Soutenue publiquement le 3 février 2010

 INTRODUCTION GENERALE 

Avec l’arrivée du nouveau millénaire, les débats sur l’avenir énergétique de la planète se sont intensifiés compte tenus des besoins sans cesse croissants dans le domaine et les conséquences que cela peut engendrer à moyen terme. En effet, l’évolution démographique et le développement de certaines zones géographiques, l’Asie aujourd’hui, l’Amérique Latine et la Russie demain, laissent présager une augmentation considérable de la Consommation en énergie. A ce rythme, les réserves en énergies fossiles ne pourront assurer les besoins que pour quelques décennies encore, entrainant des situations de pénurie dont les prémices se sont faites ressentir à travers la crise du pétrole de ces deux dernières années. Les gisements de ressources énergétiques d’origines fissiles, même si elles offrent une alternative à court/moyen terme, posent quant à elles de réels problèmes environnementaux liés au traitement des déchets radioactifs et au démantèlement des centrales nucléaires obsolètes. Une première piste à cette crise annoncée étant la diminution de la consommation énergétique, c’est ainsi que sont apparus sur le marché, ces dernières années, des appareils de faible consommation de classe A ou A+ (réfrigérateurs, laves linge, ampoules basse consommation, …). En parallèle, il faut développer de nouvelles sources d’énergie propres et renouvelables. A ce sujet, le soleil, le vent, la biomasse, la mer, … apparaissent comme des énergies inépuisables et facilement exploitables. Ainsi, d’après l’Agence Internationale de l’Energie (AIE), si l’on prend l’exemple du soleil, une surface de 145000km² (4% de la surface des déserts arides) de panneaux photovoltaïques (PV) suffirait à couvrir la totalité des besoins énergétiques mondiaux. Au-delà de toutes considérations hypothétiques, il apparait que le photovoltaïque se présente comme une solution d’avenir car il offre une multitude d’avantages : · la production de cette électricité renouvelable n'émet pas de gaz à effet de serre, il faut cependant réduire l’impact environnemental de la fabrication du système, · la lumière du soleil étant disponible partout et quasi-inépuisable, l'énergie photovoltaïque est exploitable aussi bien en montagne, dans un village isolé que dans le centre d'une grande ville, et aussi bien au Sud que dans le Nord, · l'électricité photovoltaïque peut être produite au plus près de son lieu de consommation, de manière décentralisée, directement chez l'utilisateur, ce qui la rend accessible à une grande partie de la population mondiale.