Pasukan Ukraina telah melancarkan serangan balasan di dekat kota Izium yang dikuasai Rusia di Ukraina timur, kata seorang gubernur regional pada hari Sabtu, dalam apa yang dapat membuktikan kemunduran serius bagi rencana Moskow untuk merebut seluruh wilayah Donbas.

Pasukan Rusia telah memfokuskan sebagian besar daya tembak mereka pada Donbas dalam “fase kedua” invasi mereka yang diumumkan pada 19 April, setelah mereka gagal mencapai ibukota Kyiv dari utara pada minggu-minggu awal perang.

Tetapi Ukraina telah merebut kembali wilayah di timur lautnya, mengusir Rusia dari kota terbesar kedua di Ukraina, Kharkiv. Menjaga tekanan pada Izium dan jalur pasokan Rusia akan mempersulit Moskow untuk mengepung pasukan Ukraina di front timur di Donbas.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy juga mengatakan pembicaraan kompleks sedang berlangsung untuk menemukan cara untuk mengevakuasi sejumlah besar tentara yang terluka dari pabrik baja yang terkepung di pelabuhan Mariupol dengan imbalan pembebasan tawanan perang Rusia.

Mariupol, yang telah mengalami pertempuran terberat dalam hampir tiga bulan perang, sekarang berada di tangan Rusia tetapi ratusan pejuang Ukraina masih bertahan di pabrik baja Azovstal meskipun berminggu-minggu pengeboman berat Rusia.

Analis militer Barat mengatakan Presiden Rusia Vladimir Putin dan para jenderalnya gagal mengantisipasi perlawanan sengit Ukraina ketika mereka melancarkan invasi pada 24 Februari.

Selain kehilangan banyak orang dan banyak peralatan militer, Rusia juga terkena sanksi ekonomi. Kelompok Tujuh ekonomi Barat terkemuka berjanji dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu untuk “lebih meningkatkan tekanan ekonomi dan politik di Rusia” dan untuk memasok lebih banyak senjata ke Ukraina.

Mengomentari perkembangan terbaru di Ukraina timur, gubernur regional Oleh Sinegubov mengatakan dalam komentar yang ditayangkan di media sosial: “Titik terpanas tetap arah Izium.”

“Angkatan bersenjata kami telah beralih ke serangan balasan di sana. Musuh sedang mundur di beberapa front dan ini adalah hasil dari karakter angkatan bersenjata kita,” katanya.

TREMOR DIPLOMATIK

Invasi Moskow, yang disebutnya “operasi khusus” untuk melucuti senjata Ukraina dan melindunginya dari fasis, telah mengguncang keamanan Eropa. Kyiv dan sekutu Baratnya mengatakan pernyataan fasisme adalah dalih tak berdasar untuk perang agresi yang tidak beralasan.

Perang telah mendorong Finlandia untuk meninggalkan netralitas militernya dan mencari keanggotaan NATO (Organisasi Perjanjian Atlantik Utara). Swedia secara luas diperkirakan akan mengikuti.

Presiden Finlandia Sauli Niinisto mengatakan kepada Putin melalui telepon bahwa negaranya, yang berbatasan 1.300 km (800 mil) dengan Rusia, ingin bergabung dengan NATO untuk meningkatkan keamanannya sendiri.

Putin mengatakan kepada Niinisto bahwa akan menjadi kesalahan bagi Helsinki untuk mengabaikan netralitasnya, kata Kremlin, seraya menambahkan bahwa langkah itu dapat membahayakan hubungan bilateral.

Presiden Turki Tayyip Erdogan mengatakan pada hari Jumat bahwa tidak mungkin bagi negaranya, anggota NATO, untuk mendukung perluasan aliansi karena Finlandia dan Swedia adalah “rumah bagi banyak organisasi teroris”.

Para menteri luar negeri Finlandia dan Turki akan bertemu di Berlin pada hari Sabtu untuk mencoba menyelesaikan perbedaan mereka atas aksesi NATO.

