UNIÃO E SANTIFICAÇÃO COM CRISTO

O mundo cristão pensa e fala muito sobre santificação; como crescer na piedade e viver uma vida santa. Amém! Oh, se fizéssemos isso cada vez mais! Mas quero afirmar que, ao pensarmos na santificação de um crente, não podemos fazê-lo corretamente sem primeiro pensarmos na nossa união em Cristo.

            Toda a distorção da teologia de Paulo (incluindo a sua teologia da santificação) está fundamentada na sua compreensão de quem ele é (e, portanto, de quem somos) em Cristo. É a sua doutrina da união em Cristo que pulsa como uma grande linha melódica que percorre todo o pensamento de Paulo. Ele é um teólogo da preposição usando frases como “em Cristo”, “com Cristo” ou “através de Cristo” centenas de vezes em seus escritos. E isso faz sentido, considerando como Paulo chegou à fé. Enquanto perseguia os cristãos, Paulo é confrontado pelo Jesus ressuscitado e a primeira pergunta que Cristo lhe fez foi: “Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo?” Não cristãos, mas eu!
       Essa pergunta deve ter lhe parecido incrivelmente significativa porque Saulo levou mais três anos de estudo concentrado ( Gl 1.7 ) para compreender mais plenamente que Jesus Cristo era de fato um com aqueles que acreditavam nele como o Messias. Quando Saulo estava aprisionando cristãos, ele estava aprisionando, por assim dizer, aqueles que estavam em união com Cristo. Ele estava perseguindo Jesus. Mas como pode ser isso?

            A resposta, envolvida na revelação da Trindade por Jesus, é a obra centrada em Cristo do Espírito de Deus, o Espírito do próprio Cristo habitando nos crentes. E é na habitação do Espírito que ele leva os crentes a se unirem espiritualmente com Cristo e assim se tornarem participantes de tudo o que há em Cristo . Pelo Espírito Cristo está em nós ( Efésios 3:16-17 ) e nós estamos Nele ( Efésios 2:10 ). Mas a pergunta de um milhão de dólares é esta: Por que precisamos ser encontrados em Cristo? Ou melhor ainda, o que há exatamente em Cristo que exige que eu esteja unido a ele? Acontece que bastante!
            Sabedoria, justiça, santificação e redenção ( 1Co 1.30 ). Toda bênção espiritual e celestial ( Ef 1.3 ). Graça ( 2 Timóteo 2.1 ). As riquezas imensuráveis ​​de sua graça em bondade ( Ef 2.7 ). O amor paternal de Deus ( Romanos 8.39 ). Humildade ( Fp 2:5-7 ). Sofrimento e conforto (2 Coríntios 1:5). Compreensão iluminada ( 2Co 3.14 ). Liberdade ( Romanos 8.2 ). Paz ( Ef 2.14 ). Herança ( Romanos 8.17 ). Vida eterna ( Romanos 6.23 ). Salvação ( 2 Timóteo 2:10). E isso está apenas arranhando a superfície!

            Como João Calvino disse de forma tão memorável: “devemos compreender que enquanto Cristo permanecer fora de nós, e nós estivermos separados Dele, tudo o que Ele sofreu e fez pela salvação da raça humana permanecerá inútil e sem valor para a humanidade”. nós… Pois, como eu disse, tudo o que Ele possui não é nada para nós até que cresçamos em um corpo com Ele. É verdade que obtemos isso pela fé.” [1]
            E é precisamente aqui, na união do crente com Cristo, que a nossa santificação – o nosso crescimento na piedade – realmente encontra impulso. [2] Primeiro, vemos que existe uma santificação definitiva e posicional para aqueles que se encontram em Cristo. Como crentes unidos a Cristo, há algo definitivamente novo em nosso relacionamento com o pecado, o mundo e Satanás que não era verdade para nós antes. Em Cristo somos separados posicionalmente. Este é todo o argumento de Paulo em Romanos 6 :

 “Que diremos então? Devemos continuar no pecado para que a graça abunde? De jeito nenhum! Como podemos nós que morremos para o pecado ainda viver nele? Você não sabe que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados em sua morte? Fomos, portanto, sepultados com ele na morte pelo batismo, para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, também nós possamos andar em novidade de vida.” [3]

            A partir desta santificação posicional – sermos batizados em Cristo – somos levados a participar do poder pelo qual crescemos na semelhança de Cristo. Como Paulo argumenta em Efésios 2 , é “pela graça vocês são salvos, por meio da fé. E isso não é obra sua; é dom de Deus, não resultado de obras, para que ninguém se glorie. Porque somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” ( Efésios 2:8-10 ).
            Você vê? Nossa união em Cristo, a que Paulo se refere aqui como sendo criada em Cristo Jesus, é o que leva às boas obras; obras que iremos percorrer! Em última análise, isto ajuda-nos a lembrar que a nossa santificação – o nosso crescimento na piedade – não é, em primeiro lugar, uma questão de esforço ou esforço, mas sobretudo uma questão de fé. É em Cristo que se encontra a nossa obediência e é no Espírito de Cristo que essa obediência, que Deus preparou de antemão, é exercida em nossas vidas.

            Então aqui está a pergunta de dois milhões de dólares: você está olhando para si mesmo para crescer em santidade ou está olhando, confiando e acreditando em Cristo? Talvez Paulo tenha dito melhor: “Vocês receberam o Espírito pelas obras da lei ou pelo ouvir com fé? Você é tão tolo? Tendo começado pelo Espírito, agora vocês estão sendo aperfeiçoados pela carne” ( Gálatas 3:2-3).). Oh, que nossa santificação seja fundamentada em nosso Salvador, Jesus Cristo. “Vós estais em Cristo Jesus , o qual se tornou para nós sabedoria de Deus, justiça, santificação e redenção, para que, como está escrito: “Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor” ( 1 Coríntios 1:30-31). ).

Stephen Unthank (MDiv, Capital Bible Seminary) serve na Igreja Batista Greenbelt em Greenbelt, MD, nos arredores de Washington, DC. Ele mora em Maryland com sua esposa, Maricel, e seus dois filhos, Ambrose e Lilou.

[1] João Calvino,  Institutos da Religião Cristã , John T. McNeill, ed, Ford Lewis Battles, trad, Biblioteca de Clássicos Cristãos (Filadélfia: Westminster, 1960 [1559]), III.i.1.

[2]  Além disso, se você nunca fez isso, você deveria ler e reler os fantásticos capítulos de John Murray sobre Santificação Definitiva e Santificação Progressiva encontrados em suas obras completas. Eles o levarão a um estudo mais profundo do que pode ser fornecido em uma breve postagem no blog. John Murray, Escritos Coletados de John Murray, Volume 2: Teologia Sistemática (The Banner of Truth Trust, 2001), pp.

[3] Como diz John Murray, “nossa morte para o pecado e novidade de vida são efetuadas em nossa identificação com Cristo em sua morte e ressurreição, e nenhuma virtude resultante da morte e ressurreição de Cristo afeta qualquer fase da salvação mais diretamente do que a ruptura com o pecado e a novidade de vida. John Murray, Escritos Coletados de John Murray, Volume 2: Teologia Sistemática (The Banner of Truth Trust, 2001), pp.