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- Microsoft está ultimando la adquisición de Activision Blizzard por casi 69.000 millones de dólares.El acuerdo ha estado sometido a un intenso escrutinio regulador durante el último año, con la FTC en EE.UU. intentando bloquear la compra por completo.
- La CMA del Reino Unido, que en su día planteó una serie de posibles problemas con el acuerdo, ha bloqueado ahora la compra.
- El Presidente de Microsoft, Brad Smith, ha manifestado su intención de apelar la decisión de la CMA británica.
La mayor adquisición de Microsoft acaba de dar un enorme paso atrás.
El organismo regulador británico conocido como la CMA ha comunicado que ha bloqueado la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft. La CMA examinó el proyecto de compra en los últimos meses, y a principios de año expresó su preocupación por la posibilidad de que la operación perjudicara a la competencia. La CMA afirma que bloquea la operación por problemas en el mercado de la nube, a pesar de que Microsoft trabaja incansablemente para firmar acuerdos con plataformas en la nube de la competencia para acceder a Call of Duty y otros juegos.
Hace unas semanas, la CMA revisó y redujo su lista de preocupaciones, aceptando pruebas de que Microsoft no estaría dispuesta a retirar la franquicia Call of Duty de las plataformas de consolas competidoras fuera de Xbox, concretamente, de PlayStation. Parece que Microsoft no hizo lo suficiente para asegurarse la confianza de la CMA.
El Reino Unido es el primer regulador importante que bloquea la operación, en contradicción con los reguladores que la han aprobado, entre ellos Brasil, Chile, Japón, Serbia y Arabia Saudí, y los reguladores sudafricanos también recomiendan la aprobación de la operación. Microsoft aún necesita la aprobación de la Comisión Europea y de la SAMR en China antes de que la compra pueda consumarse oficialmente, mientras que la FTC en EE.UU. está tratando de impedir que la fusión se lleve a cabo. Sin embargo, se ha informado de que Microsoft podría tratar de cerrar el acuerdo con Activision Blizzard sin la aprobación de la FTC en Estados Unidos, debido a la aparente reticencia de la FTC a solicitar una medida cautelar en el sistema judicial federal.
No está claro qué ocurrirá a partir de ahora, ya que la CMA ha bloqueado el acuerdo. El proceso de apelación de las resoluciones reguladoras de la CMA es difícil de superar. En el pasado, empresas tecnológicas como Facebook se han limitado a abandonar sus intentos de adquisición después de que la CMA dictaminara el bloqueo.
El presidente de Microsoft, Brad Smith, ha manifestado su intención de apelar la decisión de la CMA británica, preparando el terreno para una batalla judicial larga, costosa y laboriosa. Es raro que los procesos de apelación de las resoluciones de la CMA en el Reino Unido hayan llevado a la anulación de decisiones, pero cuando hay 69.000 millones de dólares en juego, probablemente merezca la pena para Microsoft.
En un principio, Microsoft tenía previsto cerrar el acuerdo el 18 de julio y ahora se verá obligada a negociar una prórroga del acuerdo de fusión. Si la apelación de Microsoft ante la CMA fracasa o no obtiene la aprobación de otros reguladores, deberá a Activision 3.000 millones de dólares en concepto de tasas de disolución.
El equipo directivo de Activision está empezando a pronunciarse, con la vicepresidenta ejecutiva de comunicación corporativa, Lulu Cheng-Meservey, señalando que Activision planea reevaluar su inversión en el Reino Unido, afirmando que el país está «cerrado a los negocios».
El consejero delegado de Activision, Bobby Kotick, también envió un correo electrónico al personal, que compartimos a continuación. En él se esboza el plan de la empresa para apelar la decisión del regulador británico. Kotick volvió a poner en duda la viabilidad del Reino Unido como país propicio para la inversión en tecnología. El Reino Unido es la principal economía con peores resultados debido a los vientos en contra del Brexit, con el actual sistema apresurándose a aprobar proyectos de ley que tienen a empresas como WhatsApp y Signal amenazando con abandonar el país por completo.
Equipo, Hoy, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA), un organismo regulador del Reino Unido, ha decidido no aprobar nuestra fusión con Microsoft. No es la noticia que queríamos, pero dista mucho de ser la última palabra sobre este acuerdo. Junto con Microsoft, podemos impugnar esta decisión, y lo haremos, y ya hemos empezado a trabajar para recurrirla ante el Tribunal de Apelación de la Competencia del Reino Unido. Confiamos en nuestro caso porque los hechos están de nuestra parte: este acuerdo es bueno para la competencia. El Reino Unido espera aumentar su posición de liderazgo en tecnología, y una combinación Microsoft-Activision lograría exactamente eso. En un momento en que los campos del aprendizaje automático y la inteligencia artificial están prosperando, sabemos que el mercado británico se beneficiaría de la fuerza de Microsoft en ambos dominios, así como de nuestra capacidad para poner esas tecnologías en uso inmediatamente. Por el contrario, si la decisión de la CMA se mantiene, sofocaría la inversión, la competencia y la creación de empleo en toda la industria del juego del Reino Unido».
-Bobby Kotick, Consejero Delegado de Activision
Los argumentos de la CMA de que el mercado de los juegos en la nube podría verse perjudicado de algún modo por esta adquisición chocan con la realidad. Microsoft se ha ofrecido a incluir Call of Duty, etc. en plataformas en la nube como GeForce Now de NVIDIA, que, como resultado de esta sentencia, ya no tendrá acceso a Call of Duty. El bloqueo no hace nada por proteger el llamado mercado de «juegos en la nube», y sí todo por proteger la posición de liderazgo de PlayStation, al tiempo que perjudica el crecimiento potencial de los servicios de juegos en la nube.
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