à Val-d’Or, où de nombreux petits lacs ponctuent le relief autour d’une étendue d’eau d’importance, le lac de l’Écorce. Son nom, adopté par la Commission de géographie en 1955, est celui de Armand-François-Marie de Charbonnel (1802-1891), prêtre de Saint-Sulpice, professeur d’Écritures saintes à Paris, Bordeaux et Versailles puis au Séminaire de Montréal où il enseigna la même matière, de 1840 à 1847, sauf entre 1841 et 1843 alors qu’il alla étudier l’anglais à Baltimore (Maryland). Il devint le deuxième évêque de Toronto, de 1850 à 1860. Retiré chez les Capucins, il vécut ensuite à Lyon et mourut en France, près de Valence, dans le département de la Drôme.

Canton de Clapham

Ce canton est situé à 25 kilomètres environ au nord-est de Fort-Coulonge. À travers son hydrographe compliquée où se distinguent le Petit lac Cayamant, les lacs Murray et Bellemare, ainsi que la rivière Picanoc, on trouve le lieu-dit d’Omer et le hameau de Lauréat, respectivement à l’ouest et à l’est du lac à la Loutre. Le nom de ce canton tire son origine d’un village situé au nord de Bedford en Angleterre. Proclamation du canton de Clapham : 1920.

Canton de Croisille

Charles Legardeur de Croiselle (1677-1749), officier dans les troupes de la Marine, était le huitième fils de Jean-Baptiste Legardeur de Repentigny. Sieur de Croisille. Une fois promu capitaine en 1741, c’est-à-dire à la toute fin de sa carrière qui fut lente, il fut nommé au fort Saint-Frédéric ((Crown Point, N.Y.), où il prit la succession de Pau Bécart de Granville et de Fonville comme commandant en 1746 et 1747. Il recevait la croix de Saint-Louis en 1748. Par son mariage avec Marie-Anne-Geneviève, fille de Pierre Robineau de Bécancour, il est devenu, en 1709, seigneur d’une partie de la baronnie de Portneuf. Il possédait aussi une autre concession de 800 arpents sur la rivière L’Assomption. Le nom de ce personnage identifié, depuis 1955, un canton inhabité situé à quelque 35 km à l’est de Rapides-des-Joachims dans l’Outaouais. Le lac de L’Achigan en occupe le centre et, au nord-ouest, s’étend une partie du lac Schyan, source de la rivière Noire sur un relief où l’altitude varie autour de 325 mètres comme dans le reste du canton, proclamé en 1966.

Canton de Devine

Le canton de Devine, proclamé en 1966, est baigné au sud par la baie de Waskéga, une ramification du réservoir Cabonga. Si l’on excepte quelques maisons au nord de la baie, il est inhabité et couvert de nombreux petits lacs disséminés sur une surface dont les sommets se situent autour de 425 m. Le jésuite Edward James Devine (1860-1927), né à Aylmer au Québec, est honoré dans la dénomination de cette division géographique depuis 1955. Ordonné prêtre à Stoneyhurst (Angleterre) en 1889, il est devenu missionnaire dans le nord de l’Ontario et rédacteur anglais du Messager canadien du Sacré-Coeur (1891-1927). Postulateur de la cause de béatification des martyrs jésuites canadiens, il leur a consacré plusieurs opuscules qui furent publiés en anglais et en français, entre 1923 et 1925. Il a fait paraître également un ouvrage sur l’histoire de Caughnawaga (Kuhnawake).

Canton de Dontenwill

Ce nom identifie depuis 1955 un canton situé au nord de la municipalité de Rapides-des-Joachims, sise sur la rive nord de la rivière des Outaouais. Ce canton a été proclamé en 1966. Il s’agit d’un espace géographique de forme irrégulière couvert de forêts, inhabité et constitué de collines variant autour de 400 m d’altitude. Il est principalement baigné par le lac Dontenwill et la partie ouest du lac Saint-Patrice, l’une des sources de la rivière Noire, affluent de l’Outaouais. Le père oblat Augustin Dontenwill (1857-1931) était un Français originaire du Bas-Rhin. Ordonné prêtre à Ottawa en 1885, il y enseigna pendant quatre ans et devint plus tard, en 1908, premier archevêque de Vancouver et supérieur général des Oblats.