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Indiscutivelmente, nenhum outro símbolo tornou-se tão fortemente associado à maior religião do mundo quanto a cruz. Em seu livro ” Cristianismo: uma introdução “, o teólogo Alister McGrath o chamou de “o símbolo universalmente reconhecido da fé cristã”. Isso não é surpreendente, considerando como a fé baseia seus princípios na vida e nos ensinamentos da vítima de crucificação mais famosa da história, Jesus Cristo.

Antes da ascensão do Cristianismo, entretanto, a prática da crucificação trazia um terrível estigma. Não era nada mais do que uma forma impiedosa de punição, reservada apenas para a escória da sociedade. A palavra “cruz” tem suas raízes em crux, uma palavra latina que, nos tempos antigos, simplesmente se referia a “qualquer objeto no qual as vítimas eram empaladas ou enforcadas” (via BBC) .

Na verdade, as crucificações antes da época de Cristo nem aconteciam necessariamente nas cruzes. De acordo com alguns relatos, as vítimas foram simplesmente pregadas em árvores ou estruturas; suspensos impotentes, eles não tiveram escolha a não ser suportar a dor e morrer de forma excruciante.

Para alguém que vive nos tempos modernos, a crucificação pode parecer um pouco brutal e sádica demais para ser usada como método de punição. E embora a história da crucificação apoie tal avaliação, a prática ainda não caiu na obsolescência total. Aqui está uma olhada em como a crucificação começou, sua ascensão e queda em popularidade e as formas como é usada nos dias atuais.

Como a crucificação se tornou uma forma de punição?

Para começar, não é tão fácil identificar exatamente quem inventou a prática da crucificação. O Guardian atribui a invenção da crucificação como método de punição aos persas, em algum momento de 300 a 400 aC . os persas abraçando-o em 6 aC 

Registros históricos indicam que o  império romano foi responsável por desenvolver ainda mais a crucificação como uma forma de pena capital (via The Guardian). Pendurados em uma cruz vertical de madeira, os criminosos crucificados geralmente sofriam mortes lentas e agonizantes. As mortes mais rápidas levaram apenas dez minutos, mas algumas vítimas infelizes levaram até quatro dias para morrer.

As causas reais da morte variaram. Alguns morreram devido ao açoitamento pré-crucificação que receberam, enquanto outros morreram de hemorragia interna e desidratação. Alguns morreram de ataques cardíacos, enquanto outros sufocaram lenta e continuamente.

Os primeiros registros de crucificação

Em seu livro ” As Histórias “, o escritor grego Heródoto narrou o que muitos especialistas consideram ser o mais antigo incidente conhecido de crucificação, datado de 522 aC Quando Polícrates, o tirano de Samos, viajou para Magnésia a convite do O sátrapa persa (governador) Oroetes, os persas o mataram “de alguma forma que não é digna de ser contada”. Talvez insatisfeito com a maneira como extinguiu a vida de Polícrates, Oroetes pegou seu cadáver e o crucificou.

Outro registro antigo de crucificação como pena capital é de 521 aC (via Livius.org ). Conforme relatado em um artigo na História de ontem , o rei do Império Aquemênida Persa, Dario I, soube como Arakha, um homem que afirma ser filho de um ex-rei, liderou uma revolta e posteriormente se declarou rei da Babilônia ( ao assumir o nome de Nabucodonosor IV).

Para recuperar a cidade das forças de Arakha, Dario I despachou seu carregador de arco Intaphrenes, que prontamente derrotou o autoproclamado governante em 27 de novembro de 521 (menos de três meses depois que Arakha reivindicou o trono). Diz-se que cerca de 3.000 seguidores de Arakha foram crucificados na cidade. Dario comemorei esta vitória escrevendo o seguinte em sua Inscrição de Behistun: “Pela graça de Ahuramazda Intaphrenes derrubou os babilônios e trouxe o povo até mim … Então eu fiz um decreto, dizendo: ‘Que Arakha e os homens que eram seus principais seguidores sejam crucificados na Babilônia!'”

