La Oficina Europea de Patentes (OEP) ha dado a conocer hoy los laureados con el Premio al Inventor Europeo 2023 y el Premio a los Jóvenes Inventores, ambos parte de su reconocido galardón anual a la innovación, en un evento llevado a cabo en València. Los individuos y equipos distinguidos han sido aplaudidos por sus avances innovadores en áreas como la química de catalizadores, el almacenamiento de hidrógeno, baterías más seguras, la mitigación del ruido, la energía verde, la protección del ganado, la accesibilidad educativa y la depuración de los océanos. Un jurado internacional independiente seleccionó a los ganadores.

«La innovación mostrada por los ganadores de este año, frente a los numerosos retos comunes del mundo moderno, como la sostenibilidad, la transición energética y la desigualdad social, es una fuente de inspiración. A través del Premio al Inventor Europeo, la Oficina Europea de Patentes celebra su trabajo y el progreso que representa», afirma el Presidente de la OEP,António Campinos.

Los premiados

Los laureados de este año del Premio al Inventor Europeo fueron seleccionados de un grupo de más de 600 nominaciones a nivel global. Los finalistas provienen de 12 países diferentes: Alemania, Australia, Austria, Bélgica, China, Estados Unidos, Finlandia, Francia, India, Irlanda, Islandia e Italia. Gran parte de sus innovaciones tienen como finalidad mejorar la vida diaria de personas en todo el mundo y abordar los desafíos más grandes que enfrenta la sociedad, como cuestiones medioambientales y la transición energética.

Premio a la trayectoria profesional

El químico español Avelino Corma Canós es un pionero ampliamente reconocido en el campo de los catalizadores. Su legado, sin duda, es el Instituto de Tecnología Química (ITQ, UPV-CSIC), institución que cofundó para impulsar la investigación química en energía, sostenibilidad, salud y agua.

Industria

El equipo finés de Pia Bergström, Annika Malm, Jukka Myllyoja, Jukka-Pekka Pasanen y Blanka Toukoniitty por convertir residuos en combustible renovable. Su trabajo convierte residuos y desechos de materias primas, como restos de grasa animal y aceite de cocina usado, en combustibles renovables de primera calidad. El gasóleo renovable reduce las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 75 y un 95% en comparación con el gasóleo fósil, según la empresa de los inventores.

Países no pertenecientes a la OEP

El inventor chino Kai Wu y su equipo, por reducir el riesgo de explosiones en vehículos causadas por baterías de iones de litio. El equipo de Wu ha desarrollado un dispositivo de cortocircuito de seguridad (SSD), un mecanismo de protección integrado en la batería. Al activarse, el invento detendría la carga de la batería, eliminando así el riesgo de avería de la batería por sobrecarga.

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Investigación

El equipo francés de Patricia de Rango, Daniel Fruchart, Albin Chaise, Michel Jehan y Nataliya Skryabina, por encontrar una forma segura y eficiente de almacenar hidrógeno. El equipo ha desarrollado una estructura atómica y un proceso que dan como resultado un almacenamiento de hidrógeno más seguro, sostenible y estable.

PYMEs

Las físicas irlandesas Rhona Togher y Eimear O’Carroll han inventado un nuevo material para reducir los daños auditivos causados por el ruido. Su material sensible amortigua el sonido y reduce la transmisión del ruido de un espacio a otro. Puede integrarse en electrodomésticos y utilizarse también en las industrias automovilística, de la construcción y aeroespacial. 

Premio Popular y Premio Jóvenes Inventores

Premio Jóvenes Inventores

Creado en 2022, este Premio reconoce la iniciativa y creatividad de los jóvenes. El ganador recibe 20.000 EUR.  El segundo y tercer finalistas reciben 10.000 y 5.000 EUR respectivamente.

Primer puesto: Richard Turere

Es un inventor masai de Kenia de 22 años muy preocupado por proteger el ganado de su familia sin poner en peligro a la población local de leones. Para resolver este problema, ha desarrollado Lion Lights, un sistema que utiliza secuencias de luz para disuadir a los leones y otros depredadores de acercarse al ganado. Ha sido adoptado con éxito en múltiples países de África, así como en la India y América Latina, para disuadir a diversos animales.

Segundo puesto: Filipa de Sousa Rocha

Ingeniera informática e investigadora portuguesa de 27 años, se dedica a mejorar el aprendizaje digital de los niños con discapacidad visual. Su invento permite a los niños enviar órdenes a un robot mediante movimientos direccionales o funciones de voz, de forma similar a un juego de ordenador de arrastrar y soltar.

Tercer puesto: Fionn Ferreira

Inventor irlandés de 22 años, cuya pasión por la conservación de los océanos le llevó a descubrir una solución para eliminar los microplásticos de las aguas. Desarrolló una solución líquida magnética única para eliminar los microplásticos del agua. Al unirse a las partículas de microplástico, su líquido permite separarlas de las aguas, ayudando así a combatir uno de los problemas ecológicos más graves del mundo.

Premio Popular

Elegido por el público, el ganador de este año es el equipo de investigación francés formado por Patricia de Rango, Daniel Fruchart, Albin Chaise, Michel Jehan y Nataliya Skryabina, que también ganó en la categoría de «Investigación» por su solución de almacenamiento de hidrógeno.

La ceremonia de entrega de este año se celebró en València y ha sido retransmitida en directo por streaming a público de todo el mundo. El año que viene se celebrará en Malta y ya están abiertas las candidaturas para el Premio al Inventor Europeo 2024.