Kamerun dan Burkina Faso lolos ke semifinal Piala Afrika pada Sabtu dengan dua gol Karl Toko-Ekambi memimpin tuan rumah menang 2-0 atas Gambia sebelum Stallions mengalahkan Tunisia 1-0 di akhir pertandingan. Striker Lyon kelahiran Prancis, Toko-Ekambi, mencetak dua gol dalam waktu delapan menit pada awal babak kedua di Douala saat Kamerun memainkan pertandingan pertama mereka di turnamen tersebut sejak kekalahan mematikan di Yaounde.

Golnya menghasilkan adegan perayaan yang luar biasa dan itu hanya hadiah untuk Kamerun, yang benar-benar mendominasi melawan tim Gambia yang tampil di Piala Bangsa pertama mereka.

“Kami bangga berada di semi-final,” kata Toko-Ekambi dan Kamerun berbaris menuju pertarungan empat besar dengan Mesir atau Maroko saat mereka melanjutkan pencarian mereka untuk gelar kontinental keenam.

Kunjungan pertama dan satu-satunya negara tuan rumah ke ibu kota ekonomi negara itu dalam turnamen berarti akan selalu ada suasana hiruk pikuk di kota pelabuhan saat para penggemar memenuhi Stadion Japoma yang berkapasitas 50.000 orang.

The Indomitable Lions tidak turun ke lapangan sejak kecelakaan tragis hari Senin sebelum pertandingan mereka melawan Komoro di Yaounde yang menyebabkan delapan orang tewas dan 38 luka-luka.

TINDAKAN KEAMANAN

Pihak berwenang di Douala secara besar-besaran meningkatkan operasi keamanan mereka di sekitar lapangan dalam upaya untuk menghindari pengulangan.

Perwira tentara dengan senapan berdiri di atas gedung-gedung yang melapisi rute menuju stadion sementara sejumlah besar polisi berpatroli di jalan-jalan dan mengawasi pintu masuk.

Menjelang pertandingan, menteri olahraga Kamerun mengumumkan serangkaian tindakan yang bertujuan untuk menghindari terulangnya bencana Olembe.

Itu termasuk menghentikan distribusi tiket gratis dan melarang anak-anak di bawah 11 tahun menghadiri pertandingan.

Menteri juga mendesak pendukung untuk datang lebih awal, dan gerbang di Japoma dibuka lima jam sebelum kick-off.

Itu berarti suara vuvuzela yang memekakkan telinga memenuhi udara jauh sebelum tim Kamerun tiba, menari-nari dari bus ke ruang ganti, dan hanya berhenti sejenak untuk keheningan mengenang para korban naksir.

Pembatasan virus corona yang diberlakukan untuk AFCON telah membatasi kerumunan hingga maksimum 60 persen dari kapasitas tetapi itu dinaikkan menjadi 80 persen ketika negara tuan rumah bermain, dan kehadiran resmi adalah 36.259.

Gol pembuka tiba lima menit memasuki babak kedua saat bek kanan Collins Fai melakukan umpan silang dan Toko-Ekambi menyundul ke sudut jauh.

Keluarlah vuvuzela, dan penonton kembali berdiri pada menit ke-57 saat Martin Hongla yang impresif mengirim bola mendatar ke gawang untuk Toko-Ekambi untuk menyelesaikan dengan tegas untuk gol kelimanya di AFCON ini.

Kapten Vincent Aboubakar, dengan enam, adalah satu-satunya pemain dengan lebih banyak dan bersama-sama mereka telah mencetak semua gol Kamerun.

‘EMOSIONAL’

Menunggu konfirmasi dari Konfederasi Sepak Bola Afrika, Kamerun sekarang akan kembali ke Olembe untuk semifinal mereka pada hari Kamis.

Di Garoua di utara negara itu, Dango Ouattara mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan itu menjelang turun minum ketika Burkina Faso mengalahkan Tunisia untuk melaju ke semifinal melawan Senegal atau Guinea Khatulistiwa.

Ouattara, baru berusia 19 tahun, kemudian berubah menjadi penjahat delapan menit menjelang pertandingan usai ketika kartu kuning karena menyikut Ali Maaloul diubah menjadi kartu merah setelah wasit dari Botswana memeriksa monitor VAR di pinggir lapangan.

Keberhasilan Burkina Faso datang hanya lima hari setelah negara Afrika barat yang terkurung daratan itu terjerumus ke dalam ketidakpastian politik ketika Presiden Roch Marc Christian Kabore digulingkan dalam kudeta militer.

“Saya sangat emosional. Izinkan saya mendedikasikan kemenangan ini untuk orang-orang kami yang sedang diuji oleh peristiwa terkini,” kata pelatih Burkina Faso Kamou Malo.

“Orang-orang Burkinabe akan selalu berdiri, sama seperti tim. Kami meluangkan waktu hari ini dan kami ingin melaju jauh di kompetisi ini.”

Perempat final yang tersisa keduanya akan dimainkan pada hari Minggu di Stadion Ahmadou Ahidjo di Yaounde, dengan Senegal berharap Sadio Mane kembali setelah ia menderita dugaan gegar otak dalam kemenangan 16 besar mereka atas Cape Verde.

Baca semua Berita Terbaru, Berita Terkini, dan Berita Coronavirus di sini.