Este folheto foi escrito na época das Olimpíadas de Atenas de 2004, por um ministro presbiteriano que estudou Clássicos naOxford Universitye Teologia no Reformed Theological College em Belfast.

“…As Olimpíadas, mais do que qualquer outro evento esportivo, ainda representam a excelência atlética, como o lema olímpico anuncia com orgulho: citius , altius , fortius – 'mais rápido, mais alto, mais forte .' O apóstolo Paulo era um grande fã das Olimpíadas. Ele aparece de novo e de novo enquanto você lê seus escritos. Descrevendo a disciplina e integridade da vida cristã, ele escreveu : Se alguém compete como atleta, não recebe a coroa de vencedor a menos que compita de acordo com as regras . (Os trapaceiros olímpicos tomem nota!) Nas últimas semanas antes de sua morte, ele resumiu sua vida usando uma foto tirada dos jogos: Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé. Agora está reservada para mim a coroa da justiça.

Mas talvez a referência mais desafiadora que Paulo faz aos jogos seja esta: todos os que competem nos jogos passam por um treinamento rigoroso. Eles fazem isso para obter uma coroa que não vai durar; mas fazemos isso para obter uma coroa que durará para sempre .

'Treinamento rigoroso'? Eu direi! Se Isso era verdade nos dias de Paulo, certamente é ainda mais verdade hoje, com as apostas, a pressão e os programas de treinamento todos elevados a um nível totalmente novo.

Um artigo recente no Saturday Telegraph informou sobre os preparativos que estão sendo feitos pelos Britanicos aspirantes a medalha olímpica. Ouça o que Sarah Price (natação) disse: “Acho as manhãs difíceis, especialmente no inverno – Às sete da manhã, quando quero voltar a dormir, mas preciso treinar mais. Por que ficar na cama quando outro competidor em algum lugar está se levantando e treinando?”

“Paul Green, buscando o ouro em certa modalidade esportiva, sobre os possíveis efeitos a longo prazo de sua rotina de treinamento rigoroso: “As pessoas dizem: 'Por que você se submete a isso? Você estará em uma cadeira de rodas quando tiver 60' – muitos falam coisas assim. Mas acho que vale muito me sacrificando por essas coisas para chegar ao meu objetivo .”

“A revista Time informou há algumas semanas sobre o programa de treinamento para as ginastas de elite romenas. A partir dos quatorze anos, as quinze melhores ginastas do país vivem em um campo de treinamento especializado em toda a retaguarda . Eles têm onze ou doze sessões de treinamento por semana, e todos os outros aspectos de suas vidas são cuidadosamente controlados.

“Eles só podem fazer uma ou duas visitas em casa durante o ano. Um escritor esportivo romeno diz: '[É] como um acampamento militar – trabalho titânico, disciplina militar e dieta especial .”

Por que esses atletas fazem isso? Paulo diz: Por uma coroa que não é imperecivel. Nos dias de Paulo era uma coroa de folhas de pinheiro ou salsa. Pareceu bem por um dia ou dois, mas depois de um tempo murchou e se desintegrou. Todo aquele trabalho e esforço, mas nada duradouro para mostrar isso.

“É claro que as medalhas de ouro substituíram as coroas de pinheiros e duram mais do que seus donos. Mas mesmo que a medalha dure, uma lembrança de um dia de glória passado, alguém vai lembrar?

O centro de reuniões olímpicas da Grécia orgulhosamente afirma: “Uma vez atleta olímpico, sempre atleta olímpico. Nenhum atleta olímpico é esquecido, não importa quantos anos se passaram desde que eles realizaram seu sonho olímpico”.

“Mas o fato brutal é que eles são esquecidos. Quantos medalhistas de ouro olímpico você consegue citar dentre os muitos milhares? Esses homens e mulheres treinaram a extremos fenomenais, quase sobre-humanos, para se tornarem os melhores dos melhores. No entanto, quão poucos são realmente lembrados? Sua 'imortalidade' tem uma vida útil curta. Até os olímpicos envelhecem – aqueles músculos outrora de classe mundial ficam frágeis. E no final seus corpos mortais demais morrerão.