Juru bicara Erdogan, Ibrahim Kalin, mengatakan pada hari Sabtu bahwa Turki tidak menutup pintu bagi Swedia dan Finlandia bergabung tetapi menginginkan negosiasi dengan kedua negara dan tindakan keras terhadap apa yang dilihatnya sebagai kegiatan teroris di Eropa.

Kalin mengatakan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) – yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Turki, Amerika Serikat dan Uni Eropa – sedang menggalang dana dan merekrut di Eropa dan kehadirannya “kuat dan terbuka” di Swedia pada khususnya.

“Yang perlu dilakukan adalah jelas: mereka harus berhenti membiarkan outlet, kegiatan, organisasi, individu, dan jenis kehadiran PKK lainnya … ada di negara-negara itu,” kata Kalin.

MENTERI G7 KEMBALI LEBIH BANYAK BANTUAN

Salah satu tujuan tindakan Rusia di Ukraina adalah untuk mencegah bekas republik Soviet bergabung dengan NATO.

Kanselir Jerman Olaf Scholz, yang berbicara dengan Putin melalui telepon pada hari Jumat, mengatakan dia tidak mendeteksi tanda-tanda perubahan dalam pemikiran pemimpin Rusia tentang konflik tersebut.

Dalam sebuah wawancara untuk situs berita t-online yang diterbitkan pada hari Sabtu, Scholz mengatakan sanksi Barat terhadap Rusia akan tetap berlaku sampai mencapai kesepakatan dengan Ukraina, menambahkan: “Tujuan kami adalah agar invasi ini gagal.”

Pertemuan di Jerman, para menteri luar negeri dari kelompok negara-negara kaya G7 mendukung pemberian lebih banyak bantuan dan senjata kepada Ukraina.

Dalam pernyataan mereka, para menteri G7 – dari Amerika Serikat, Jepang, Jerman, Inggris, Prancis, Italia, dan Kanada – juga berjanji untuk “mempercepat upaya kami untuk mengurangi dan mengakhiri ketergantungan pada pasokan energi Rusia”.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan sanksi Barat sama dengan “perang hibrida total” melawan Moskow tetapi Rusia akan menahan sanksi dengan menjalin kemitraan yang lebih dalam dengan China, India, dan lainnya.

Ketika pasukan Rusia dan Ukraina bertempur dalam duel artileri pada hari Sabtu di dekat perbatasan bersama mereka di utara Kharkiv, Vera Kosolapenko, 67, menangis ketika dia berdiri di reruntuhan rumah kecilnya yang masih membara, dihantam oleh rudal Rusia pada hari Jumat.

“Saya tidak tahu bagaimana saya akan membangun kembali rumah ini,” katanya saat ledakan bergema di desanya yang rimbun, Bezruky.

“Aku menyukai tempat ini.”

Zelenskiy dari Ukraina mengatakan negosiasi kompleks sedang berlangsung pada fase berikutnya dari misi evakuasi dari pabrik baja Azovtal di Mariupol, dengan perantara internasional yang terlibat dalam pembicaraan.

Juru bicara Erdogan mengatakan Turki dua minggu lalu mengusulkan untuk melakukan evakuasi maritim terhadap pejuang yang terluka dari pabrik. Proposal itu tetap “di atas meja” meskipun Moskow belum menyetujuinya, katanya.

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pasukannya telah menyerang pos komando Ukraina, depot amunisi dan peralatan militer lainnya di beberapa wilayah, termasuk Donbas, menewaskan sedikitnya 100 “nasionalis” Ukraina.

Reuters tidak dapat memverifikasi laporan tersebut secara independen.

(Laporan tambahan oleh Natalia Zinets, Tom Balmforth, Idrees Ali, David Ljunggren dan biro Reuters; Ditulis oleh Gareth Jones dan Timothy Heritage; Disunting oleh William Mallard, David Clarke dan Daniel Wallis)

Baca semua Berita Terbaru, Berita Terkini, dan Pembaruan Langsung IPL 2022 di sini.