Twitter. — © AFP/Arquivo Lionel BONAVENTURE

Joseph Boyle e Jules Bonnard com Thomas Urbain em Nova York

Elon Musk passou o fim de semana alienando ainda mais os usuários do Twitter com mudanças mais drásticas no gigante da mídia social, e ele está enfrentando um novo desafio enquanto o inimigo da tecnologia Mark Zuckerberg se prepara para lançar um aplicativo rival esta semana.

O grupo Meta de Zuckerberg, dono do Facebook, listou um novo aplicativo nas lojas como “Threads, um aplicativo do Instagram”, disponível para pré-encomenda nos Estados Unidos, com uma mensagem dizendo que é “esperado” para esta quinta-feira.

Os dois homens se enfrentam há anos, mas um comentário recente de um executivo da Meta sugerindo que o Twitter não era executado “sensatamente” irritou Musk, levando os dois homens a se oferecerem para uma luta na jaula.

Desde que comprou o Twitter no ano passado por US$ 44 bilhões, Musk demitiu milhares de funcionários e cobrou dos usuários US$ 8 por mês para ter uma marca de seleção azul e uma conta “verificada”.

No fim de semana, ele limitou as postagens que os leitores podiam ver e decretou que ninguém poderia ver um tweet a menos que estivesse logado, o que significa que os links externos não funcionam mais para muitos.

Ele disse que precisava ativar servidores extras apenas para lidar com a demanda, já que as empresas de inteligência artificial (IA) extraíam “níveis extremos” de dados para treinar seus modelos.

Mas os comentaristas desprezaram essa ideia e os especialistas em marketing dizem que ele alienou maciçamente sua base de usuários e os anunciantes de que precisa para obter lucros.

Em outro movimento que chocou os usuários, o Twitter anunciou na segunda-feira que o acesso ao TweetDeck, um aplicativo que permite aos usuários monitorar várias contas ao mesmo tempo, seria limitado a contas verificadas no próximo mês.

John Wihbey, professor associado de inovação e tecnologia de mídia na Northeastern University, disse à AFP que muitas pessoas queriam sair do Twitter por razões éticas depois que Musk assumiu, mas agora ele havia dado a eles um motivo técnico para sair também.

E acrescentou que a decisão de Musk de demitir milhares de trabalhadores significa que há muito se esperava que o local se tornasse “tecnicamente inutilizável”.

– ‘Notavelmente ruim’ –

Musk disse que quer tornar o Twitter menos dependente de publicidade e aumentar a receita de assinaturas.

No entanto, ele escolheu a especialista em publicidade Linda Yaccarino como sua executiva-chefe recentemente, e ela falou em entrar em “combate corpo a corpo” para reconquistar os anunciantes.

“Como você diz aos anunciantes do Twitter que seus usuários gratuitos mais engajados provavelmente nunca verão seus anúncios por causa dos limites de dados em seu uso”, twittou Justin Taylor, ex-executivo de marketing do Twitter.

Mike Proulx, vice-presidente da empresa de pesquisa de mercado Forrester, disse que o caos do fim de semana foi “notavelmente ruim” para usuários e anunciantes.

“Os anunciantes dependem de alcance e engajamento, mas o Twitter está atualmente dizimando ambos”, disse ele à AFP.

Ele disse que o Twitter “migrou de estável para iniciante” e Yaccarino, que permaneceu em silêncio no fim de semana, lutaria para restaurar sua credibilidade, deixando a porta aberta para que os rivais do Twitter sugassem qualquer dinheiro dos anunciantes.

– ‘Segredo aberto’ –

As razões técnicas que Musk deu para limitar as visualizações dos usuários imediatamente geraram uma reação negativa.

Muitos usuários de mídia social especularam que Musk simplesmente não conseguiu pagar a conta de seus servidores.

O analista de dados sociais francês Florent Lefebvre disse que as empresas de IA eram mais propensas a treinar seus modelos em livros e artigos de mídia do que no conteúdo da rede social, que “é de qualidade muito inferior, cheia de erros e sem contexto”.

Yoel Roth, que deixou o cargo de chefe de segurança do Twitter semanas depois que Musk assumiu, disse que a ideia de que a extração de dados causou tantos problemas de desempenho que os usuários precisavam ser forçados a fazer login “não passa no teste de detecção”.

“Scraping era o segredo aberto do acesso aos dados do Twitter”, escreveu ele na rede social Bluesky – outro rival do Twitter.

“Nós sabíamos disso. Foi bom.