L'expression "une fois dans la Lune bleue" est devenue une réalité pour certains. En effet, le mercredi 30 août, nous avons eu un aperçu d'un événement céleste rare, la Super Lune Bleue.

Selon la NASA, on parle de lune bleue lorsque l'on voit la Pleine Lune deux fois au cours d'un même mois. Le cycle de la lune est de 29,5 jours, soit plus court que la durée moyenne d'un mois civil. Ne prenez pas le nom trop au pied de la lettre. La lune ne sera pas bleue. Cependant, en de rares occasions, de minuscules particules dans l'air, généralement de la fumée ou de la poussière, peuvent disperser les longueurs d'onde rouges de la lumière, ce qui fait apparaître la lune en bleu.

Cette lune bleue sera une super lune, ce qui signifie que la lune est plus proche de la terre que la normale. Il s'agit de la troisième de quatre superlunes consécutives, et l'on estime qu'il s'agit de la plus grande et de la plus proche superlune de l'année 2023.

Cela coïncide avec le fait que la planète Saturne, que l'on peut voir dans le ciel près de la lune, se trouve également dans sa position planétaire la plus proche de la Terre pour 2023. Selon la NASA, la pleine lune se produit environ une fois par mois, mais elle n'est pas toujours parfaitement pleine en raison de la rotation, ce qui signifie que nous voyons toujours le même côté de la lune. La lune n'est pleine à 100 % que lorsque la lune, la Terre et le soleil sont parfaitement alignés, ce qui peut donner lieu à une éclipse de lune.

Quelle est la rareté d'une lune bleue ?

Pour qu'il y ait une lune bleue mensuelle, il faut qu'il y ait une pleine lune au début du mois. En effet, l'intervalle entre deux pleines lunes successives est d'environ 29,5 jours, soit un peu moins que la plupart des mois du calendrier grégorien.

Les Lunes bleues saisonnières sont légèrement moins fréquentes que les Lunes bleues mensuelles. Au cours des 1100 années entre 1550 et 2650, il y a 408 Lunes bleues saisonnières et 456 Lunes bleues mensuelles. Cela signifie que l'un ou l'autre type de Lune bleue se produit environ tous les deux ou trois ans.

Les lunes bleues qui sont bleues sont extrêmement rares et n'ont rien à voir avec le calendrier ou les phases de la Lune, mais sont plutôt le résultat des conditions atmosphériques. Les cendres et les fumées volcaniques, les gouttelettes d'eau dans l'air ou certains types de nuages peuvent tous contribuer à ce qu'une pleine lune prenne une teinte bleue en de rares occasions.

Taille et luminosité

Lors d'une super lune bleue, la lune peut apparaître jusqu'à 14 % plus grande et 30 % plus lumineuse qu'une pleine lune normale. Cela est dû à sa plus grande proximité avec la Terre. La lune peut parfois paraître еvеn plus grande lorsqu'elle est proche de l'horizon, en raison d'une illusion d'optique connue sous le nom d'"illusion de lune". Ce phénomène se produit parce que notre cerveau compare la lune à des objets familiers au sol.

Cette fois-ci, il s'agira de la pleine lune la plus proche de l'année, à seulement 357 344 km (222 043 miles). Cela représente une distance de plus de 160 km par rapport à la super lune du 1er août.

Pas la même chose dans le monde entier

La lune atteint ses différentes phases à des moments précis. Mais en raison des fuseaux horaires, l'heure locale de la pleine lune peut varier d'un endroit à l'autre. Par exemple, la récente Lune bleue a eu lieu à 01:35 UTC le 31 août. Les lieux situés dans des fuseaux horaires qui ont au moins 1h30 de décalage par rapport à l'heure UTC, comme New York, Rio de Janeiro et Vancouver, ont vu leur pleine lune avoir lieu le 30 août 2023.

Origine de la lune bleue

La définition d'une lune bleue saisonnière, la troisième pleine lune d'une saison astronomique qui en compte quatre, remonte à l'Almanach du fermier du Maine, aujourd'hui disparu. Selon cet almanach, l'apparition d'une treizième pleine lune au cours d'une année bouleversait l'organisation des fêtes religieuses. Le caractère malchanceux du chiffre 13 et la difficulté de calculer l'occurrence d'une telle pleine lune ont conduit à nommer cette pleine lune supplémentaire "lune bleue".

pleine lune supplémentaire a été baptisée "lune bleue".

C'est grâce au calendrier ecclésiastique chrétien que la troisième pleine lune de la saison est appelée Lune bleue. Le calendrier utilise les phases de la Lune pour déterminer les dates exactes des fêtes comme le Carême et Pâques.

Le mois de carême contient la dernière pleine lune de l'hiver, la lune de carême. La première pleine lune du printemps, également appelée lune de Pâques ou lune pascale, tombe juste avant Pâques. En nommant la troisième lune de la saison "Lune bleue", on s'assurait que le Carême et Pâques coïncidaient avec les bonnes phases de la lune, et que les autres célébrations et coutumes tombaient toujours à leurs moments "appropriés".

Saturne près de la lune bleue

À 5 degrés en haut à droite de la lune au coucher du soleil dans le ciel est-sud-est, vous auriez remarqué un point lumineux visible, la planète aux anneaux Saturne, qui semble tourner dans le sens des aiguilles d'une montre autour de la lune à mesure que la nuit avance.

Il n'est pas nécessaire de disposer d'une aide optique pour apprécier ce joli couple que forment la lune et Saturne. Au plus près, le duo était séparé de deux degrés, soit la largeur de quatre pleines lunes.

Saturne vient d'atteindre l'opposition

À l'opposition, la planète aux anneaux brille à son maximum pour 2023, à une magnitude de 0,4. C'est aussi le moment où Saturne est le moins éloigné de la Terre pour 2023. Elle se trouve à 73 minutes-lumière (environ 8,8 unités astronomiques) de la Terre.

La taille du disque de Saturne est la plus grande actuellement, avec 19 secondes d'arc de diamètre. Les anneaux de Saturne sont inclinés de 8,1 degrés par rapport aux observateurs terrestres. Ils s'étendent sur 44,2 secondes d'arc.

L'opposition marque donc le milieu de la meilleure période de l'année pour observer Saturne, ou toute autre planète extérieure. Et n'importe quel petit télescope de jardin montrera les anneaux de Saturne.

Voici quelques faits intéressants à connaître sur l'esturgeon ou la lune bleue du mercredi :

• En astronomie, une saison est la période comprise entre le solstice et l'équinoxe, ou vice versa. Chaque saison, qu'il s'agisse de l'hiver, du printemps, de l'été ou de l'automne, dure trois mois et comporte généralement trois pleines lunes, qui se produisent à environ 30 jours d'intervalle.
• Toutes les pleines lunes sont opposées au Soleil, vu de la Terre, se levant complètement éclairées à l'heure locale vers le coucher du soleil et se couchant vers le lever du soleil.
• En général, les lunes bleues se produisent tous les deux ou trois ans. La dernière lune bleue a eu lieu le 31 octobre 2020, la nuit d'Halloween.
• Lorsqu'une lune bleue se produit, la couleur bleue est le résultat de gouttelettes d'eau dans l'air, de certains types de nuages ou de particules projetées dans l'atmosphère par des catastrophes naturelles, telles que les cendres et les fumées volcaniques.
• Les lunes bleues sont extrêmement rares et n'ont rien à voir avec le calendrier ou les phases de la Lune. Il ne s'agit pas non plus de pleines lunes.

Lunes bleues 1940 - 2060

Crédit à la NASA pour l'information et à Steph Johnston du Zimbabwe pour les photos