LAKE LOUISE, Alberta: Pemain Ski alpine wanita terbaik dunia, yang akan bertanding di Olimpiade Musim Dingin Beijing, menyatakan keprihatinannya pada hari Jumat atas perlakuan China terhadap mantan pemain tenis ganda nomor satu dunia Peng Shuai tetapi akan berada di gerbang awal untuk memperebutkan medali Olimpiade.

Peng tidak terlihat di depan umum selama hampir tiga minggu setelah dia memposting pesan di media sosial pada November yang menuduh mantan Wakil Perdana Menteri China Zhang Gaoli memaksanya melakukan hubungan seks, dengan keberadaannya menjadi masalah perhatian internasional.

Baik Zhang, yang pensiun pada tahun 2018, maupun pemerintah tidak mengomentari tuduhan Peng dan topik tersebut telah diblokir di internet China yang sangat disensor.

Federica Brignone dari Italia, pemenang 16 kali di sirkuit Piala Dunia, mengatakan situasi Peng telah menghilangkan kegembiraan dari Olimpiade 4-20 Februari sementara pemain ski Amerika bungkam.

Komite Olimpiade dan Paralimpiade AS (USOPC) telah menjelaskan bahwa para atlet bebas untuk mengungkapkan pikiran dan pendapatnya, tetapi pertanyaan tentang Peng atau China jelas terlarang bagi para pemain ski Amerika di Danau Louise untuk pembukaan musim yang menurun.

Ditanya tentang situasi Peng, Mikaela Shiffrin, yang mengincar lima medali di Beijing, mundur dan menggelengkan kepalanya lalu menambahkan: “Maaf, telepon saya setelah (Olimpiade).

Breezy Johnson, runner-up Italia Sofia Goggia di pembuka musim nL1N2SO2TG juga menghindari subjek.

“Ini pasti sesuatu yang kita bicarakan, saya tidak bisa mengomentarinya sekarang,” kata Johnson.

Peng, seorang atlet Olimpiade tiga kali, muncul pada pertengahan November saat makan malam bersama teman-teman dan acara tenis anak-anak di Beijing, foto dan video yang diterbitkan oleh media pemerintah China dan oleh penyelenggara turnamen menunjukkan.

Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengatakan telah mengadakan panggilan video kedua dengan pemain berusia 35 tahun itu pada Rabu setelah satu panggilan video akhir bulan lalu.

MENINGKATKAN KETEGANGAN

Sebagian besar pemain ski ketika ditanya tentang Peng mengatakan mereka menyadari meningkatnya ketegangan antara China, IOC dan atlet dan kelompok hak asasi manusia tetapi telah fokus pada awal musim balap dan tidak mengetahui detailnya.

“Saya harap mereka dapat menemukan gadis itu dan saya harap itu tidak seperti yang dipikirkan semua orang. Saya sangat bersemangat untuk pergi ke China pada awalnya, saya sangat bersemangat untuk melihat tempat baru, budaya baru.

“Tetapi kemudian dengan semua situasi dengan virus dan bagaimana mereka harus mengendalikan semua, saya pikir itu akan sangat sulit.

“Bagi saya itu bukan masalah besar. Saya telah ke tiga Olimpiade dan saya tahu betapa indah dan menyenangkannya itu.

“Kali ini selama sebulan itu akan seperti sebulan di penjara, bagiku.”

Sementara sebagian besar menyuarakan dukungan untuk Peng, banyak pemain ski merasa terserah pada pejabat federasi olahraga dan pemerintah untuk menyelesaikan masalah ini dan bukan para atlet.

“Yang pasti kami menyadarinya,” kata petenis Norwegia Ragnhild Mowinckel. “Federasi ski Norwegia dan semua orang sekarang kami menentang pembatasan kebebasan berbicara yang penting.

“Tetapi pada saat yang sama sulit bagi kami para atlet untuk terlibat.

“Kami memilih untuk pergi ke China, itu adalah keputusannya dan memang begitu adanya.

“Ini meresahkan tetapi pada saat yang sama Anda harus menyoroti para pemimpin dan bukan kami para atlet.”

Baca semua Berita Terbaru, Berita Terkini, dan Berita Coronavirus di sini.