“Se mesmo os olímpicos não podem alcançar a glória ou a imortalidade duradouras, que esperança há para aqueles de nós cujos corpos, mentes e vidas são consideravelmente mais medianos? Temos nossos próprios objetivos e ambições – talvez não uma medalha olímpica, mas um casamento feliz, uma casa maior em uma parte mais agradável do país? Este novo modelo de carro que você está admirando no showroom? Exito no seu negocio, comprar um iphone ou uma casa no campo?

“O que Paulo diria sobre tais ambições? Não que haja algo de errado com eles em si mesmos – mas são ' coroas que não vão durar’. Se este mundo e esta vida fossem tudo o que existe, talvez não importasse tanto. Se a morte realmente é o fim de tudo, suspeito que a maioria de nós se contentaria com uma coroa que dura apenas 50 ou 60 anos. Mas a morte não é o fim. A Bíblia diz isso, e – se você for honesto consigo mesmo – você sabe que é verdade também.

“A grande boa notícia do cristianismo é que, como diz Paulo, existe “ uma coroa que dura para sempre ”. Jesus Cristo, o próprio Deus, veio à terra e viveu e morreu para dar vida eterna a quem nele confia . Vida em toda a sua plenitude por toda a eternidade. Há [também*] um objetivo que vale a pena perseguir ! Se vivermos como se esta vida fosse nosso destino, estamos cometendo o maior erro que um ser humano pode cometer – um erro do qual nos arrependeremos para sempre.”*

[* Observação. “Vida eterna” e “meta” não são sinônimos. – Ed.]

 

“No mundo da consciência da mídia, quando tudo e todos são examinados, muitas vezes ouvimos a frase 'perda de confiança'. Talvez, referindo-se a um atleta no mundo do esporte que teve um desempenho inferior, ou a algum aluno que não correspondeu às expectativas. Isso se relaciona, é claro, com a confiança em sua capacidade na arena pública até um certo nível. Em outras palavras, para sua autoconfiança, o que implica que eles podem fazer isso quando a pressão está alta.”

Mas hoje há uma perda de confiança no poder do Evangelho, porque nós, como portadores das Boas Novas, estamos sendo informados de que devemos tornar o Evangelho relevante. Ou seja, ligado ao assunto em discussão.

Agora, na carta de Paulo à Igreja em Galatia, lemos:- “Estou espantado que você esteja tão rapidamente abandonando aquele que os chamou pela graça de Cristo e estão se voltando para um evangelho diferente – que na verdade não é nenhum evangelho. Evidentemente, algumas pessoas estão confundindo você e tentando perverter o evangelho de Cristo. Mas ainda que nós ou um anjo do céu preguemos um evangelho diferente daquele que vos pregamos, que seja anatema (eternamente condenado !)” (1:6-9).

“O caráter do cristão”, foi dito, “moldado para melhor ou para pior pelos outros membros do corpo de Cristo, especialmente por aqueles que pretendem ser mestres, é moldado para a vida se o ensino for a Palavra de Deus ; é moldado para a morte, se o ensino for os pensamentos dos homens ”. … “Se, portanto, declarando todo o conselho de Deus [Atos 20: 24b-27] e pressionando-o sobre a fraternidade … nestes dias de confusão, amor ao conforto e profecia de coisas suaves, para levantar a voz até dos telhados, se ainda não com um: ' Vire-se, vire-se , ó casa de Israel, por que morrereis? !' pelo menos com 'Vem, e vamos raciocinar juntos '” – sobre o 'Dom Gratuito', que é ' vida eterna ', e o 'Prêmio', que é a vida na 'era' vindoura .

Mas o que exatamente Paulo estava dizendo sobre esse “evangelho diferente”? Ele estava dizendo que não há "prêmio" para ganhar ?, nenhuma ressurreição para “ atingir ”? ou nenhuma “herança” a ser perdida ? Foi todo o seu ministério aos santos de Deus, sempre focado apenas no que Cristo fez por nós ? NÃO, com certeza não foi!

