Ô tô là phương tiện phổ thông trên thế giới, nhưng có nhiều nơi người sử dụng bị hạn chế tiếp cận. Nếu người dân Triều Tiên hay Cuba khó mua xe vì giá xe quá đắt đỏ so với thu nhập bình quân thì tại Singapore cũng rất khó mua xe, nhưng theo một cách khác.

Thu nhập của người dân Singapore ở mức cao, khoảng 60.000 USD (khoảng 1,4 tỷ VNĐ) một năm, theo số liệu của World Bank. GDP bình quân cao khiến quốc đảo nhỏ bé này trở thành địa điểm thu hút của các hãng xe lớn, từ phổ thông tới xe sang, siêu sang và siêu xe thể thao. Tuy nhiên, việc sở hữu một chiếc ô tô tại đây lại khá khó khăn, bởi mức thuế siêu cao cộng với các chính sách ngặt nghèo của chính phủ.

Có 6 yếu tố chính quyết định giá xe của một chiếc ô tô mới ở Singapore, bao gồm: giá niêm yết của xe, phí đăng ký bổ sung, thuế tiêu thụ đặc biệt, giấy chứng nhận quyền mua xe (COE – Certificate Of Entitlement), phụ phí phát thải xe cộ và lợi nhuận của các đại lý. Trong đó, COE được chú ý bởi loại phí này có thể tăng giảm tùy thời điểm.

Về cơ bản, COE là cách mà chính phủ Singapore kiểm soát số lượng ô tô được phép lưu thông trên đường phố. Do đó, loại giấy phép này có số lượng khá hạn chế và chỉ có hiệu lực trong vòng 10 năm. Hiện tại, chi phí COE rơi vào khoảng 95.000 USD, tương đương với 2,23 tỷ VNĐ.

Bất chấp nhiều trở ngại đối với việc sở hữu phương tiện cá nhân ở Singapore, những người đam mê ô tô tại quốc gia này vẫn không ngần ngại chi ra khoản tiền khổng lồ để “chơi xe”. Để khám phá thêm về văn hóa ô tô của Quốc đảo sư tử, Larry Chen – một nhiếp ảnh gia chuyên về lĩnh vực ô tô đã thực hiện một chuyến hành trình tìm đến những tay chơi siêu xe nổi tiếng ở quốc gia này.