Nuestra idea de lo que es el espacio está en constante cambio. Y aunque es posible, la idea de que dos exoplanetas compartan la misma órbita parece increíble. Porque eso es exactamente lo que los astrónomos pueden haber descubierto.
El descubrimiento lo realizó el Centro de Astrobiología de Madrid, en un informe de la alumna Olga Balsalobre-Ruza: “Hace dos décadas se predijo en teoría que parejas de planetas de masa similar podrían compartir la misma órbita alrededor de su estrella, los llamados planetas troyanos o coorbitales. Por primera vez, encontramos evidencia que favorece esta idea”.
Utilizando el radioobservatorio ALMA, los astrónomos habrán descubierto al posible “hermano” de un planeta que orbita una estrella lejana. El equipo habrá detectado una nube de escombros que puede estar compartiendo la órbita de este planeta.
El descubrimiento se habrá realizado en el sistema solar PDS 70
Estos creen que pueden ser los bloques de construcción de un nuevo planeta, aunque también existe la posibilidad de que sean los restos de uno ya formado. Si se confirma, este descubrimiento sería la evidencia más sólida de que dos exoplanetas pueden compartir una órbita.
El descubrimiento se realizó en el Sistema Solar Pds 70. Todavía se sabe que la conocida estrella a 370 años luz de la Tierra alberga dos planetas similares a Júpiter, llamados PDS 70b y PDS 70c. La nube de escombros captada por ALMA estará en el sitio de la órbita de PDS 70b, donde se encuentran los troyanos.
El equipo de investigación cree que esta nube de escombros podría apuntar a un mundo troyano existente en este sistema, o a un planeta en proceso de formación. “¿Quién podría imaginar dos mundos que comparten la duración del año y las condiciones de vida? Nuestro trabajo es la primera evidencia de que este tipo de mundo puede existir”, dijo Balsalobre-Ruza.
“Podemos imaginar que un planeta pueda compartir su órbita con miles de asteroides, como es el caso de Júpiter, pero me sorprende que los planetas puedan compartir la misma órbita”, completó el investigador.
Para confirmar completamente este descubrimiento, los investigadores tendrán que esperar hasta 2026. Solo entonces podrán comprender si PDS 70b y su nube de escombros se mueven significativamente a lo largo de su órbita juntos.
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