Hoy me encuentro en la Imagen Astronómica del Día de la NASA la siguiente imagen:
Lo que observan junto a Buzz Aldrin no es otra cosa que un sismómetro lunar, un tanto distinto a los sismómetros que conocemos ya que además de registrar las ondas sísmicas lunares debía enviar esos registros a la Tierra. A lo largo de las 6 misiones lunares se instalaron varios sismómetros que funcionaron desde 1969 (el primero instalado, en la imagen) hasta 1977.
Gracias a Estos equipos es que se descubrió que la luna también tiene actividad sísmica, cuyos eventos se denominan lunamotos. Como explica el Dr. Clive R. Neal, quien realizó en el 2006 una revisión de los datos enviados por estos sismómetros, los lunamotos pueden clasificarse hasta en 4 tipos:
- Profundos, a unos 700 km de profundidad, probablemente causados por las mareas.
- Vibraciones por el impacto de meteoritos.
- Termales, causados por la expansión de la corteza fría cuando el sol la ilumina luego de 2 semanas de oscuridad.
- Superficiales, a 20 o 30 km de profundidad.
Los 3 primeros son generalmente leves. Sin embargo, los lunamotos superficiales son relativamente fuertes. Entre 1972 y 1977 se registraron 28 eventos de este tipo, algunos de los cuales alcanzaron magnitudes de hasta 5.5 en la escala de Richter, y podían extenderse hasta por 10 minutos.
Esta información ha permitido entender mejor la estructura interna de la Luna, y será clave en el diseño de estructuras que algún día serán construidas en su superficie, ya que deberán ser resistentes no sólo a la magnitud de estos eventos, sino también a su larga duración.
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