A família dos retrovírus, que inclui o HIV, possui quase meio bilhão de anos de idade, de acordo com uma nova pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Oxford. Isso é várias centenas de milhões de anos mais velhos do que se pensava anteriormente e sugere que os retrovírus têm origens marinhas antigas, tendo como Seus Hospedeiros os animais que realizaram a transição evolutiva do mar para a terra.
A descoberta, relatadas na revista Nature vai nos ajudar a entender mais sobre a continuação da 'corrida armamentista' entre os vírus e seus hospedeiros.O autor do estudo, Dr. Aris Katzourakis, do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford, disse: "Muito pouco se sabe sobre a origem dos retrovírus, em parte devido à ausência de registros fósseis geológicos. Os retrovírus são amplamente distribuídos entre vertebrados e também podem transmitir entre hospedeiros, levando a novas doenças como o HIV, e eles têm mostrado ser capazes de saltar entre hospedeiros distantemente relacionados, como aves e mamíferos. Mas até agora, pensava-se que os retrovírus eram relativamente novo - possivelmente tão recente quanto 100 milhões de anos de idade.
"Nossa pesquisa mostra que os retrovírus têm pelo menos 450 milhões de anos de idade, se não mais velhos, e que eles devem ter se originado junto com, se não antes, seus hospedeiros vertebrados no início do Paleozóico. Além disso, eles teriam estado presentes em nossos antepassados vertebrados antes da colonização da terra e teriam acompanhado seus anfitriões durante toda esta transição de mar para terra, até o dia de hoje”
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Fonte: http://www.ox.ac.uk/
