Mantan pelatih NFL John Madden, yang memimpin Oakland Raiders meraih kemenangan Super Bowl sebelum memulai karir penyiaran yang sukses dan merintis waralaba video game blockbuster, telah meninggal. Dia berusia 85 tahun.

Dengan suaranya yang khas dan persona orang biasa, Madden menjadi pembawa acara siaran NFL selama 30 tahun karir komentarnya yang dimulai pada 1979 dan diakhiri dengan Super Bowl 43 pada Februari 2009.

Itu adalah bukti status Madden sebagai penyiar tercinta, dan kemudian keterlibatannya sebagai pengisi suara dari serial video game “Madden NFL”, yang pencapaiannya yang luar biasa sebagai pelatih sering diabaikan.

“Tidak ada yang mencintai Sepak Bola lebih dari Pelatih,” kata komisaris NFL Roger Goodell dalam sebuah pernyataan. “Dia adalah sepak bola.”

Liga mengatakan Madden meninggal “secara tidak terduga” pada Selasa pagi, tetapi tidak memberikan penyebab kematiannya.

“Tidak akan pernah ada lagi John Madden, dan kami akan selamanya berhutang budi kepadanya atas semua yang dia lakukan untuk membuat sepak bola dan NFL seperti sekarang ini,” kata Goodell.

Lahir pada 10 April 1936, Madden dibesarkan di California dan tampak ditakdirkan untuk berkarir di sepak bola setelah membintangi sekolah menengahnya.

Namun harapannya untuk karir profesional berakhir tanpa bermain ketika ia mengalami cedera lutut serius kedua selama kamp pelatihan profesional pertamanya setelah direkrut oleh Philadelphia Eagles pada tahun 1958.

Cedera itu terbukti berperan dalam meluncurkan karir kepelatihan Madden. Selama rehabilitasi, ia menghabiskan berjam-jam di ruang film untuk membongkar drama di perusahaan quarterback Eagles, Norm Van Brocklin.

“Di situlah saya belajar sepak bola profesional,” kata Madden bertahun-tahun kemudian.

Setelah beberapa tahun melatih di sepak bola perguruan tinggi, Madden dipekerjakan sebagai pelatih gelandang oleh pemilik Oakland Al Davis pada tahun 1967.

Dua tahun kemudian, ia menjadi pelatih kepala termuda dalam sejarah NFL saat itu, pada usia 32 tahun 10 bulan.

Namun sementara Madden membangun suksesi tim Raiders yang kuat, tujuh musim pertamanya sebagai pelatih kepala adalah sebuah cerita yang dipenuhi dengan nyaris gagal.

Raiders kehilangan lima pertandingan Kejuaraan AFC selama periode itu, membebani tim Madden dengan label serial yang hampir tidak diinginkan.

Mengangkat kutukan

Kutukan itu diangkat dengan cara yang spektakuler pada tahun 1976, namun, ketika setelah musim reguler 13-1, tim Raiders yang dipimpin oleh quarterback Ken “Snake” Stabler meraih kemenangan Super Bowl 32-14 atas Minnesota Vikings.

Dengan monyet itu akhirnya lepas dari punggungnya, dan Madden masih berusia 40 tahun, tampaknya pasti akan menjadi yang pertama dari banyak kejuaraan.

Namun dua tahun kemudian, dengan alasan kelelahan dan kesehatan yang buruk yang disebabkan oleh sakit maag, Madden meninggalkan olahraga tersebut.

“Saya memberikan semua yang saya miliki dan tidak ada yang tersisa,” Madden yang menangis menjelaskan dalam sebuah pengumuman yang mengejutkan NFL.

“Saya pensiun dari kepelatihan sepak bola, dan saya tidak akan pernah melatih lagi dalam hidup saya. Saya seorang Oakland Raider, dan saya akan selalu menjadi Oakland Raider.”

Namun, tidak lama kemudian Madden menemukan panggilan baru.

Dipekerjakan oleh CBS sebagai komentator berwarna, Madden terbukti menjadi bintang di stan komentar.

Dia akhirnya akan bekerja untuk keempat jaringan utama – CBS, Fox, ABC dan NBC – pada satu tahap memerintahkan gaji yang lebih tinggi daripada pemain NFL mana pun.

Campuran analisisnya yang tajam dengan kebenaran yang kadang-kadang terengah-engah — “Jika tim ini tidak menempatkan poin di papan, saya tidak melihat bagaimana mereka bisa menang” — menjadi kartu panggilnya.

Gaya khas Madden membuatnya menjadi pilihan logis sebagai tokoh dari satu-satunya video game NFL yang disetujui secara resmi, “John Madden Football”, diluncurkan pada tahun 1988.

Gim ini, yang kemudian hanya dikenal sebagai “Madden NFL” dan diperbarui setiap tahun, akan menjadi salah satu gim video terlaris sepanjang masa — menghasilkan penjualan miliaran dolar — dan sangat populer di kalangan penggemar dan pemain NFL.

Baca semua Berita Terbaru, Berita Terkini, dan Berita Coronavirus di sini.