¿Alguna vez has puesto maní sin cáscara en tu vaso de cerveza? ¿No? Sepa que la práctica es común en algunos bares de Argentina, y ganó popularidad debido a algo curioso que les sucede a las legumbres cuando se depositan en una bebida alcohólica: después de hundirse, comienzan a flotar, subiendo y bajando en el vaso de una manera fascinante. Ahora, el investigador brasileño Luiz Pereira ha encontrado la respuesta detrás del fenómeno, y podría tener implicaciones para la industria minera y la comprensión geológica de la tierra.

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El científico viajaba por Buenos Aires, capital de nuestro vecino sudamericano, mientras aprendía español, y notó que varios asistentes de bares locales jugaban con maní en cerveza. Como son más densos que la bebida, viajan al fondo del vaso, pero permanecen allí por un corto tiempo. Cada maní se convierte en un «sitio de nucleación», con cientos de pequeñas burbujas de dióxido de carbono que se forman en la superficie, actuando como boyas y levantando la comida nuevamente.

La dinámica de la elaboración de cacahuetes.

El equipo de Pereira, que incluye científicos del Reino Unido, Alemania y Francia, concluyó que las burbujas de gas prefieren formarse en las legumbres que en las paredes de vidrio del vaso. Una vez que llegan a la superficie, revientan, derribando el maní y repitiendo el ciclo. Esto sigue y sigue hasta que la bebida se queda sin dióxido de carbono o, bueno, hasta que alguien la bebe. Para probar la dinámica del fenómeno, se examinaron cacahuetes tostados con cáscara en una cerveza estilo lager.

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Se descubrieron dos factores clave en el curioso evento, denominado por los investigadores como el «sistema cerveza-gas-maní». Cuanto mayor sea el ángulo de contacto entre la curva de una burbuja individual y la superficie del maní, más probable es que se forme y crezca. El tamaño, sin embargo, tiene que ser ideal, es decir, la ampolla debe tener menos de 1,3 mm de radio, según cálculos de laboratorio.

Al comprender el sistema simple en profundidad, que es lo suficientemente básico para que cualquiera lo entienda, es posible comprender un sistema completo que, según Pereira, sería útil para la industria o para explicar algunos fenómenos naturales.

Un ejemplo es el proceso utilizado para separar el hierro del mineral, que aprovecha la fluctuación de una manera muy similar. En el procedimiento, se inyecta aire de forma controlada en una mezcla en la que acabará subiendo un mineral (como el hierro), ya que las burbujas se adhieren más fácilmente a él que a las paredes del vaso u otros minerales, que acaban hundiéndose hasta el fondo. fondo. fondo.

También puede explicar por qué los vulcanólogos ven que la magnetita se eleva más en el magma cristalizado de la corteza terrestre en cantidades mayores de lo esperado. Al igual que los cacahuetes, la magnetita es un mineral más denso que, en teoría, debería hundirse hasta el fondo. Sin embargo, gracias a un mayor ángulo de contacto, el mineral termina ascendiendo y atravesando el magma con la ayuda de burbujas de gas.

Ahora, el plan de los científicos es crear un mejor modelo del fenómeno del maní repitiendo las pruebas con legumbres de las más diferentes características, así como cervezas de diferentes tipos, todo, por supuesto, para la ciencia. Un estudio sobre las primeras pruebas fue publicado el miércoles pasado (14) en la revista científica Sociedad Real de Ciencias Abiertas.

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