Frente às campeãs europeias em título, o Benfica recuperou de duas desvantagens, apontou quatro golos e esteve a vencer até escassos segundos do apito final, empatando a quatro bolas com o Barcelona na 6.ª jornada do Grupo A da Liga dos Campeões. O duelo realizou-se na noite desta quarta-feira, 31 de janeiro, no Benfica Campus (Campo n.º 1).

Após 10 minutos iniciais amarrados entre dois conjuntos já previamente apurados para os quartos de final da prova, as visitantes impuseram o seu jogo e, numa fase de ascendente catalão – em que Lena Pauels adiou o primeiro tento, defendendo tentativas de Marta Torrejón, Mariona Caldentey, Graham Hansen e Patri Guijarro –, apontaram dois golos de rajada.

À passagem do minuto 18, Graham Hansen abriu o ativo de cabeça à entrada da pequena área, em resposta a cruzamento de Bronze pela direita (0-1). Volvidos dois minutos, foi Graham Hansen que assistiu, servindo, novamente pelo flanco direito, Patri Guijarro, que desviou ao primeiro poste (0-2).

Todavia, impulsionadas pelos Benfiquistas que encheram as bancadas (2307 adeptos presentes!) do Campo n.º 1 do Benfica Campus, as águias tiveram uma ótima reação, reduzindo a diferença, aos 26'.

No seguimento de um lançamento lateral, Jéssica Silva aguentou a pressão nas costas, rodou e, com belo um passe a rasgar, isolou Marie Alidou, que não perdoou no frente a frente com Gemma Font (1-2).

Pouco depois, o Barcelona esteve próximo de dilatar a vantagem, através de um traiçoeiro cruzamento de Bronze, que embateu na quina da barra.

Ainda assim, as encarnadas não tremeram e, volvidos 10 minutos de novo equilíbrio, sob o olhar atento do Presidente Rui Costa, mostraram a sua valia, colocando a defensiva adversária em sentido com disparos de Lúcia Alves e Andreia Faria, ambos por cima do alvo.

O aviso estava dado e, aos 45', foi consumado. Numa das suas frequentes e sempre perigosas incursões pelas alas, Jéssica Silva entregou a Andrea Falcón, que, descaída para a esquerda, cruzou para a pequena área, onde Marie Alidou bisou com um cabeceamento colocado (2-2, resultado verificado ao intervalo).

A internacional canadiana arrancou o segundo tempo com vontade de repetir a façanha, desferindo um potente remate ligeiramente por cima, a partir do exterior da área.

Porém, o conjunto espanhol manteve-se sempre ativo no ataque, e, depois de Salma Paralluelo ter forçado Lena Pauels a nova estirada exigente, Graham Hansen bisou, aos 54', com uma finalização ao segundo poste (2-3), em resposta a cruzamento de Mariona Caldentey, pela esquerda.

Num ritmo de parada e resposta, Jéssica Silva surgiu em boa posição, mas o tiro foi de pólvora seca, tendo Gemma Font recolhido o couro. Cinco minutos depois, a guarda-redes teve de se voltar a aplicar, desta feita com muito maior esforço, face a um disparo forte de Anna Gasper à entrada da área.

No cara a cara com Aitana Bonmatí, Lena Pauels tornou a evitar os festejos adversários, antes de as Inspiradoras empatarem no 71.º minuto, num contra-ataque sensacional.

Na sequência de um canto a favor das campeãs europeias, Jéssica Silva galgou largos metros, lançando Nycole Raysla, que, com muita classe, trabalhou sobre duas defesas e devolveu de calcanhar à internacional portuguesa, que, pela direita da grande área, atirou cruzado junto ao poste (3-3).

Volvidos 10 minutos, as benfiquistas assumiram a liderança do marcador. Anna Gasper bateu um canto para a área e, a meias com Carole Costa, Gemma Font desviou, inadvertidamente, a trajetória do couro para as suas redes. Em cima da linha de golo, Bronze ainda tentou afastar o perigo, mas acabou por inserir a bola na própria baliza (4-3).

Até ao apito final, com enorme entrega e solidariedade, o Benfica fez de tudo para impedir o empate do campeão europeu (n.º 1 do ranking UEFA). A linha defensiva das águias bloqueou inúmeras iniciativas e Lena Pauels defendeu lances de altíssima dificuldade, mas nada puderam fazer para evitar o cabeceamento preciso de Bronze (4-4), a 30 segundos do fim do tempo de compensação.

Contas feitas, o Benfica concluiu o Grupo A da Liga dos Campeões com nove pontos – no 2.º lugar, atrás do Barcelona, que só perdeu pontos neste embate –, aumentando a já recordista pontuação do Clube nesta fase da prova. Na terça-feira, 6 de fevereiro, às 12h00, realiza-se o sorteio dos quartos de final do certame. Lyon, PSG e Chelsea são os possíveis adversários.

Já as Inspiradoras voltarão a entrar em ação no domingo, 4 de fevereiro, às 11h00, medindo forças com o Marítimo, no Estádio da Imaculada Conceição, na Madeira, em jogo da 13.ª jornada da Liga BPI.

DECLARAÇÕES

Filipa Patão (treinadora do Benfica): "Estarmos num jogo contra o Barcelona onde nos sentimos frustradas por não vencer é um indicador do que poderíamos ter feito e do que lutámos. É o melhor sinal que podíamos ter dado para os quartos de final. Foi uma boa amostra do que queremos fazer. Ao intervalo, disse à equipa que, se acreditarmos todas juntas, fica mais fácil. Relembrei-lhes uma coisa que é muito importante: na luta e na guerra somos exímias. Se tivermos de levar o jogo para esse lado, estamos preparadas, porque somos intensas e não viramos a cara à luta. Na segunda parte fomos mais pragmáticas. Não nos colocámos tanto a jeito na primeira fase de construção e arriscámos o jogo direto, aproveitando a velocidade das jogadoras da frente. Ver esta casa cheia a apoiar o nosso futebol é um orgulho imenso. Todo o aplauso e toda a vibração dos nossos adeptos são mais uma vitória que conquistamos. Continuem a apoiar-nos, porque esta equipa vai dar tudo pelo Clube."

Jéssica Silva (avançada do Benfica): "Teria sido melhor termos vencido, mas, na verdade, temos de sair muito orgulhosas do que fizemos hoje [quarta-feira] e do nosso percurso numa competição que reúne as grandes equipas. Mostrámos que pertencemos a esse lote e não quero pensar na palavra frustração. Aproveitámos e desfrutámos do jogo e vamos continuar a crescer e a sonhar. Foi uma noite inesquecível e memorável. Temos de agradecer aos nossos adeptos, que estão sempre presentes em Portugal e nos outros países onde jogamos. Dedicamos-lhes este resultado."

Marie Alidou (média do Benfica e vencedora do prémio Player of the Match): "Em primeiro lugar, estou muito feliz pelo grupo. Lutámos até ao fim e tentámos segurar a vantagem, mas não conseguimos. Ao menos empatámos e estamos felizes, não só com o resultado, mas também com o futuro desta equipa. Como futebolistas queremos sempre os três pontos, mas estamos satisfeitas com o resultado alcançado contra uma das melhores equipas do mundo. Golos? É um trabalho coletivo. As colegas estão a dar-me ótimas assistências e só tenho de finalizar."