As seções eleitorais da Guatemala abrem às 7h (13h GMT) de 25 de junho de 2023 e fecham 11 horas depois, com os primeiros resultados esperados em horas – Copyright AFP Sakis MITROLIDIS

Edgar CALDERON

Os guatemaltecos votam no domingo em um presidente que alguns esperam, mas poucos esperam, que finalmente resolverá os problemas de pobreza esmagadora, violência e corrupção no país centro-americano.

Dois candidatos populares foram desqualificados em decisões do tribunal eleitoral amplamente consideradas questionáveis, deixando a filha de um ditador, uma ex-primeira-dama e um diplomata da ONU como os favoritos em um campo lotado de 22 candidatos.

O país de 17,6 milhões de habitantes é um dos mais pobres da América Latina, uma realidade que, juntamente com altas taxas de crimes violentos, obrigou centenas de milhares a arriscar a perigosa jornada migratória para o norte em direção ao “sonho americano”.

Grupos de direitos humanos expressaram crescente preocupação com os esforços percebidos para reprimir promotores e jornalistas, em uma aparente tentativa do governo de proteger um sistema corrupto que beneficia os que estão no poder.

Sob o comando do líder conservador Alejandro Giammattei, vários ex-promotores da Comissão Internacional contra a Impunidade na Guatemala (CICIG), uma entidade apoiada pela ONU fechada pelo governo em 2019, foram presos ou forçados ao exílio.

No início deste mês, o fundador de um jornal crítico do governo foi condenado a seis anos de prisão sob a acusação de lavagem de dinheiro, uma medida condenada por grupos de liberdade de imprensa.

O jornal fundado por José Ruben Zamora foi forçado a fechar e vários de seus jornalistas fugiram do país.

“Todos os candidatos são iguais e só vêm para roubar (o povo). Ainda não sei se vou votar”, disse à AFP o vendedor ambulante Nestor Figueroa na capital, Cidade da Guatemala.

Os guatemaltecos pedem “um fim a todos os excessos que agora vemos em termos de corrupção”, disse o analista político Renzo Rosal. Mas, apesar das “profundas reformas” prometidas pelos candidatos presidenciais deste ano, Rosal disse que ainda duvida que muita coisa mude após as eleições.

– Provável escoamento –

Na última pesquisa do jornal Prensa Libre, a candidata de centro-esquerda Sandra Torres – ex-esposa do falecido ex-presidente esquerdista Álvaro Colom – liderava a corrida com 21,3 por cento, seguida pelo diplomata de centro Edmond Mulet com 13,4 por cento.

Em terceiro lugar, com 9,1 por cento, está a direita Zury Rios, filha do ex-militar Efrain Rios Montt.

Todos os três se opõem à legalização do aborto e do casamento entre pessoas do mesmo sexo em um país fortemente católico e prometeram reprimir a violência e a corrupção.

A pesquisa atual sugere uma grande possibilidade de que a eleição vá para um segundo turno em 20 de agosto, com nenhum candidato provavelmente obtendo os 50% mínimos de votos necessários para vencer no primeiro turno.

Dois candidatos populares – os ex-favoritos nas pesquisas Carlos Pineda e Thelma Cabrera – tiveram suas candidaturas invalidadas pelo Tribunal Superior Eleitoral (TSE) em decisões que seus partidários alegaram constituir um afastamento político.

Segundo a pesquisa do Prensa Libre, a desconfiança no TSE é alta, com mais de um em cada dez entrevistados afirmando que pretendia votar em branco como forma de protesto.

Cerca de 9,4 milhões de guatemaltecos podem votar.

– 4.274 assassinatos –

A Guatemala é um dos países mais desiguais da América Latina, segundo o Banco Mundial.

Mais da metade de seus habitantes vive na pobreza e metade de todas as crianças menores de cinco anos sofre de desnutrição crônica, segundo as Nações Unidas.

A insegurança é outro grande problema eleitoral. A taxa de homicídios na Guatemala é de 17,3 por 100.000 habitantes – cerca de três vezes a média mundial, segundo a ONU.

Em 2022, foram 4.274 assassinatos, metade deles atribuídos a quadrilhas de narcotraficantes.

Torres e Rios evocaram as táticas do presidente Nayib Bukele no vizinho El Salvador em sua controversa “guerra” contra as gangues que lhe rendeu adoração em casa, mas opróbrio no exterior por questões de direitos.

As assembleias de voto abrem às 07:00 (13:00 GMT) e fecham 11 horas depois, com os Primeiros Resultados Esperados dentro de horas.

Também concorrem à eleição 160 membros do Congresso, 340 prefeitos e 20 delegados do Parlamento Centro-Americano.

A Guatemala não permite mandatos presidenciais sucessivos e o voto não é obrigatório.