Skuad Senegal menunda keberangkatan mereka ke Piala Afrika di Kamerun setelah tiga pemain dinyatakan positif Covid-19, kata kementerian olahraga kepada AFP.

Teranga Lions, yang difavoritkan untuk akhirnya memenangkan mahkota benua setelah dua tempat runner-up, dimaksudkan untuk terbang pada hari Selasa tetapi mengembalikannya ke hari Rabu.

Ketiga pemain tersebut telah dikarantina.

“Setidaknya ada tiga kasus: Saliou Ciss, (Mamadou) Loum Ndiaye dan Habib Diallo,” kata seorang pejabat di Kementerian Olahraga Senegal kepada AFP.

“Ada kasus lain yang dicurigai juga.”

Skuad telah dipandu oleh Presiden Senegal Macky Sall pada hari Selasa yang telah meminta mereka untuk “membawakan kami piala.”

Tantangan Senegal, dipimpin oleh pemain depan Liverpool Sadio Mane dan penjaga gawang Chelsea Edouard Mendy, dimulai melawan Zimbabwe pada 10 Januari, diikuti oleh pertandingan Grup B selanjutnya melawan Guinea dan Malawi.

Pameran dua tahunan itu diberi lampu hijau hanya bulan lalu meskipun ada kekhawatiran atas Covid dan dengan klub-klub Eropa mengancam untuk mencegah pemain mereka pergi.

Meski demikian, Covid memaksa Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) pada Selasa untuk melakukan penyesuaian kapasitas penonton untuk turnamen yang dimulai pada Minggu.

Kapasitas stadion akan dibatasi hingga 80 persen untuk pertandingan tuan rumah dan perlengkapan lainnya dalam kompetisi hanya akan dimainkan di depan 60 persen dari kapasitas stadion.

Pertandingan pembukaan hari Minggu antara Kamerun dan Burkina Faso akan dimainkan di stadion Olembe berkapasitas 60.000 tempat duduk di Yaounde.

Pelatih kepala Senegal Aliou Cisse telah membuat tujuan pribadi untuk mengangkat trofi setelah dua kali gagal di final.

Pria berusia 45 tahun itu merasakan kekalahan di final, pertama sebagai kapten pada 2002 — ia gagal mengeksekusi penalti dalam kekalahan adu penalti dari Kamerun — dan kemudian sebagai pelatih pada 2019.

“Saya ingin Piala Afrika ini. Saya telah mengejarnya sejak 1999,” katanya bulan lalu setelah mengungkap skuat.

Baca semua Berita Terbaru, Berita Terkini, dan Berita Coronavirus di sini.