Salah satu sekutu terdekat Presiden Rusia Vladimir Putin memperingatkan NATO pada hari Kamis bahwa jika Swedia dan Finlandia bergabung dengan aliansi militer yang dipimpin AS maka Rusia harus meningkatkan pertahanannya di kawasan itu, termasuk dengan mengerahkan senjata nuklir.

Finlandia, yang berbagi perbatasan 1.300 km (810 mil) dengan Rusia, dan Swedia sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan aliansi NATO. Finlandia akan membuat keputusan dalam beberapa minggu ke depan, Perdana Menteri Sanna Marin mengatakan pada hari Rabu.

Dmitry Medvedev, wakil ketua Dewan Keamanan Rusia, mengatakan bahwa jika Swedia dan Finlandia bergabung dengan NATO maka Rusia harus memperkuat angkatan darat, angkatan laut dan udaranya di Laut Baltik.

Medvedev juga secara eksplisit mengangkat ancaman nuklir dengan mengatakan bahwa tidak akan ada lagi pembicaraan tentang Baltik “bebas nuklir” – di mana Rusia memiliki eksklave Kaliningrad yang diapit di antara Polandia dan Lithuania.

“Tidak ada lagi pembicaraan tentang status bebas nuklir untuk Baltik – keseimbangan harus dipulihkan,” kata Medvedev, yang adalah presiden dari 2008 hingga 2012.

“Sampai hari ini, Rusia belum mengambil tindakan seperti itu dan tidak akan melakukannya. Jika tangan kami dipaksa dengan baik, perhatikan bukan kami yang mengusulkan ini,” tambahnya.

Lithuania mengatakan ancaman Rusia bukanlah hal baru dan bahwa Moskow telah mengerahkan senjata nuklir ke Kaliningrad jauh sebelum perang di Ukraina.

Kemungkinan masuknya Finlandia dan Swedia ke dalam NATO – yang didirikan pada tahun 1949 untuk memberikan keamanan kolektif Barat terhadap Uni Soviet – akan menjadi salah satu konsekuensi strategis Eropa terbesar dari perang di Ukraina.

Finlandia memperoleh kemerdekaan dari Rusia pada tahun 1917 dan berperang dua kali melawannya selama Perang Dunia Kedua di mana ia kehilangan beberapa wilayah ke Moskow. Pada hari Kamis, Finlandia mengumumkan latihan militer di Finlandia Barat dengan partisipasi pasukan dari Inggris, Amerika Serikat, Latvia dan Estonia.

Swedia tidak berperang selama 200 tahun dan kebijakan luar negeri pascaperang berfokus pada mendukung demokrasi secara internasional, dialog multilateral, dan perlucutan senjata nuklir.

KALININGRAD

Kaliningrad sangat penting di teater Eropa utara. Dulunya pelabuhan Prusia Koenigsberg, ibu kota Prusia Timur, terletak kurang dari 1400 km dari London dan Paris dan 500 km dari Berlin.

Rusia mengatakan pada 2018 telah mengerahkan rudal Iskander ke Kaliningrad, yang ditangkap oleh Tentara Merah pada April 1945 dan diserahkan ke Uni Soviet pada konferensi Potsdam.

Iskander, yang dikenal sebagai SS-26 Stone oleh NATO, adalah sistem rudal balistik taktis jarak pendek yang dapat membawa hulu ledak konvensional dan nuklir.

Jangkauan resminya adalah 500 km tetapi beberapa sumber militer Barat menduga jangkauannya mungkin jauh lebih besar.

“Tidak ada orang waras yang menginginkan harga yang lebih tinggi dan pajak yang lebih tinggi, ketegangan yang meningkat di sepanjang perbatasan, Iskander, hipersonik, dan kapal dengan senjata nuklir yang secara harfiah berada dalam jarak yang cukup jauh dari rumah mereka sendiri,” kata Medvedev.

“Mari berharap bahwa akal sehat tetangga utara kita akan menang,” kata Medvedev.

Menteri Pertahanan Lithuania Arvydas Anusauskas mengatakan Rusia telah mengerahkan senjata nuklir ke Kaliningrad bahkan sebelum perang.

“Senjata nuklir selalu disimpan di Kaliningrad … komunitas internasional, negara-negara di kawasan itu, sangat menyadari hal ini,” kata Anusauskas seperti dikutip oleh BNS. “Mereka menggunakannya sebagai ancaman.”

Invasi Rusia 24 Februari ke Ukraina telah menewaskan ribuan orang, jutaan orang mengungsi dan menimbulkan kekhawatiran akan konfrontasi yang lebih luas antara Rusia dan Amerika Serikat – sejauh ini dua kekuatan nuklir terbesar di dunia.

Putin mengatakan “operasi militer khusus” di Ukraina diperlukan karena Amerika Serikat menggunakan Ukraina untuk mengancam Rusia dan Moskow harus bertahan melawan penganiayaan terhadap orang-orang berbahasa Rusia oleh Ukraina.

Ukraina mengatakan sedang berjuang melawan perampasan tanah gaya kekaisaran dan bahwa klaim genosida Putin adalah omong kosong. Presiden AS Joe Biden mengatakan Putin adalah penjahat perang dan diktator.

Putin mengatakan konflik di Ukraina adalah bagian dari konfrontasi yang jauh lebih luas dengan Amerika Serikat yang dia katakan sedang mencoba untuk menegakkan hegemoninya bahkan ketika dominasinya atas tatanan internasional menurun.

Baca semua Berita Terbaru, Berita Terkini, dan Pembaruan Langsung IPL 2022 di sini.