Existe mais de 500 espécies de tubarões, com muitos tamanhos e formas diferentes. O maior tubarão (e também o maior peixe) é o gentil tubarão-baleia (Rhincodon typus), que pode alcançar até 12 metros de comprimento. O menor é o tubarão-lanterna-anão (Etmopterus perryi) com apenas 20 centímetros de comprimento. Este minúsculo tubarão é encontrado em águas profundas ao largo da costa da Colômbia e da Venezuela. Há ainda centenas de pequenos e grandes tubarões de várias formas e com uma infinidade de papéis ecológicos importantes no oceano.
Atualmente, os tubarões são agrupados em nove ordens:
Os Carcharhiniformes
São alguns dos tubarões mais conhecidos, incluindo tubarões-tigre, tubarões-touro, tubarões de recife, tubarões-martelo e tubarões-gatos. Eles são definidos por um focinho alongado e membrana nictitante, e existem mais de 270 espécies.
A ordem Echinorhiniformes
Inclui duas espécies: o tubarão espinhoso e o peixe prego. Eles obtêm seus nomes das dentições dérmicas espinhosas que cobrem sua pele, e são tubarões que nadam lentamente nas profundezas dos oceanos.
Os Heterodontiformes
São tubarões menores, como o tubarão cabeça-de- gato atingindo comprimentos de mais ou menos 150 centimetros, com focinhos semelhantes a porcos e pequenos espinhos em suas barbatanas. Eles vivem no fundo do mar raso em áreas quentes e tropicais dos Oceanos Pacífico e Índico.
A Ordem Hexanchiformes
Contém os tubarões-vaca, os mais primitivos vivos ainda hoje, com esqueletos parecidos com os dos antigos tubarões extintos, e que só podem sobreviver em águas muito profundas. O que torna esses tubarões únicos são suas fendas branquiais: eles têm seis ou sete fendas branquiais (dependendo da espécie), ao contrário de todos os outros tubarões, que têm cinco.
A ordem Lamniformes
Possuem 15 espécies, incluindo o grande tubarão branco, o tubarão-frade, o tubarão-boca-grande, o tubarão-duende e o tubarão-debulhador, entre outros. Eles são encontrados em todo o mundo e em águas rasas bem como no oceano profundo. Os embriões desses tubarões alimentam-se dos seus irmãos mais novos enquanto ainda estão no útero.
Os Orectolobiformes
Têm como curiosidade padrões de pele ornamentadas semelhantes a carpetes. Eles incluem o tubarão-baleia, tubarão bambu e tubarão-enfermeiro ou tubarão lixa.
A ordem Pristiophoriformes
Possuem indivíduos de até 150 centímetros de comprimento com focinhos dentados. Depois de detectar as vibrações da presa na água, eles as cortam com suas serras para feri-las ou matá-las.
A ordem Squaliformes
Inclui uma grande variedade de tubarões - desde o mais pequeno (o tubarão-anão 20 centímetros de comprimento) até o tubarão da Groenlândia quase 7 metros. O que todos eles têm em comum? São ovovivíparos.
Os Squatiniformes
Possuem como característica principal o corpo plano que eles enterram sob a areia no fundo do mar, como o tubarão-anjo, mas eles têm dentes incrivelmente afiados. Eles ficam à espera de pequenos peixes e lulas e, em seguida, surpreende-os com uma mordida afiada e mortal.
Fonte: https://ocean.si.edu
