Presidente e CEO da JFNA, Eric Fingerhut, ao centro, visita a fronteira polaco-ucraniana.Eyal Warshavsky / JFNA
Com $ 73 milhões e contando, esta organização é a espinha dorsal do esforço de ajuda judaica para a Ucrânia.
Larry Luxner
Presidente e CEO da JFNA, Eric Fingerhut, ao centro, visita a fronteira polaco-ucraniana.
Eyal Warshavsky / JFNA
Quase assim que as bombas da Rússia começaram a cair na Ucrânia, levando milhões de ucranianos a fugir da zona de guerra, grupos de ajuda judaicos entraram em ação.
Voluntários dos serviços médicos de emergência Magen David Adom (MDA) e United Hatzalah enviaram equipes para a área para estabelecer centros de triagem de emergência para tratar feridos, doentes e idosos. O Tikva Children's Home, que em tempos normais cuida de crianças negligenciadas, abandonadas ou maltratadas na cidade ucraniana de Odessa, começou a transportar crianças para fora da zona de guerra e colocá-las em segurança na vizinha Romênia. O JCC de Cracóvia, Polônia, para onde mais de 1 milhão de ucranianos fugiram após o início da guerra, serviu como ponto de distribuição de alimentos, remédios e roupas para refugiados judeus e não judeus.
Esses grupos humanitários conseguiram atender ao aumento repentino e dramático da necessidade de ajuda graças às suas parcerias com as Federações Judaicas da América do Norte, que desde fevereiro arrecadaram mais de US$ 73 milhões para necessidades relacionadas à Ucrânia. Essa liderança fez das federações a espinha dorsal do esforço humanitário judaico – ajudando os ucranianos não apenas a fugir dos combates e encontrar refúgio seguro, mas também a descobrir soluções de longo prazo enquanto seu país permanece em guerra.
Isso inclui esforços para reassentar refugiados em Israel, Europa e Estados Unidos, fornecer educação e descanso emocional às crianças refugiadas, executar programas de treinamento para ajudar adultos ucranianos a encontrar moradia e emprego durante o exílio, coordenar esforços voluntários na Europa e nos Estados Unidos , e advogar por políticas que ajudem os refugiados a se estabelecerem em novas comunidades.
Ao todo, as Federações Judaicas canalizaram mais de US$ 61 milhões até agora para cerca de 50 organizações não governamentais em todo o mundo, muitas vezes através dos principais parceiros estrangeiros das Federações: a Agência Judaica para Israel, o Comitê Judaico Americano de Distribuição Conjunta (JDC) e a ORT Mundial.
“Tudo o que estamos fazendo na Ucrânia e nos países vizinhos é possível pelos esforços coletivos de 146 federações judaicas e, por sua vez, pelas doações das comunidades judaicas”, disse Eric Fingerhut, presidente e CEO das Federações Judaicas. “Adoramos filantropos individuais, mas isso é realmente uma arrecadação de fundos apoiada pelas bases – um esforço coletivo de grandes proporções”.
Servindo como a organização guarda-chuva para cerca de 146 federações e 300 comunidades em rede, as Federações Judaicas compõem coletivamente a maior instituição de caridade judaica na América do Norte. Eles geralmente operam como a mão invisível dos judeus norte-americanos porque a maior parte da ajuda é entregue através das agências e organizações da linha de frente com as quais as Federações Judaicas são parceiras.
Quando a Rússia atacou a Ucrânia em 24 de fevereiro, Fingerhut disse: “conseguimos responder imediatamente porque tínhamos profissionais no local, além de relacionamentos e experiência para saber o que fazer instantaneamente”.
Seis meses depois, a situação na Ucrânia ainda é terrível.
“As áreas sob ataque russo estão em uma crise muito séria. Não só as pessoas não podem sair, como seus negócios e casas são destruídos. É difícil fornecer ajuda humanitária nesses lugares, embora nossos parceiros estejam tentando desesperadamente fazer isso”, disse Fingerhut. “E em partes que não estão sob ataque, você ainda tem escassez de medicamentos e uma economia em colapso.”
Embora o êxodo de refugiados que fogem da Ucrânia tenha diminuído consideravelmente, cerca de 12 milhões de pessoas foram deslocadas pela guerra, seja dentro da Ucrânia ou em países vizinhos, segundo estimativas das Nações Unidas. Portanto, a necessidade de ajuda continua muito alta.
Da população judaica anterior à guerra, de cerca de 200.000 habitantes, mais de um quarto foi embora, segundo estimativas. A maioria foi para Israel, com alguns imigrantes e outros no país com visto de turista. Israel também está hospedando milhares de refugiados de guerra que não são elegíveis para imigração, mas estão abrigados no país por enquanto.
No final de julho, as Federações Judaicas anunciaram uma Iniciativa de Subsídio de Reassentamento Ucraniano de US$ 1 milhão com o apoio da Fundação Shapiro para apoiar refugiados que buscam segurança nos Estados Unidos. As primeiras nove doações já foram concedidas a federações judaicas em Boston, Buffalo, Miami, Filadélfia, Delaware, Atlanta, Richmond, Condado de Westchester em Nova York e Greenwich, Connecticut. Os fundos ajudarão a capacitar as organizações de serviço social para apoiar os ucranianos deslocados em suas comunidades.
