VIRGINIA es la colonia estadounidense más antigua: su historia registrada comenzó en Jamestown, junto a la bahía de Chesapeake, con la fundación de la primera colonia británica exitosa en América del Norte en 1607. Aunque los primeros colonos esperaban encontrar oro, fue el tabaco lo que ganó. sus fortunas, cuando los nativos americanos fueron expulsados de sus tierras y se importaron esclavos de África para trabajar en las plantaciones. Muchos de los plantadores adinerados de Virginia tuvieron un tremendo impacto en la fundación de los Estados Unidos, incluidos Thomas Jefferson, George Washington y James Madison. Más tarde, a medida que la confrontación entre el norte y el sur por la esclavitud y temas relacionados se volvió cada vez más divisivo, Virginia quedó en el medio, pero se unió a la Confederación cuando estalló la Guerra Civil, proporcionando la capital confederada de Richmond y su líder militar, el general Robert E Lee. Cuatro largos años después, Virginia fue devastada, sus ciudades destruidas, sus tierras de cultivo destruidas y la mayor parte de su juventud pereció.
Richmond mismo fue destruido en gran parte en la guerra; Hoy es una ciudad pequeña con algunos buenos museos, los mejores de los cuales son de carácter histórico. La mayoría de los sitios coloniales se concentran al este, en lo que se conoce como el Triángulo Histórico, donde Jamestown, la colonia original, Williamsburg, la capital colonial restaurada, y Yorktown, sitio de la batalla final de la Guerra Revolucionaria, se encuentran dentro de un radio de media hora en coche el uno del otro en Colonial Parkway. Otro centro histórico, Charlottesville, famoso por el Monticello de Thomas Jefferson, se encuentra al pie de las hermosas montañas Blue Ridge, a una hora al oeste de Richmond. El esplendor natural del Parque Nacional Shenandoah y los pequeños pueblos de los valles occidentales también están a poca distancia. El norte de Virginia, a un tiro de piedra de Washington DC, es el hogar de fincas, casas de campo, iglesias, graneros y tabernas bien conservados escondidos a lo largo de tranquilas calles laterales, además de la arquitectura antigua de Alexandria, Manassas, sitio de dos importantes guerras civiles. batallas, y la muy popular casa de larga data de George Washington, Mount Vernon.
Williamsburg colonial
La magnífica recreación del Williamsburg colonial es una experiencia turística imperdible para cualquiera que tenga un don para la historia estadounidense. Si bien tendrá que comprar un boleto costoso para mirar dentro de los edificios restaurados, los terrenos están abiertos todo el tiempo y puede recorrer las calles empedradas y los espacios verdes comunes.
Desde el Wren Building en el campus de William and Mary, separado de Colonial Williamsburg por un simulacro de centro comercial histórico, Duke of Gloucester Street corre hacia el este a través del distrito histórico hasta el antiguo Capitolio. El primero de sus edificios del siglo XVIII es la iglesia parroquial episcopal de Bruton, que se sabe que fue visitada por todos los grandes nombres del período revolucionario y ha sido un lugar de culto durante casi trescientos años. Detrás de la iglesia, el amplio Palacio Verde se extiende hacia el norte hasta el Palacio del Gobernador. Al oeste de la iglesia, en medio de la plaza del mercado, se enfrentan el palacio de justicia de 1771 y el polvorín octogonal, protegido por una caseta de vigilancia. Un poco más lejos se encuentra Chowning’s Tavern, una reconstrucción de una cervecería que se encontraba aquí en 1766, un pub en funcionamiento con entretenimiento en vivo.
El punto culminante arquitectónico real es el Capitolio, un edificio monumental en el extremo este de Duke of Gloucester Street. El edificio actual, una reconstrucción de 1945 del original de 1705, tiene una arcada al aire libre en la planta baja que conecta dos alas en forma de ojo de cerradura. Un ala albergaba el cuerpo legislativo electo del gobierno colonial, la Casa de los Ciudadanos, mientras que la otra albergaba las Cámaras de Justicia, donde se juzgaba a los presuntos delincuentes, incluidos trece de los piratas de Barbanegra.
Los ‘comerciantes’ de la calle Duque de Gloucester se compusieron como boticarios, zapateros y plateros en el siglo XVIII, y los profesores de allí son una excelente fuente de información histórica sobre sus respectivos oficios; Participar en una charla informal o una demostración de trabajo puede ser una excelente manera de entrar en el espíritu de las cosas, desde la fabricación de balas y monturas hasta imprentas y pelucas. El gobierno colonial a favor de la independencia volvió a reunirse en Raleigh Tavern a lo largo de Gloucester Street, después de haber sido disuelto por los gobernadores leales en 1769 y nuevamente en 1774. el original se quemó en 1859.