Como a prática da crucificação chegou a Roma

Embora seja um pouco complicado rastrear a origem da crucificação como punição, traçar o caminho que ela percorreu para chegar a Roma é um pouco mais direto.

De acordo com CatholicEducation.org, a prática da crucificação atingiu os países mediterrâneos do Oriente Médio por meio dos esforços de Alexandre, o Grande, governante e comandante macedônio que estabeleceu com sucesso um dos maiores impérios da história. Uma parte crítica de sua campanha militar foi o cerco triunfante de Tiro, a maior e mais importante cidade-estado da Fenícia, em 332 aC (via WorldHistory.org). Sob as ordens de Alexandre, cerca de 2.000 tírios foram crucificados na praia. O conquistador posteriormente introduziu a prática na vizinha cidade fenícia da antiga Cartago.

Aproximadamente cem anos depois, os romanos lutaram e finalmente derrotaram Cartago na série de confrontos conhecidos como Guerras Púnicas. Como afirma a LiveScience , foi aqui que o império romano percebeu pela primeira vez a crucificação. Eles acabaram levando a prática com eles de volta para Roma, posteriormente desenvolvendo-a em um método de punição infame e brutal.

Esta foi a pior crucificação em massa?

A crucificação de 2.000 cidadãos por Alexandre, o Grande, durante o Cerco de Tiro pode parecer um tanto exagerada, e é perturbador imaginar que tantos corpos alinhados e suspensos em molduras ao longo da costa. Surpreendentemente, este incidente não é o pior caso registrado de uma crucificação em massa. Essa distinção duvidosa pertence às crucificações em massa que aconteceram em 71 aC, que envolveram três vezes mais vítimas (via History of Yesterday).

Em entrevista à BBC , a historiadora clássica Mary Beard relembrou a história de Spartacus, um gladiador romano que, ao lado de outros gladiadores, instigou uma enorme revolta de escravos chamada de Terceira Guerra Servil. Depois que o general romano Marcus Licinius Crassus pôs fim à revolta de escravos, ele ordenou que suas tropas levassem 6.000 soldados de Spartacus e os crucificassem ao longo de um trecho de 200 quilômetros da estrada que ligava Cápua a Roma, de acordo com os registros do historiador Appian de Alexandria  . . Enquanto isso, o corpo de Spartacus nunca foi encontrado.

As ofensas que levaram as pessoas à crucificação

Quando os romanos trouxeram a prática da crucificação para casa, as autoridades não a implementaram como punição para todos os infratores. Conforme declarado em um artigo da LiveScience , a crucificação tinha uma reputação terrível como “uma maneira extremamente vergonhosa de morrer” e, portanto, a maioria dos cidadãos romanos que cometeram crimes foram poupados dela.

Em vez disso, o Império Romano utilizou a crucificação – que eles viam como “uma perversão da justiça” se fosse imposta a um cidadão comum – para punir os indesejáveis ​​e os desgraçados na sociedade romana. Isso incluía soldados que abandonaram seu serviço sem autorização, criminosos não romanos, escravos, militantes, rebeldes e até cristãos.

Vítimas típicas de crucificação eram ladrões acusados, de acordo com o The Guardian . O Coliseu Romano, o icônico anfiteatro de forma oval na Itália construído em 80 DC, tornou-se o local de tais crucificações (via Curious Historian ).

Um exemplo notável foi quando Antíoco IV Epifânio, um rei do Império Selêucida, puniu os judeus com a crucificação por não adotarem os antigos costumes gregos. Outra foi quando o general romano Júlio César, em um ato de vingança contra os piratas cilícios que o sequestraram quando jovem, os capturou algum tempo depois e os mandou crucificar (via Britannica ) .

Como exatamente a crucificação mata?

