Endlich wieder auf Kreuzfahrt! Start eines dreiteiligen Reiseberichtes über die Vor-Jungfernfahrt der Azamara Onward im Mittelmeer im Frühjahr 2022. Teil eins führt von der Einschiffung in Barcelona bis nach Marseille…

Als ich Anfang Februar die überraschende Einladung zu dieser Luxus-Kreuzfahrt an Bord der Azamara Onward vom sehr geschätzten Schweizer Kreuzfahrtblogger Hans Stieger erhielt, war die Freude erst einmal riesengroß. Vier Tage an Bord eines amerikanischen Luxus-Kreuzfahrtschiffes unterwegs im sonnigen Mittelmeer – das könnte meine erste Kreuzfahrt nach dem viel zu langen Lockdown werden. Und zum krönenden Abschluss dann auch noch eine Schiffstaufe im mondänen Monaco. Das war ein schon lange gehegter Wunsch des kleinen, aber leidenschaftlichen Kreuzfahrtbloggers in mir. Einizige Bedingung: Ich sollte zeitnah in den Sozialen Medien darüber berichten und danach einen ausführlichen Blogartikel für Hans erstellen. Kein Problem!

Doch hatte ich überhaupt noch so viele Urlaubstage frei in diesem Jahr? Mit etwas schieben ging es tatsächlich, man muss eben Prioritäten setzen im Leben und natürlich die Ehefrau ganz lieb drum bitten…

Für diese kleine Beitragsreihe habe ich wieder einmal die Form eines Reiseberichtes / Erfahrungsberichtes gewählt um meine persönlichen Eindrücke der viertägigen Kurzkreuzfahrt besser zu präsentieren. Es wird kein ausführlicher Reiseführer, die Aufenthalte an Land waren dafür schlichtweg zu kurz, außer in Monaco.

Einschiffung in Barcelona

Keine Zeit blieb mir nach der Ankunft in Barcelona um etwas von der wunderschönen katalonischen Metropole zu sehen, denn es ging ziemlich schnell zur Einschiffung Richtung Port de Barcelona. Dort wartete bereits ein Team für den obligatorischen Corona-Schnelltest, denn trotz vollständiger Impfung samt Booster durften die Passagiere nur mit einem negativem Testergebnis an Bord.

Der Empfang auf dem frisch renovierten Kreuzfahrtschiff, welches zuletzt unter dem Namen Pacific Princess über die Weltmeere fuhr, war sehr herzlich. Man spürte, dass sich die gesamte Crew nach der langen Umbauphase endlich um die Gäste kümmern wollte.

Mit einem erfrischenden Glas Prosecco in der Hand ging es Richtung Cabaret Lounge, wo alle Kreuzfahrtpassagiere, je nach Aufkommen einzeln oder in kleinen Gruppen, eine persönliche Sicherheitseinweisung von der Crew erhielten. Bequem sitzend, in einem kühlen Innenraum, kurz und schmerzlos. Kein langes stehen in schwüler Hitze auf dem Promenadendeck, kein nerviges aufrufen der einzelnen Kabinennummern, kein Warten auf Reisende, die partout nicht an diesem einzigen Pflichttermin auf jeder Kreuzfahrt teilnehmen wollten. Nach nicht einmal 10 Minuten war dieser Punkt abgehakt und man wurde zur Kabine begleitet wo das Gepäck bereits vor der Türe stand. So einfach kann es gehen, wenn genügend Personal an Bord ist.

Genau dieses Verhältnis von Crew zu Passagieren ist das, was den Luxus an Bord der Azamara-Kreuzfahrtschiffe ausmacht. 408 stets aufmerksame und hilfsbereite Crewmitglieder stehen auf der Azamara Onward für maximal 684 Passagiere zur Verfügung. Es herrschte durch und durch amerikanische Freundlichkeit, selbst bei den vielen Indonesiern unter der Besatzung. Den Passagieren war laut COVID19-Policy das tragen eines Mund-Nasen-Schutzes freigestellt, das Personal im Service trug hingegen ständig Maske. Ein besonderer Dresscode galt übrigens trotz der Kategorie Luxus nicht. Abends ist allerdings mindestens sportlich legere Bekleidung erwünscht, bei den Herren die Beine bedeckt. Also Augen auf beim Koffer packen für die Kreuzfahrt.