Con un gran salón de baile y muebles opulentos, el imponente Palacio del Gobernador de dos pisos en el extremo norte de Palace Green debe haber servido como una declaración reveladora del poder real, sin duda realzada por la sorprendente exhibición de espadas, mosquetes y otras armas letales anidadas a lo largo las paredes del vestíbulo de Armas.
Monticello
Uno de los edificios más reconocibles de Estados Unidos, que adorna la parte posterior de la moneda de cinco centavos, Monticello, a tres millas al sureste de Charlottesville en la autopista 53, fue el hogar de Thomas Jefferson durante la mayor parte de su vida. Su fachada simétrica de ladrillo, que se eleva sobre un pórtico dórico blanco, está rodeada por un acre de hermosa propiedad en la ladera que alguna vez fue una gran plantación, con vistas panorámicas de la campiña de Virginia.
Desde el exterior, Monticello parece una elegante finca de estilo palladiano, pero una vez que ingresa al vestíbulo de entrada abovedado con sus pieles de animales, artesanías nativas, huesos fosilizados y cuernos de alce (del viaje épico de Lewis y Clark de 1804 a América del Norte, que Jefferson patrocinado como presidente), comienzas a ver un lado diferente del hombre. Su amor por los dispositivos se evidencia en un sofisticado dispositivo de dos bolígrafos que usaba para copiar automáticamente todas sus letras, y una veleta sobre el porche que se conectaba a la esfera de un reloj para poder medir la dirección del viento sin salir. En sus aposentos privados, dormía en una alcoba estrecha que conectaba su vestidor y su estudio; se levantaba del lado derecho de la cama cuando quería tomar notas nocturnas, y del lado izquierdo cuando quería vestirse.
Con el precio de un boleto turístico, también puede visitar los Jardines, donde los extensos jardines de flores y vegetales se extienden hacia el sur y el oeste, mientras que otras partes de los terrenos de la plantación se concentran en lo que queda de Mulberry Row, los barrios de esclavos de Monticello. Aunque Jefferson calificó la esclavitud como un «crimen atroz», poseía casi doscientos esclavos, e investigaciones recientes indican que probablemente tuvo uno o más hijos con uno de ellos, Sally Hemings. En el extremo sur de Mulberry Row, una arboleda de viejos árboles de madera dura rodea el lugar de enterramiento de Jefferson, marcado por un simple obelisco de piedra; El epitafio que enumera sus principales logros no menciona que fue presidente.
Parque Nacional Shenandoah
Lejos de la naturaleza virgen, los bosques oscuros, los cañones rocosos y las hermosas cascadas del PARQUE NACIONAL SHENANDOAH se crearon cuando cientos de pequeñas granjas familiares y haciendas fueron condenadas por los gobiernos estatales y federales durante la Depresión y se dejó que la tierra volviera a su estado natural. Con una historia como esta, no sorprende que Shenandoah, que significa «Río de las Altas Montañas», tenga uno de los caminos más pintorescos de los Estados Unidos, Skyline Drive, una delgada cinta de adoquines de 105 millas de largo que serpentea a lo largo de la cresta de los vientos de las Montañas Blue Ridge. . Comienza justo a la salida de la I-66, cerca de la ciudad de Front Royal, a 75 millas al oeste de DC, y serpentea hacia el sur a través del parque y ofrece excelentes vistas de la zona. Sin embargo, la carretera se construyó utilizando la última tecnología que se remonta a la década de 1930 y puede ser bastante estrecha en algunos lugares para los vehículos modernos. Algunas de las pendientes vertiginosas de al lado, combinadas con la vida silvestre como los ciervos y los mamíferos más pequeños que cruzan la carretera, también hacen que conducir Drive sea un poco peligroso en algunos lugares, de ahí el límite de 35 millas que se aplica a toda la ruta.
En cualquier época del año, puede aprovechar al máximo lo que el parque tiene para ofrecer siguiendo una de las muchas rutas de senderismo que se ramifican desde la cresta. la mayoría tienen de dos a seis millas de largo. Uno comienza cerca del Centro de visitantes de Byrd y se abre camino hasta las caídas de Dark Hollow Falls; Otro sendero, que sale de Skyline Drive en la milla 45, sube una pendiente traicionera hasta la cima de Old Rag Mountain, que ofrece vistas panorámicas de todo Virginia y las montañas Allegheny al oeste. Los excursionistas más serios o aquellos que buscan pasar la noche en el campo deben embarcarse en el sendero de los Apalaches.