De um ponto de vista puramente visual, a crucificação parece um negócio verdadeiramente desagradável: uma vítima é pregada em uma cruz alta e deixada pendurada sob o sol escaldante até morrer. Ainda mais aterrorizante, no entanto, é descobrir exatamente como uma pessoa morre por crucificação.

O Guardian fornece uma visão mais detalhada do que acontece com uma pessoa enquanto ela é crucificada. Em alguns casos, as mãos da vítima são pregadas a um pedaço de madeira horizontal que divide a estrutura vertical da qual estão suspensas. Pregos de aproximadamente 7 polegadas cavam fundo na carne da vítima, penetrando nos pulsos, paralisando as mãos e forçando os ossos a suportar o peso do indivíduo. (Em casos mais graves, no entanto, os braços da vítima são pregados ou amarrados diretamente acima da cabeça, o que torna a respiração quase impossível.)

Os pés da vítima são então pregados na estrutura vertical, com os joelhos dobrados em um ângulo de 45 graus. A ideia é que, com o tempo, todo o peso da vítima passaria das pernas para os braços, alongando-os em até 7 polegadas. Executores eficientes (ou talvez sádicos) quebraram as pernas das vítimas para acelerar o processo. Mais cedo ou mais tarde, o próprio peso da vítima faria com que sua cavidade torácica subisse, efetivamente sufocando-a. Nesse ponto, a vítima pode morrer de ferimentos internos, parada cardíaca ou asfixia.

Fazendo como os romanos fazem

Conforme explicado em ” A História e Patologia da Crucificação “, o Império Romano raramente tirou a crucificação de sua caixa de ferramentas de pena capital para os cidadãos romanos, pois era considerada muito brutal e embaraçosa. Não é difícil entender esse ponto de vista, com base em até onde os carrascos romanos chegavam para garantir que as vítimas realmente morressem em suas cruzes.

As diretrizes da crucificação romana proibiam os guardas de deixar as vítimas crucificadas enquanto ainda respiravam. Sem surpresa, isso os forçou a empregar maneiras dolorosas (e ocasionalmente criativas) de acelerar o processo de morte, incluindo “fratura deliberada da tíbia e/ou fíbula, facadas no coração, golpes afiados na frente do peito ou um fogo fumegante construído ao pé da cruz para asfixiar a vítima. “Apesar da natureza bastante bárbara da punição, ela ainda ganhou grande popularidade entre os romanos; um exemplo foi quando um general romano, Publius Quinctilius Varus, condenou 2.000 judeus à morte por crucificação (via LiveScience).

Isso não quer dizer, no entanto, que os romanos tivessem o monopólio desse método impiedoso de execução. Na verdade, os inimigos do império ficaram mais do que felizes em retribuir o favor sempre que possível. Quando as forças de Varo foram derrotadas na Batalha da Floresta de Teutoburgo, por exemplo, os vencedores, liderados pelo oficial germânico Arminius, crucificaram um bom número de soldados do general romano. (De acordo com a Smithsonian Magazine , Varus cometeu suicídio.)

A crucificação de Jesus

Sem dúvida, a morte por crucificação mais conhecida e historicamente influente foi a de Jesus Cristo . Em seu relatório de 2003 , François Retief e Louise Cilliers escreveram: “Cristo foi crucificado sob o pretexto de que instigou a rebelião contra Roma, ao lado de fanáticos e outros ativistas políticos.” Os Evangelhos dizem que Jesus foi preso no Getsêmani , um jardim em Jerusalém cuja localização precisa ainda é debatida.

De acordo com CatholicEducation.org, a crucificação de Cristo seguiu o que era o procedimento padrão da época. Os Evangelhos contam como Jesus foi julgado por um corpo judicial judeu chamado Sinédrio, após o que foi levado ao tribunal do governador judeu Pôncio Pilatos. Pilatos passa a questionar Jesus, não encontrando motivos para acusar a figura controversa de nenhum caso. Independentemente disso, Jesus recebeu a sentença de morte quando o público escolheu libertar um bandido chamado Barrabás em vez do “Rei dos Judeus” (o que significava a crucificação deste último).

