Πολλοί άνθρωποι βλέπουν τα αστέρια ως απλά λαμπερά σημεία στον ουρανό, χωρίς να έχουν ιδιαίτερες σκέψεις για την φύση τους. Άλλοι πάλι νομίζουν ότι βλέπουν άλλους πλανήτες, μετεωρίτες κτλ.  Όλα τα αστέρια (ή άστρα) είναι αυτόφωτα. Ακριβώς όπως ο δικός μας Ήλιος, ακτινοβολούν φως και θερμότητα, είναι δηλαδή Ήλιοι. Συνεπώς ό,τι βλέπουμε στον ουρανό είναι Ήλιοι, άλλοι μικρότεροι και άλλοι