O evangelho que Paulo pregou tinha duas verdades muito importantes embutidas nele. A primeira e mais importante delas é o que Cristo fez por nós ; e o segundo, é o que Deus espera que nós - (depois de encontrar a salvação eterna somente pela fé em Seu Filho unigênito) - façamos por Ele: não ganhar a “ Vida Eterna ” por nossas obras, mas ganhar o “ Prêmio ”, da  “ era ” vindoura (Fp. 3: 14; Lc. 20: 35). A falha, por parte dos cristãos, em manter essas verdades separadas e distintas umas das outras, corromperá ambas as facetas do único Evangelho que Paulo pregou fielmente (Gl 2: 15. cf. 5: 13 – 6: 10).

[* Observação. A palavra grega, traduzida como “eterno” em Gal. 6: 8, deve ser traduzido como 'perene' ou 'vida na era vindoura'. O contexto exige essa interpretação. Não podemos colher a vida eterna pelo que semeamos , pois isso é um 'dom gratuito' pela graça de Deus através da fé em Cristo Jesus. O que podemos colher, através do pecado intencional e da desobediência aos mandamentos de Cristo, é a corrupção da carne, por mais 1.000 anos, como almas desencarnadas no Hades – o lugar dos mortos.]

Há duas cercas vivas de cada lado da estrada estreita que leva à Era do Reino. De um lado está o ensinamento de que podemos ganhar o “Prêmio”, se não desanimarmos, nos cansarmos ou perdermos a fé na 'esperança' do “Evangelho”: e se imaginarmos que o “Prêmio” é  vida eterna, rompemos uma barreira corrompendo o evangelho da graça de Deus e destruímos “a fé” que Paulo fielmente “guardava” (2Tm 2:5-7; 6:7); e, do outro lado da estrada, podemos romper a barreira oposta – (como os antimilenistas estão fazendo agora) – interpretando as Profecias Divinas da glória vindoura do Messias sobre esta terra de forma figurada ; e, portanto, chegando à conclusão de que não há “herança” a ser perdida por qualquer um que seja regenerado!

“A controvérsia na religião”, já foi dito, “é uma coisa odiosa. Já é bastante difícil lutar contra o diabo, o mundo e a carne sem diferenças particulares em nossos próprios campos. Mas há uma coisa ainda pior do que a controvérsia; e isso é falsa doutrina tolerada, permitida e permitida sem protesto.

… Há momentos em que a controvérsia não é apenas um dever, mas um benefício. Dê-me uma poderosa tempestade em vez da malária pestilenta. Aquele anda na escuridão e envenena em silêncio , e você nunca está seguro. O outro assusta e alarma por um tempo. Mas logo acaba e limpa o ar.”

As verdades que levaram Paulo adiante, depois de sua conversão e seu encontro com Jesus próximo aDamasco, foi “ terminar o curso e completar a tarefa ” que o Senhor Jesus lhe havia dado. O que é que foi isso? (1) “Testemunhando o evangelho [boas novas] da graça de Deus” e (2) “pregando o reino ”.

Encorajamentos e advertências são encontrados em todas as suas cartas às Igrejas de Deus, Atos 9: 3-6; 20: 24 -32. Estamos ouvindo essas duas verdades divinas sendo expostas em nossas assembléias hoje?

-------

Publicado originalmente em:

www.themillennialkingdom.org.uk

Mais que Vencedores

Há entre os prados eternos

A vida em sublime abundancia

Rios cristalinos dos anos milenares

Onde os salvos redimem a esperança

Pois em Cristo lutaram confiantes

Em dias de orações e testemunhos

Em rosas poentes e sacroso lirios

No jardim do evangelho se desgastaram

Ate enfrentarem com coragem

A espada o chicote e o martirio

Mas, oh! que grande é o amor santo

Com brados alegres a sofrer prantos

Mas o gozo da fé bem aventurada

Trazendo os frutos doces da redenção

Firmes na fé recebem galardões

Pois os cristãos verdadeiros e lutadores

Correm  a carreira atendem ao chamado

Com Cristo irão aqui mesmo reinar

E quando enfim a missão terminar

Para sempre estarão; com o Senhor.

C. J. Jacinto