Domingo, 13 de dezembro. A bola vai começar a rolar no relvado do Estádio da Luz às 20h30, com Benfica e Vilafranquense frente a frente na 4.ª eliminatória da Taça de Portugal. Antes de André Narciso apitar para o início do jogo, o Site Oficial faz um retrato do adversário e lança os dados para o duelo. 

O Vilafranquense está atualmente na 13.ª posição da 2.ª Liga. Em 11 jogos realizados totaliza duas vitórias, cinco empates e quatro derrotas. Tem dez golos marcados e 15 sofridos no segundo escalão do futebol português. Nos últimos cinco jogos, misturando competições, as "Piranhas do Tejo" registaram duas vitórias (contra a Sanjoanense e o Mafra), dois empates (diante de Académica e Chaves) e uma derrota (contra o Estoril Praia). No último desafio, disputado no dia 9 de dezembro e que foi referente à 3.ª eliminatória da Taça de Portugal, o Vilafranquense venceu a Sanjoanense por 2-1 – golos de Rúben Gonçalves e Rodrigo Rodrigues.

Numa partida que teve lugar no Estádio Municipal de Rio Maior, o onze titular, habitualmente escalado em 4-4-2 pelo treinador João Tralhão, foi o seguinte: Tiago Martins, Marcos Vinícius, Sparagna, Fernando Timbó, Vítor Bruno, Diogo Izata, Jefferson Santos, Rúben Gonçalves, José Varela, Vitinho e Rodrigo Rodrigues. No banco de suplentes estiveram: Bruno Ferreira, Diogo Coelho, Léo Cordeiro, André Dias, Kady Borges, Carlos Fortes e André Claro.

A equipa de Vila Franca de Xira reforçou-se em quantidade, experiência e, sobretudo, com alguns jogadores que já passaram pela 1.ª Liga. Avançados contratados: André Claro (ex-Leixões), Rodrigo Rodrigues (ex-Paraná), Carlos Fortes (ex-Universidade Craiova) e Vitinho (ex-Cova da Piedade). André Dias subiu dos Sub-19. Médios contratados: Jefferson (ex-Chaves), José Varela (ex-Aves Sub-23), Rúben Gonçalves (empréstimo Rio Ave Sub-23), Léo Cordeiro (ex-Gil Vicente). Franco Almara subiu dos Sub-19. Defesas contratados: Fernando Timbó (ex-Londrina), Diogo Coelho (ex-Nacional), Eric Veiga (ex-Aves Sub-23), Marcos Vinícius (ex-Chapecoense) e Vítor Bruno (ex-Leixões). Guarda-redes contratados: Bruno (ex-Náutico) e Rodrigo Moura (regresso de empréstimo).

Neste plantel há alguns nomes que se destacam, não só pela qualidade individual, mas também por aquilo que já conseguiram fazer nas competições em que o Vilafranquense se encontra inserido. Rodrigo Rodrigues é o artilheiro da equipa na Taça de Portugal, tendo faturado três golos. Na 2.ª Liga o destaque vai para Kady e Carlos Fortes, ambos com dois tentos apontados. O atleta que tem tido o condão de assistir neste conjunto é André Dias. O jogador português soma duas assistências na 2.ª Liga e outras duas na prova-rainha do futebol português.

João Tralhão, um treinador com longo percurso no Clube

O treinador João Tralhão, que esteve 18 anos a trabalhar no Clube da Luz, volta a encontrar o Benfica, só que desta feita vai estar no papel de adversário. Em outubro de 2018 chegou a acordo para ser treinador adjunto do Mónaco; nesta temporada (2020/21) assumiu o comando técnico do Vilafranquense.

Durante as 18 épocas em que esteve ao serviço do SL Benfica, João Tralhão conquistou muitos títulos nacionais e internacionais nas camadas jovens, mas o seu maior troféu foi ter contribuído para a formação de jogadores como André Gomes, Hélder Costa, Gonçalo Guedes, Renato Sanches, João Cancelo, Bernardo Silva e muitos outros.

Benfica: o primeiro de três jogos de Taças em 11 dias

A questão da quantidade de jogos neste mês de dezembro já foi abordada algumas vezes por Jorge Jesus nas conferências de Imprensa. O treinador do Benfica tem gerido a equipa com a competitividade sempre presente! 

As águias estão em todas as frentes, e este será o primeiro de três jogos de Taças em 11 dias. O desafio da Taça de Portugal com o Vilafranquense está agendado para o dia 13 de dezembro às 20h30. No dia 16, às 21h00, há desafio com o V. Guimarães para os quartos de final da Taça da Liga e por último, mas não menos importante, no dia 23 de dezembro o Benfica enfrenta o FC Porto na Supertaça 2020. O desafio está aprazado para as 20h45 no Estádio Municipal de Aveiro.

Com tantos jogos no calendário – pelo meio (20 de dezembro) ainda há a deslocação a Barcelos para a 10.ª jornada da Liga NOS com o Gil Vicente –, é normal que Jorge Jesus tenha de gerir os seus ativos... Na conferência de Imprensa pós-desafio da Liga Europa com o Standard Liège, na última quinta-feira, o treinador benfiquista explicou que a rotatividade é necessária...

"Temos feito uma rotatividade dos jogadores. Não conseguimos jogar de três em três dias sem pôr em risco alguns atletas. Ainda não tenho a certeza, mas contra o Vilafranquense irei mexer em mais de 60% da equipa. O objetivo é dar competitividade aos atletas e que todos estejam prontos para ajudar", referiu. 

Um exemplo que corrobora as declarações de Jorge Jesus é João Ferreira. O jovem lateral-direito estreou-se oficialmente pelo Benfica, e logo como titular, na 3.ª eliminatória da Taça de Portugal, diante do Paredes (0-1). Nessa altura o onze inicial foi este: Helton Leite, Gilberto, Jardel, Ferro, João Ferreira, Samaris, Chiquinho, Pizzi, Cervi, Gonçalo Ramos e Ferreyra. No passado dia 10 de dezembro, João Ferreira debutou na Liga Europa... a titular! O lateral formado no Benfica Campus vai continuar a trabalhar para merecer mais oportunidades, conforme o próprio verbalizou no final do jogo de Liège. 

Regresso das Taças ao Estádio da Luz!

Desde fevereiro de 2020 – há 10 meses! – que a Catedral não recebe um jogo de uma das Taças nacionais... Nesse âmbito, o último desafio remonta a 4 de fevereiro e foi relativo à 1.ª mão da meia-final da Taça de Portugal 2019/20. As águias venceram o Famalicão por 3-2 num jogo que contou com a presença de 40 mil espectadores nas bancadas do Estádio da Luz – é verdade, este foi um dos últimos desafios com adeptos na Catedral, antes de março "trazer" a pandemia de COVID-19 e os condicionalismos que todos conhecemos e vivemos.