A duração do tempo que levou para Jesus morrer na cruz foi relativamente curta e pode ser explicada por uma condição chamada hematidrose. Conforme definido em um artigo de 2103 no Indian Journal of Dermatology , a hematidrose é o estado em que um indivíduo “sua” sangue devido à ruptura de seus vasos sanguíneos capilares devido ao estresse severo. Isso explica por que, quando um soldado romano perfurou o lado de Jesus para verificar se havia sinais de vida, sangue e água (provavelmente líquido seroso pleural e pericárdico ) saíram.

Como terminou a crucificação em Roma

Embora possam ter sido os romanos que ajustaram a crucificação como pena de morte, foi um imperador romano que eventualmente proibiu seu uso, quase 300 anos após a morte de Cristo (via LiveScience ) . Alguns dizem que Constantino, o Grande, o primeiro imperador cristão, aboliu a prática devido à sua devoção a Cristo. Curiosamente, certos registros históricos sugerem o contrário.

Segundo a história, Constantino lutou na Batalha da Ponte Mílvia em 312 armado não apenas com soldados e armas, mas também com uma visão: “uma cruz de luz acompanhada pelas palavras ‘Nisto, conquiste'” (via Slate ). Isso não apenas motivou a conversão do líder ao cristianismo, mas também supostamente o esclareceu sobre as adversidades suportadas por Cristo. Isso, por sua vez, levou à sua decisão de proibir as crucificações em Roma. Alguns afirmam que ele instituiu o enforcamento como uma substituição, como uma das muitas reformas que pressionam pelo tratamento humano dos criminosos.

No entanto, com base no relato do escritor romano Julius Firmicus Maternus, as crucificações ainda continuaram em Roma por pelo menos 20 anos após a proibição. Além disso, Slate relata que o “registro inequívoco mais antigo de uma proibição de crucificação”, o Código de Teodósio, é datado de mais de cem anos após a morte de Constantino. Mesmo a primeira pessoa a escrever sobre a proibição da crucificação de Constantino, Aurelius Victor, não acreditava que a conversão de Constantino o levasse a aversão à crucificação; em vez disso, o historiador sugeriu que foi o senso de humanidade de Constantino que se manifestou nessa decisão, não sua devoção a Cristo.

Crucificação e Islã

Os crentes da fé islâmica têm uma opinião diferente sobre a crucificação de Cristo: ela realmente não aconteceu (via BBC ). Isso não quer dizer, no entanto, que eles não estejam familiarizados com a prática. Na verdade, eles têm uma palavra para isso: Ṣalb, que significa literalmente “crucificação”, de acordo com Brill Online .

Como o estudioso islâmico Dr. Usama Hasan explicou em uma entrevista , alguns versos do Alcorão, o livro sagrado do Islã, falam sobre a imposição da crucificação como punição para “aqueles que guerreiam contra Alá e Seu Mensageiro e se esforçam na terra [para causar] corrupção”. .” No entanto, Hasan também foi rápido em esclarecer que, assim como outros versículos do livro que falam sobre atos graves de dano ou retribuição, o versículo referente à crucificação foi imediatamente seguido por um aviso: “Exceto para aqueles que voltam [arrependendo-se] antes de você prenda-os. E saiba que Allah é Perdoador e Misericordioso.” Hasan chega a dizer que os grupos que impõem tais punições nos tempos modernos são “anti-islâmicos” e que os versos que endossam esses atos não devem ser lidos isoladamente.

Um caso recente de crucificação nas mãos de muçulmanos aconteceu em 2012, quando um jovem de 28 anos no Iêmen foi morto e pendurado em uma cruz depois de grampear veículos com rastreadores eletrônicos para drones militares dos EUA rastrearem e atacarem.

