Omar ibn Said adalah seorang Muslim, lahir pada Tahun 1770 di Senegal dan pada saat kematiannya, dia telah diperbudak selama 56 tahun. Foto/Ilusrasi: Al-Jazeera
Muslim biasanya dianggap sebagai imigran abad ke-20 ke AS, namun selama lebih dari tiga abad, Muslim Afrika adalah kehadiran yang akrab. Mereka dibesarkan di Senegal, Mali, Guinea, Sierra Leone, Ghana, Benin, dan Nigeria di mana Islam dikenal sejak abad ke-8 dan menyebar pada awal tahun 1000-an.
Sejarawan Dr Sylviane A Diouf menulis setidaknya 900.000 dari 12,5 juta orang Afrika yang dibawa ke Amerika sebagian adalah muslim. Mereka terpelajar, putra pejabat tinggi bahkan ada yang berdarah biru. Mereka dijadikan budak, namun tetap menjalankan kewajiban agamanya. Bahkan di antara mereka terus berdakwah lewat tulisan.
Pada musim panas tahun 1863, surat kabar di Carolina Utara mengumumkan kematian "seorang Afrika yang terhormat", yang disebut, dengan cara paternalistik, sebagai "Paman Moreau".
Penulis buku berjudul "Servants of Allah: African Muslims Enslaved in the Americas" ini menjelaskan bahwa Paman Moreau sejatinya adalah Omar ibn Said. Dia seorang Muslim, lahir pada tahun 1770 di Senegal dan pada saat kematiannya, dia telah diperbudak selama 56 tahun.
"Pada tahun 2021, Omar, sebuah opera tentang hidupnya, tayang perdana di Festival Spoleto di Charleston, Carolina Selatan," tulis Cendekiawan Tamu di Pusat Studi Perbudakan dan Keadilan di Universitas Brown ini.
Ia berkisah, jika keaksaraannya tidak membebaskan Omar ibn Said, itu sangat memperbaiki situasinya. Dia melarikan diri pada tahun 1810 dari "orang jahat ... seorang kafir yang tidak takut kepada Allah".
Omar ditangkap saat dia berdoa di sebuah gereja dan dijebloskan ke penjara sebagai pelarian. Dengan potongan batu bara, dia menutupi dinding dengan permohonan, dalam bahasa Arab, untuk dibebaskan.
Selanjutnya seseorang, konon saudara laki-laki gubernur Carolina Utara, membeli Omar. Ia lalu memberinya tugas-tugas ringan dan melengkapinya dengan kertas dan dakwah Kristen.
Autobiografi Omar tahun 1831, ditulis dalam bahasa Arab. Secara halus dia mencela perbudakannya dengan menulis Surat al-Mulk, yang menyatakan bahwa Tuhan berkuasa atas segalanya. Pada dasarnya ia menyangkal supremasi "pemiliknya".
Profesor Mbaye Bashir Lo di Duke dan Carl Ernst di University of North Carolina di Chapel Hill telah menganalisis dengan cermat 17 manuskripnya yang diketahui. Mereka menemukan bahwa dia mengutip dari ingatan dari berbagai karya, termasuk karya seorang guru Sufi Andalusia abad ke-12 dan puisi teologi Mesir abad ke-16.
Banyak yang dibuat tentang dugaan konversi Omar menjadi Kristen. Konon Francis Scott Key membantunya mendapatkan Alkitab dalam bahasa Arab. Omar juga memiliki Al-Qur'an, yang disebut-sebut sebagai miliknya yang paling berharga.
Menariknya, manuskrip terakhirnya yang diketahui, pada tahun 1857, adalah Surat al-Nasr (Kemenangan) seperti dalam kemenangan Islam melawan "kafir" dan musuh lainnya.
Yang pasti, stereotip orang Afrika sebagai penyembah berhala yang tidak beradab yang digunakan sebagai pembenaran untuk perbudakan mereka tidak sejalan dengan orang-orang monoteis yang terpelajar. Oleh karena itu, Muslim sering disalahpahami sebagai orang Arab, Moor, dan "keturunan Arab Mahomedan yang bermigrasi ke Afrika Barat".
American Colonization Society, yang tujuannya adalah untuk mendeportasi orang kulit hitam yang bebas ke Liberia, membayangkan Muslim yang dibebaskan, sebagai saluran menuju "peradaban" benua dan, anehnya, Kristenisasinya.
(mhy)Miftah H. Yusufpati