As doações são uma das muitas maneiras pelas quais as Federações Judaicas estão operando nos bastidores para coordenar e financiar os esforços de ajuda à Ucrânia. O financiamento para ajuda humanitária vai desde programas de resiliência na cidade de Lviv, no oeste da Ucrânia, até a distribuição de suprimentos de higiene e apoio a novos imigrantes ucranianos em Israel.
Trabalhando em conjunto com o grupo de trauma israelense Natal e as primeiras-damas de Israel e da Ucrânia, as Federações Judaicas ajudaram a trazer 27 terapeutas ucranianos a Israel por uma semana para aprender técnicas de enfrentamento de traumas.
Na vila de Kiryat Ye'arim Youth Aliya, perto de Jerusalém, um acampamento de verão israelense chamado Start.IL, administrado pela Agência Judaica para Israel, usou fundos da federação para receber cerca de 400 crianças judias ucranianas deslocadas pela invasão russa. O acampamento realizou quatro sessões de uma semana neste verão com 100 acampantes cada, com jovens de 8 a 17 anos praticando esportes, cantando, jogando e aprendendo sobre Israel.
“Essas crianças são de Kyiv, Odessa, Mariupol – de toda a Ucrânia. Alguns deles deixaram suas casas quando a guerra começou, e outros fugiram de suas casas no momento em que as bombas começaram a cair em suas cidades”, disse a diretora do campo Vitalina Latysheva. “Eles ainda falam sobre a guerra, mas aqui fazem novos amigos e têm uma nova vida em Israel. Os que vieram em fevereiro já estão falando hebraico.”
Nos Estados Unidos, as Federações Judaicas também fizeram lobby no Capitólio para o reassentamento acelerado de refugiados. No final de julho, esses esforços valeram a pena quando o governo dos EUA anunciou um novo processo online simplificado para refugiados ucranianos que solicitam autorizações de trabalho.
Fingerhut, que esteve na fronteira com a Ucrânia e na vizinha Polônia várias vezes desde o início da guerra, disse que os judeus podem ajudar, não importa onde morem.
“Temos um centro de voluntários que procura especialmente profissionais de língua russa e ucraniana”, disse ele. “Além disso, nosso programa de reassentamento de refugiados é muito vigoroso e requer apoio financeiro e compromisso. Cada pedacinho ajuda.”
As Federações, juntamente com a Agência Judaica e o JDC, já colocaram 90 voluntários na Europa Oriental. Alguns estão na Polônia, onde o CCM de Varsóvia, juntamente com parceiros locais, recentemente organizou um acampamento de verão de três semanas para 85 crianças e adolescentes refugiados que fogem da guerra na Ucrânia. O campo operou com financiamento das Federações Judaicas.
Outros voluntários têm ajudado no consulado israelense em Budapeste, Hungria, incluindo vários que já foram crianças refugiadas.
A ucraniana Alina Gerlovin Spaulding veio para Nova Jersey em 1979 quando jovem, eventualmente se mudando para Greensboro, Carolina do Norte, onde é corretora de imóveis. Ela disse que se sente como se tivesse completado o círculo – de receber ajuda comunitária judaica quando criança imigrante a ajudar a fornecer ajuda a outras pessoas como adulta americana. A experiência demonstra o poder coletivo da comunidade judaica quando opera em conjunto, disse ela.
“Quando deixamos a antiga União Soviética, ninguém nos perguntou que denominação de judeus éramos”, disse Spaulding, 48 anos. . Eles nos deram um pouso suave e uma oportunidade para uma vida extraordinária. E agora esta guerra na Ucrânia reuniu uma grande parte dessa comunidade mais uma vez, porque muitos de nós temos raízes nessa parte do mundo.”
Spaulding passou duas semanas em Pessach, na Hungria, usando sua fluência em russo para ajudar novos imigrantes em potencial a Israel a colocar a papelada em ordem.
“Muitas pessoas não podiam tirar seus passaportes, então não tinham registros de quem eram. Também por causa do COVID, muitas pessoas não estavam viajando e seus registros expiraram”, disse ela. “Então nós os ajudamos de todas as maneiras que podíamos.”
Na mesma viagem à Hungria, Larisa Svechin, que nasceu na Bielorrússia e veio para os Estados Unidos com a família em 1979, ajudou a receber refugiados direto do ônibus da Ucrânia. Ex-prefeito de Sunny Isles Beach, um subúrbio majoritariamente judaico de Miami, Svechin fazia parte de uma equipe de 12 membros que recebia os recém-chegados a um hotel de Budapeste com tudo, de fraldas a insulina.
“Enquanto eles preenchiam a papelada, atuávamos como seu sistema de apoio de manhã à noite – desde fazer chá e dar lanches até brincar com seus filhos. Essas pessoas ficaram muito traumatizadas”, disse Svechin, 49 anos.
A experiência daquelas duas semanas na Hungria mudou sua vida, disse Svechin.
“Você conhece essas pessoas em um nível tão pessoal porque conhece todos os seus detalhes”, disse ela. “Esta experiência foi tão profunda. Faria de novo sem nem pensar.”
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Este artigo foi patrocinado e produzido em parceria com as Federações Judaicas da América do Norte, que representam mais de 300 comunidades judaicas e distribui mais de US$ 2 bilhões anualmente para construir comunidades judaicas florescentes em todo o mundo. Esta história foi produzida pela equipe de conteúdo nativo da JTA.