Crucificações no Japão

A proibição de Constantino, o Grande, das crucificações em Roma não acabou com a prática. Na verdade, chegou ao Japão durante a Era das Guerras Civis (1138-1560), um milênio inteiro depois, conforme escrito por Charles A. Moore em ” The Japanese Mind “. A crucificação supostamente ressurgiu depois de três séculos e meio do Japão eliminando a pena capital. Acredita-se que tenha sido trazido de volta simplesmente como um meio de conter a propagação do cristianismo no país durante esta época, que começou quando os jesuítas iniciaram sua missão evangélica japonesa em 1549 (via Reuters).

Demorou menos de cem anos para o cristianismo ser banido do Japão, levando os crentes à clandestinidade e os missionários para fora do país, até que a proibição terminou em 1873. Durante esse período, qualquer um que fosse pego aderindo aos princípios da fé cristã sofreria um destino terrível: martírio na cruz. O caso mais infame ocorreu em 1597, quando 26 crentes, incluindo um menino de 12 anos, foram crucificados na colina Nishizaka de Nagasaki (via Oratio).

No livro “Capital Punishment in Japan”, Petra Schmidt descreve o processo de crucificação no Japão. Primeiro, o criminoso desfilava pela cidade montado em um cavalo (hikimawashi), depois amarrado a uma cruz, ferido com lanças e depois esfaqueado na garganta. O corpo só seria retirado três dias depois. Houve também algumas variações igualmente horríveis, como sakasaharitsuke (crucificação de cabeça para baixo) e mizuharitsuke (crucificação com água).

A crucificação ainda acontece no mundo moderno?

Apesar de sua natureza bárbara e história perturbadora, a crucificação sobreviveu como prática até o século XXI. No entanto, nem sempre é usado como punição para criminosos; alguns passam por isso voluntariamente como um teste (e demonstração) de sua fé em Jesus Cristo.

De acordo com Slate , a Arábia Saudita ainda impõe a crucificação como forma de punição; normalmente, estupro e outras ofensas graves merecem essa sentença. A mesma fonte relata que as crucificações do Oriente Médio às vezes começam com os criminosos já mortos (ou pior, decapitados), com a própria crucificação servindo como um meio de exibir publicamente o cadáver do ofensor.

Além disso, durante a primeira metade do século 20, algumas mulheres na Rússia foram crucificadas após serem acusadas de praticar bruxaria. Quanto aos Estados Unidos, a crucificação é uma prática obsoleta, com os legisladores raramente apresentando sugestões sérias para seu renascimento.

Nas Filipinas, porém, as crucificações acontecem pelo menos uma vez por ano, como parte da celebração católica da Semana Santa (via CNN). Na Sexta-feira Santa, os crentes se vestem de Cristo e se submetem a flagelações e crucificações públicas, servindo ao duplo propósito de mostrar sua fé e expiar seus pecados durante o ano anterior. Vale a pena notar, no entanto, que a Igreja Católica não endossa essa tradição (que tem suas raízes em uma peça local sobre Cristo escrita na década de 1950).

Resumindo a Crucificação

Este artigo proporcionou uma visão única e detalhada sobre a história da crucificação, trazendo novas perspectivas e conhecimentos sobre esse evento histórico tão importante. Com uma explicação minuciosa e envolvente, foi possível compreender o significado da crucificação e seus desdobramentos para a humanidade. De agora em diante, a crucificação não será vista da mesma forma, tornando-se ainda mais importante entender e refletir sobre seus ensinamentos.

Agradeço a todos os leitores por dedicarem seu tempo a ler este artigo sobre a crucificação de Jesus. Espero que tenha sido esclarecedor e enriquecedor, e que tenha ajudado a compreender melhor a importância e o significado deste evento histórico. Que possamos sempre lembrar e honrar o sacrifício de Jesus, e que a mensagem de amor e redenção que ele nos deixou possa nos inspirar a viver uma vida plena e significativa. Obrigado por lerem!

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Esse artigo foi escrito por Mikael Angelo Francisco