Erster kleiner Schiffsrundgang an Bord der Azamara Onward

Meine Kabine hingegen war eine ganz gewöhnliche Aussenkabine mit Balkon (Club Balcony Stateroom) auf Deck 6 und leider keine der größeren Kabinen oder gar Suiten, welche ich später während der Kreuzfahrt noch sehen durfte. Die Ausstattung konnte man getrost mit denen anderer Reedereien wie etwa AIDA, MSC oder Costa vergleichen, auch das Bad war leider enger Standard und der Duschvorhang war wieder sehr aufdringlich. Teppich, Bett und ein Großteil der Möbel waren sichtbar neu. Besonders positiv überrascht war ich von der Geschwindigkeit des Internets, selbst später auf hoher See. Bei Problemen war natürlich die Rezeption erste Anlaufstelle und deren Reaktionszeit war wirklich flott. Meine verstopfte Bordtoilette wurde im Handumdrehen wieder befreit.

Nach einem kleinen Snack und einem Cappuccino auf der Sunset Veranda des Windows Cafe am Heck auf Deck 9 ging es gut gelaunt auf Schiffserkundung. Man kann schon erschrecken auf einer solchen Shakedown Cruise, denn es sind oft noch viele Baustellen sichtbar.

Doch der erste Gesamteindruck war sehr positiv und alle Stationen mit Personal besetzt. Selbst die Band spielte bereits im Living Room auf Deck 10 vorne. Der Kontakt zu anderen Gästen fällt auf so einem kleinen Schiff übrigens nicht schwer und so freundete ich mich gleich mit Susanne und Dietmar vom deutschsprachigen Kreuzfahrtmagazin Welcome Aboard an.

Dann war es bereits soweit: Alle Gäste an Bord! Wir konnten ablegen und verließen Barcelona mit einem letzten Blick auf die MSC Grandiosa direkt hinter uns am Pier. Nach diversen pressetechnischen Pflichtterminen und einem köstlichen am Platz servierten Abendessen im Discoveries Restaurant ging es für mich auch schon in die Kajüte, denn am nächsten Morgen wartete bereits die zweitgrößte Stadt Frankreichs auf mich: Marseille!

Frühstück an Bord der Azamara Onward

Mit einem reichhaltigen Frühstück vom Buffet des Windows Cafe sollte der Tag gut beginnen. Wider erwarten gab es nicht nur die typischen amerikanische Kalorienbomben zur Auswahl, sondern auch frisches Obst und leichte Kost für die bewußte Ernährnung. Das hatte ich bei amerikanischen Reedereien wie NCL und Royal Carribbean schon ganz anders erlebt.

Ankunft in Marseille

Vorbei an der berühmten Gefängnisinsel Chateau d’If steuerte uns Captain Carl Smith mit Hilfe des lokalen Lotsen direkt in den kleinen Hafen von Marseille. Obwohl ich die französische Hafenstadt bereits von meiner Kreuzfahrt an Bord der MSC Preziosa kannte, schloss ich mich an diesem Tag einem der organisierten Landausflüge an. Er war für die geladenen Journalisten und Blogger umsonst und ich wollte sowieso aus erster Hand erleben wie man das bei Azamara Club Cruises organisiert und handhabt.

Bereits bei diesem ersten Landgang machte sich ein großer Vorteil des kleinen Kreuzfahrtschiffes bemerkbar, denn wir konnten im Gegensatz zu den anderen Ozeanriesen quasi direkt an der Cathédrale La Major anlegen – nur fünf Minuten zu Fuß vom Alten Hafen Vieux Port in der Altstadt entfernt. Kein Ärgern über den teuren Transferbus vom Industriehafen in die Innenstadt, sondern gleich mittendrin im Geschehen.

Das Prädikat Luxus verdient sich das kleine Kreuzfahrtschiff Azamara Onward unter anderem aber auch mit solch aufmerksamen Kleinigkeiten wie etwa kostenlosem Wasser für den Landgang. Dieses stand sowohl in der Cabaret Lounge, wo die Gäste auf die Ausflüge warteten, als auch am Ausgang des Schiffes bereit.

