Lebih dari separuh Orang di Eropa diproyeksikan terkena Omicron dalam dua bulan ke depan, kata WHO pada Selasa, ketika jutaan orang di China menghadapi penguncian baru pada peringatan dua tahun kematian Covid pertama di dunia.

Varian yang sangat mudah menular telah merobek negara-negara dengan kecepatan yang sangat tinggi, memaksa pemerintah untuk memberlakukan langkah-langkah baru dan berebut untuk meluncurkan tembakan pendorong.

Eropa telah berada di pusat wabah baru yang mengkhawatirkan – penerimaan dan kematian di rumah sakit juga meningkat – dan Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan Selasa Omicron dapat menginfeksi setengah dari semua orang di kawasan itu dengan tingkat infeksi saat ini.

“Institut Metrik dan Evaluasi Kesehatan (IHME) memperkirakan bahwa lebih dari 50 persen populasi di wilayah tersebut akan terinfeksi Omicron dalam enam hingga delapan minggu ke depan,” kata Hans Kluge, direktur regional untuk kantor WHO Eropa.

Wilayah Eropa WHO mencakup 53 negara dan wilayah termasuk beberapa di Asia Tengah, dan Kluge mengatakan 50 di antaranya memiliki kasus Omicron.

Kluge menegaskan bahwa Omicron lebih menular daripada varian sebelumnya, tetapi menekankan “vaksin yang disetujui terus memberikan perlindungan yang baik terhadap penyakit parah dan kematian, termasuk untuk Omicron”.

Lonceng peringatan datang tepat dua tahun setelah orang pertama meninggal karena virus yang kemudian diidentifikasi sebagai Covid — seorang pria berusia 61 tahun di Wuhan, Cina, tempat virus itu pertama kali terdeteksi.

Sejak 11 Januari 2020, kematian yang diketahui dalam pandemi ini telah melonjak menjadi hampir 5,5 juta.

China sebagian besar menjinakkan wabah awalnya dengan campuran penguncian, penutupan perbatasan, dan pengujian massal, tetapi gejolak di beberapa kota besar menguji strategi Nol Covid hanya beberapa minggu sebelum Olimpiade Musim Dingin Beijing.

Kota Anyang di provinsi Henan pada Senin malam mengatakan kepada lima juta penduduknya untuk tidak meninggalkan rumah mereka atau mengendarai mobil di jalan, kata kantor berita resmi China Xinhua.

Pekan lalu, satu juta orang di Yuzhou — juga sebuah kota di Henan — disuruh tinggal di rumah. Xi’an, rumah bagi 13 juta orang, berada di minggu ketiga penguncian.

China melaporkan 110 kasus virus lokal baru Selasa, angka kecil dibandingkan dengan ratusan ribu yang muncul setiap hari di hotspot global seperti Amerika Serikat.

Tetapi mereka menjadi penyebab kekhawatiran bagi otoritas China ketika Beijing bersiap untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin, dengan acara tersebut diharapkan memiliki protokol keamanan virus corona yang ketat.

Hong Kong, yang memiliki beberapa pembatasan perbatasan virus corona terberat di dunia, juga meningkatkan pembatasannya pada Selasa untuk memerangi wabah Omicron, menutup taman kanak-kanak dan sekolah dasar hingga awal Februari.

Pada hari yang sama, Jepang memperpanjang hingga akhir bulan depan kebijakan perbatasan Covid-19 yang ketat yang melarang hampir semua kedatangan asing baru.

Pihak berwenang Jepang juga mengumumkan pembukaan kembali pusat vaksinasi massal saat mereka memerangi gelombang yang dipicu oleh Omicron.

Pakar kesehatan berpendapat bahwa vaksin adalah salah satu alat paling ampuh yang tersedia untuk melawan pandemi.

Tetapi skeptisisme mendalam dan penentangan keras terhadap jab di banyak negara secara dramatis menjadi fokus minggu lalu ketika Australia membatalkan visa pemain tenis pria top dunia atas persyaratan tembakan Covid.

Namun, Novak Djokovic yang skeptis terhadap vaksin memenangkan tantangan hukum melawan pemerintah pada hari Senin, dan berusaha untuk mempertahankan gelar Australia Terbukanya meskipun ada curahan kemarahan di negara itu atas pengecualiannya.

“Saya bisa membayangkan beberapa orang akan sangat marah tentang hal itu,” kata penggemar berusia 22 tahun Harrison Denicolo, yang merasa Djokovic harus diizinkan bermain.

Di Italia, bagaimanapun, Perdana Menteri Mario Draghi mendesak orang-orang untuk mengambil gambar ketika pembatasan baru mulai berlaku Senin, melarang yang tidak divaksinasi dari sejumlah besar transportasi umum dan tempat-tempat seperti restoran, pusat kebugaran dan bioskop.

“Sebagian besar masalah yang kita hadapi saat ini bergantung pada fakta bahwa ada orang yang tidak divaksinasi,” katanya.

Jumlah kematian Covid yang diketahui di Polandia, di mana pemerintah juga mendesak orang untuk divaksinasi, melampaui 100.000, Menteri Kesehatan Adam Niedzielski mengatakan Selasa.

Prancis pada hari Senin mengatakan aturan Covid akan dilonggarkan untuk sekolah karena jumlah kasus tertinggi menutup ribuan kelas dan memicu kekhawatiran di antara orang tua dan guru.

Di bawah perubahan pertama, orang tua tidak lagi diwajibkan untuk segera menjemput anaknya untuk tes Covid jika dia adalah kasus kontak.

Baca semua Berita Terbaru, Berita Terkini, dan Berita Coronavirus di sini.