El Observatorio Gemini Norte de NOIRLab volvió a sus actividades después de una pausa de siete meses y, para celebrarlo, registró una imagen de la Supernova SN 2023ixf. Es la explosión estelar más cercana a la Tierra en los últimos cinco años, una rara oportunidad para que los astrónomos estudien en detalle la muerte de las estrellas.

En noviembre de 2022, Gemini North, una de las dos contrapartes del Observatorio Gemini, la otra ubicada en el hemisferio sur, sufrió daños en el borde exterior e inferior de su espejo principal. Desde entonces, NOIRLab ha trabajado en la recuperación del equipo y ahora el telescopio ha vuelto a las observaciones científicas.

Para iniciar esta nueva fase de investigación, los astrónomos eligieron uno de los objetivos más observados en el cielo en las últimas semanas: la supernova que explotó en uno de los brazos espirales de la Galaxia Pinwheel (o M101).

La estrella progenitora de la supernova era un objeto masivo que colapsó después de terminar su ciclo de fusión nuclear. Cuando esto sucede, el material de la estrella colapsa por su propia gravedad y se produce una supernova de Tipo II. En el caso de SN 2023ixf, fue descubierto por el astrónomo aficionado Koichi Itagaki.

Con la imagen de arriba, es evidente que Géminis Norte está listo para volver al trabajo. Su espejo de 8 metros y sus capacidades espectroscópicas, junto con su ubicación en Maunakea, Hawái, permitirán a los astrónomos seguir la evolución de la supernova en los próximos meses, hasta que su luz desaparezca para siempre.

Fuente: NOIRLab