Ausflug mit Azamara in Marseille

Mit einem klimatisierten Bus wurden wir unter kundiger Führung in bestem Englisch zu einigen Sightseeing-Highlights der südfranzösischen Metropole gefahren und sollten am Ende der Tour noch genug Zeit haben, um auf eigene Faust den Alten Hafen zu erkunden.

Das Wasserschloss Palais Longchamp in Marseille

Erster Halt nach der mühseligen Busfahrt durch die verstopften Straßen von Marseille war das beeindruckende Wasserschloss Palais Longchamp. Nachdem früher sauberes Trinkwasser in der französichen Hafenstadt rar war, versorgt seit 1849 der Trinkwasserkanal Canal de Marseille mit frischem Wasser aus dem 80 Kilometer entfernten Département Bouches-du-Rhône in der Region Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Der damals noch junge Ingenieur Franz Mayor de Montricher vollbrachte diese technische Meisterleistung. Am Endpunkt des Kanals steht nun dieser imposante Brunnen im Herzen von Marseille.

Zu beiden Seiten des riesigen Brunnens sind Museen untergebracht. Ein Besuch hier gehört zum Pflichtprogramm jeder Marseille Sightseeing Tour. Mehr Infos zu diesem faszinierenden Bauwerk wartet hier:

• https://www.marseille-tourisme.com/en/discover-marseille/culture-heritage/palais-longchamp/
• https://de.wikipedia.org/wiki/Palais_Longchamp
• https://de.wikipedia.org/wiki/Canal_de_Marseille

Monument Aux Héros de l’Armée d’Orient et des Terres Lointaines

Kurzer Zwischenhalt auf dem Weg zur Basilika hoch über Marseille am Kriegsdenkmal Monument Aux Héros de l’Armée d’Orient et des Terres Lointaines.

• https://www.marseille-tourisme.com/en/discover-marseille/culture-heritage/monument-aux-morts-de-larmee-dorient-marseille-7eme-en-2799617/

Die Basilika Notre-Dame de la Garde in Marseille

Hoch über Marseille trohnt diese wunderschöne Marien-Wallfahrts-Kirche namens Notre-Dame de la Garde, im Volksmund liebevoll La Bonne Mère (Die gute Mutter) genannt. Während meines Besuches mit der Reisegruppe der Azamara Onward fand jedoch gerade ein Gottesdienst der Feuerwehr statt, daher konnten wir leider nur in die Grotte unter der Hauptkirche.

Dennoch war es schön wieder einmal hier zu sein, eine Kerze zu entzünden und mich dabei an meine unvergessliche Hochzeitsreise 2016 zu erinnern.

Bevor es wieder bergab geht muss man natürlich noch das unglaubliche Panorama über die Millionenstadt an der südfranzösischen Küste genießen. Hier kann man getrost mehr Zeit als nur ein paar Stunden auf Kreuzfahrt verbringen. Mehr über das weithin sichtbare Wahrzeichen von Marseille gibt es hier:

• http://notredamedelagarde.fr/?lang=en
• https://www.marseille-tourisme.com/en/discover-marseille/culture-heritage/basilique-notre-dame-de-la-garde-marseille-7eme-en-2799547/
• https://de.wikipedia.org/wiki/Notre-Dame_de_la_Garde

Alter Hafen – Vieux-Port Marseille

Nach der Ankunft des Ausflugsbusses im Alten Hafen Vieux-Port hatten wir Freizeit und konnten auch bequem selbst zurück an Bord der Azamara Onward gehen. So nutzte ich die verbliebene Zeit um noch ein paar Souvenirs zu kaufen. Insbesondere die echte Marseiller Seife ist ein beliebtes und wohl duftendes Mitbringsel. Woran man die echte Savon de Marseille erkennt und wie dieses ganz besondere Seifenstück hergestellt wird kann man hier nachlesen:

• https://meinfrankreich.com/savon-de-marseille_savonnerie-de-la-licorne/
• https://de.wikipedia.org/wiki/Savon_de_Marseille

Mehr über den Alten Hafen Vieux-Port wartet hier:

• https://www.marseille-tourisme.com/en/discover-marseille/culture-heritage/the-vieux-port-old-port/
• https://de.wikipedia.org/wiki/Alter_Hafen_(Marseille)

Da wir bereits am Nachmittag wieder ablegten machte ich mich anschließend auf den Rückweg zum Kreuzfahrtschiff, aber nicht ohne noch ein paar Bilder einer anderen großen Sehenswürdigkeit zu knippsen.

