Tras casi dos milenios de abandono, la estructura del Teatro Romano estaba totalmente cubierta de escombros y tierra, y las columnas superiores del frente de escena estaban derruidas y enterradas. A comienzos del siglo XX sólo quedaban visibles algunas partes de las gradas superiores, a modo de Sillas gigantes formando un semiarco de circunferencia.
| Foto de Mérida Romana (https://colonia-augusta-emerita.blogspot.com/) |
Durante muchos siglos, los habitantes de Mérida conocieron estas extrañas estructuras por el nombre de Las Siete Sillas.
Según una leyenda popular del siglo XVI, eran las sillas de siete reyes moros, bajo las cuales estaban escondidos siete tesoros.
Las excavaciones del Teatro Romano comenzaron en 1910 dirigidas por el arqueólogo José Ramón Mélida.
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