Vattimo se interessou pela filosofia de Friedrich Nietzsche, que afirmava que Deus estava morto e que a verdade era uma ilusão criada pelos valores morais. Ele também se aproximou da filosofia de Martin Heidegger, que questionava o sentido do ser e propunha uma abordagem fenomenológica e existencial da realidade. Vattimo viu nessas duas correntes uma forma de superar o pensamento metafísico e racionalista da modernidade, que buscava fundamentar a verdade em princípios universais e absolutos. Ele defendeu que a pós-modernidade era caracterizada pelo enfraquecimento do ser, ou seja, pela perda de consistência e de certeza do real, que se tornava cada vez mais plural, fragmentado e interpretativo.

Vattimo desenvolveu o conceito de "pensamento fraco", que era uma forma de pensar que reconhecia a fragilidade e a contingência da verdade, e que se abria para a diversidade e a diferença das perspectivas. Ele afirmou que o Pensamento Fraco não era uma renúncia à razão, mas uma forma de razão mais crítica e dialógica, que não pretendia impor uma visão única e totalitária do mundo, mas aceitava o conflito e o diálogo entre as diferentes vozes. Ele também disse que o pensamento fraco não era um relativismo niilista, mas uma forma de niilismo ativo e criativo, que não negava os valores, mas os reconhecia como históricos e mutáveis.

Vattimo também se dedicou ao estudo da hermenêutica, que era a teoria da interpretação dos textos e das obras de arte. Ele se inspirou na obra de Hans-Georg Gadamer, que afirmava que toda compreensão era mediada pela tradição e pelo horizonte histórico-cultural do intérprete. Vattimo ampliou essa ideia para toda a realidade, dizendo que tudo era interpretação, e que não havia uma essência ou uma natureza fixa das coisas. Ele propôs uma "ontologia hermenêutica", que concebia o ser como um evento histórico e linguístico, que se manifestava através das múltiplas interpretações dos sujeitos.

Vattimo também se ocupou da questão da religião, especialmente do cristianismo. Ele se declarou um cristão niilista, que aceitava a mensagem evangélica como uma forma de enfraquecimento do ser. Ele interpretou a encarnação de Deus em Jesus Cristo como um gesto de despojamento e de humildade divina, que revelava a fragilidade e a finitude do ser humano. Ele também interpretou a morte de Cristo na cruz como um símbolo do fim da metafísica e da violência fundada na verdade absoluta. Ele defendeu uma forma de cristianismo secularizado e desmitologizado, que não se baseava em dogmas ou em milagres, mas na caridade e na solidariedade com os fracos e os oprimidos.

Vattimo também se envolveu com a política, sendo eleito duas vezes como deputado no Parlamento Europeu pelo Partido Democrático da Esquerda. Ele se identificou como um socialista libertário, que defendia os direitos humanos, as minorias, a democracia participativa e o pacifismo. Ele criticou o capitalismo neoliberal, o fundamentalismo religioso e o imperialismo americano. Ele também apoiou os movimentos antiglobalização, os movimentos feministas e os movimentos LGBT.

Vattimo morreu em 19 de setembro de 2023, em um hospital em Turim, após uma longa doença. Ele deixou uma vasta obra filosófica, que influenciou diversas áreas do conhecimento e da cultura. Ele foi um pensador original e provocador, que soube dialogar com as questões do seu tempo e oferecer uma visão crítica e criativa da pós-modernidade .