Cathédrale La Major in Marseille

Während meines letzten Besuches in Marseille war die große Kirche Cathédrale La Major noch eine Sightseeing-Baustelle und komplett in ein Baugerüst eingehüllt – so gefiel sie mir schon wesentlich besser. Leider waren jedoch die Türen noch verschlossen – es hilft nix, ich muss wieder kommen!

• https://notredamedelamajor.fr/ (französische Webseite)
• https://www.marseille-tourisme.com/en/discover-marseille/culture-heritage/cathedrale-de-la-major-marseille-2eme-en-2799618/

Wieder einmal viel zu wenig Zeit für so eine faszinierende Großstadt, aber so ist das eben auf Kreuzfahrt. Eine kleine Kostprobe für einen längeren Urlaub in Frankreich oder gar eine ausgiebige Städtereise war es auf jeden Fall. Mehr über Marseille, die älteste Stadt Frankreichs, gibt es auf den folgenden Webseiten und Blogs:

• https://www.marseille-tourisme.com/en/
• https://www.france.fr/de/provence/artikel/marseille
• https://de.wikipedia.org/wiki/Marseille
• https://meinfrankreich.com/tag/marseille/

Die Azamara Onward in Marseille

Keine langen Warteschlangen und keine Massenabfertigung unter der selbst Ende April bereits brütend heißen Sonne hier an der französischen Riviera. Was für eine Wohltat! Doch bevor es zurück auf das Luxus-Kreuzfahrtschiff Azamara Onward ging mußte ich diese Chance für ein paar tolle Fotos nutzen.

Das ist die klassische Form eines Kreuzfahrtschiffes – klein, aber fein!

Das Bordleben auf der Azamara Onward

Nach dem Ablegen am Nachmittag lockte die mediterrane Sonne noch einige Sonnenanbeter auf das kleine Pooldeck der Azamara Onward. Ich sortierte meine Bilder auf der kühlen Kabine und legte noch eine kurze Ruhepause ein bevor ich mich ins Nachtleben an Bord stürzte.

Der Abend auf dem Kreuzfahrtschiff lockte wieder mit einem hervorragenden Abendessen samt zuvorkommendem Service im Discoveries Restaurant. Französisch angehauchte Küche im Drei-Gänge-Menü samt passender Weinbegleitung, flott und frisch serviert – savoir-vivre!

Wie gemalt kam dazu noch der Sonnenunterang über dem Kielwasser der Azamara Onward… Gott, wie hat mir das gefehlt!

Vor der Show noch ein kleiner Espresso an der Mosaic Bar, für einen leckeren Cookie war leider kein Platz mehr. Ein ander mal…

Die kleine Showbühne in der Cabaret Lounge war noch leer als ich kurz vor dem eigentlichen Beginn der Show eintrat. Kein Wunder, denn die meisten Passagiere ließen sich Zeit mit dem köstlichen Abendessen. Unter dem Motto Groove Tonight sorgte das sechsköpfige Entertainment-Ensemble die auf Kreuzfahrtschiffen obligatorischen 45 Minuten lang mit kleinem Orchester und dem sehr talentierten Cruise-Director Eric de Gray mit Disco-Hits aus den Siebziger- und Achtziger-Jahren für beste Stimmung. Hut ab, vor dieser professionellen und unterhaltsamen Performance! Hier ein kleiner Ausschnitt:

Für mich war danach trotz fortlaufdem Programm schon wieder Feierabend angesagt, denn als mittlerweile zweifacher Vater mit Regelarbeitszeiten auch im Homeoffice bin ich es einfach nicht mehr gewohnt länger als 22:00 Uhr wach zu bleiben – trotz Kaffee! Die einzigartige Cinque Terre stand als nächster Hafen auf dem Reiseplan und ich wollte möglichst früh raus um das Einlaufen zu erleben und möglichst viel an Land zu sehen…

Mehr über die komplette Kreuzfahrt an Bord der Azamara Onward gibt es exklusiv bereits unter