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• Uno de los puntos más polémicos en torno a la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft ha sido la gallina de los huevos de oro, Call of Duty.
• En un tuit de hoy, Phil Spencer, jefe de Xbox, ha confirmado que se ha llegado a un acuerdo con Sony para mantener Call of Duty en PlayStation.
• Se espera que la adquisición se cierre muy pronto, ya que hasta ahora solo se ha negado a firmarla la CMA británica.

Sony ha llegado a un acuerdo con Microsoft en relación con Call of Duty para mantener la franquicia en PlayStation, tras la propuesta de adquisición de Activision Blizzard. Phil Spencer, consejero delegado de Microsoft Gaming, afirma que Sony y Microsoft han llegado a un «acuerdo vinculante» para mantener Call of Duty en PlayStation. No está claro de inmediato si se trata de un acuerdo de 10 años, como el que Microsoft ha firmado con Nintendo y otros proveedores de la nube.

Esto pone fin a una amarga batalla entre las compañías que se ha librado tanto en privado como en público durante el último año, después de que Microsoft anunciara su propuesta de adquisición de Activision Blizzard en enero de 2022.

El acuerdo podría ser similar a un acuerdo de 10 años entre Microsoft y Nintendo, así como a los diversos acuerdos que Microsoft ha alcanzado con plataformas de juego en la nube para llevar Call of Duty a servicios rivales, pero Microsoft no está haciendo comentarios sobre los términos del acuerdo en este momento.

Sony se había resistido a firmar un acuerdo de Call of Duty con Microsoft después de que la compañía ofreciera por primera vez un contrato de 10 años en diciembre de 2022. En cambio, en los documentos presentados a los reguladores, Sony ha mantenido repetidamente que teme que Microsoft pueda hacer que Call of Duty sea exclusivo de Xbox o incluso sabotear las versiones PlayStation del juego.

Sin embargo, durante la audiencia del caso de la FTC contra Microsoft se leyó un correo electrónico del jefe de PlayStation, Ryan, en el que revelaba que en realidad no estaba preocupado por la exclusividad de Call of Duty y que estaba «bastante seguro de que seguiremos viendo Call of Duty en PlayStation durante muchos años». Los abogados de Microsoft argumentaron que Ryan no tenía inicialmente preocupaciones sobre el acuerdo y que había hablado con el jefe de Xbox, Phil Spencer, para pedir garantías sobre Call of Duty en enero de 2022.

El acuerdo llega después de meses de discusiones y contraofertas en los últimos 18 meses entre Microsoft y Sony sobre el futuro del contenido de Activision en PlayStation. Durante la audiencia de la FTC contra Microsoft, también se reveló que un correo electrónico del 26 de agosto del jefe de Xbox, Spencer, al jefe de PlayStation, Ryan, incluía una lista de juegos de Activision que permanecerían en PlayStation, y que a Ryan no le hizo ninguna gracia:

«No era una lista significativa. Esta lista representaba una selección particular de títulos antiguos que permanecerían en PlayStation, por ejemplo, Overwatch está ahí pero no está Overwatch 2, la versión actual del juego.»

Este correo electrónico provocó claramente una ruptura de las comunicaciones entre Spencer y Ryan. Pocos días después de su envío, Spencer declaró a The Verge que Call of Duty seguiría en PlayStation «al menos varios años más después del actual contrato de Sony.» A Ryan no le gustó que Spencer hiciera públicas las negociaciones del contrato y dijo que la oferta era «inadecuada a muchos niveles y no tenía en cuenta el impacto en nuestros jugadores.»

Ryan también dijo entonces que «no tenía intención de comentar lo que yo entendía que era una discusión de negocios privada, pero siento la necesidad de dejar las cosas claras porque Phil Spencer llevó esto al foro público.»

Las tensiones sobre el destino del acuerdo de Activision Blizzard con Microsoft llegaron a su punto álgido cuando Jim Ryan habló con Bobby Kotick, consejero delegado de Activision, el 21 de febrero de 2023, el mismo día en que Microsoft, Activision, Sony y otros se reunían con los reguladores de la UE.

Ryan le dijo a Kotick: «No quiero un nuevo acuerdo sobre Call of Duty. Sólo quiero bloquear tu fusión». Jim Ryan confirmó la reunión durante su testimonio en la audiencia del caso de la FTC contra Microsoft. «Le dije [a Bobby Kotick] que pensaba que la transacción era anticompetitiva, que esperaba que los reguladores hicieran su trabajo y la bloquearan». Al parecer, Kotick había querido «cubrirse» con un acuerdo ampliado de Call of Duty con Sony por si la transacción con Microsoft no salía adelante.

Microsoft siempre ha sostenido que mantendría Call of Duty en PlayStation, argumentando que no tiene sentido financiero retirar el juego de las consolas de Sony. Spencer, jefe de Xbox, intentó zanjar la polémica en noviembre antes de comparecer ante el tribunal el mes pasado y reiterar, bajo juramento, que Call of Duty seguiría en PlayStation 5.

Todas las miradas están puestas ahora en la situación regulatoria en el Reino Unido, después de que el acuerdo propuesto por Microsoft fuera bloqueado allí a principios de este año. Microsoft participa mañana en una conferencia de gestión de casos en el Tribunal de Apelación de la Competencia (CAT) del Reino Unido, junto con la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA). La conferencia se ha convocado «para examinar la solicitud presentada conjuntamente por todas las partes de aplazar este procedimiento a la espera de nuevas conversaciones entre la CMA y Microsoft».

Tanto la CMA como Microsoft acordaron a principios de esta semana hacer una pausa en sus batallas legales para negociar cómo podría modificarse la transacción con el fin de abordar las preocupaciones de la CMA sobre el juego en la nube. La CMA también advirtió a principios de esta semana que las propuestas de Microsoft podrían «dar lugar a una nueva investigación sobre fusiones» y que las conversaciones con Microsoft se encontraban en una fase temprana.

A pesar de ello, la CMA emitió una notificación de prórroga de su investigación general sobre el acuerdo, trasladando la fecha de la orden final del 18 de julio al 29 de agosto. Microsoft espera cerrar su acuerdo con Activision antes de la fecha límite del 18 de julio, pero es posible que veamos un pequeño retraso en el cierre para permitir que se resuelva la situación en el Reino Unido.

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